约翰修士试验执达吏的禀性

“这故事真逗，”庞大古埃说道，“不过，我眼里应该时刻保持着对天主的敬畏之情。”

“如果能戴上皮手套猛打那肥胖教长就好了，”埃庇斯特蒙说道，“他花钱是为了给自己找乐子，一方面可以让巴舍公爵烦恼，另一方面又能看着执达吏等挨打。看到今天一些野法官 [1] 在榆树下胡作非为，真恨不得那皮手套落下的拳头全都狠狠地砸在他们的光头上才好。那些执达吏，可怜得很，受人差遣，代人受过，他们何罪之有？”

庞大古埃听埃庇斯特蒙这么一说，便接着说道：“我倒想起了古时的一位罗马贵族来。此人名叫鲁修斯·奈拉修斯，世代贵族，富甲一方。此人有一怪癖：每次外出，总让随从们带上一只大口袋，装满金银钱币。路遇衣着光鲜、风流倜傥的人，即使并未冒犯他，他也总喜欢朝人家脸上打上几拳。然后，为了让对方息怒，不去控告他，便拿出钱来赠送给人家，直到根据十二表法的规定让对方感到满意为止。他这叫花费钱财，打人取乐。”

“圣本笃那只实验的靴子做证！”约翰修士大声说道，“我可真想立刻尝到那是一种什么滋味。”

到了岸边，约翰修士便从钱袋里取出二十枚“太阳金币”来，冲着一大群执达吏似的人大声喊道：“来呀，来呀！谁愿意挨我一顿打，赚上二十枚金币？”

“我愿意，我愿意，我愿意 [2] ！”只听见那群人异口同声地应答道，“大人，挨打并不好受，这大家都知道，但有钱可赚，那就豁出去了。”

那群人一拥而上，争先恐后地要求第一个挨打，当然，也是第一个获得高额回报。于是，约翰修士便从这群人中选中了一个，是个酒糟鼻，右手拇指上戴着一个粗大的银戒指，戒指表面还镶着一颗大大的蟾蜍宝石 [3] 。

见酒糟鼻执达吏抢了头彩，人群中一片嘟嘟囔囔，闲言碎语不少，其中一个高挑个儿的、面黄肌瘦的执达吏，据说是一个颇有能耐的法学家，而且又是宗教法庭上的香饽饽，意见最大，牢骚最多，说是酒糟鼻子抢了大家的先，没给他们剩多少可赚的。如果一共有三十棍棒的钱可赚的话，酒糟鼻子一个人就抢走了二十八棍棒半。其实，他的这种牢骚无非是嫉妒使然。

约翰修士于是便抡起棍棒，照着酒糟鼻执达吏的后背、肚腹、胳膊、大腿、脑袋狠狠打去，毫不手软，绝无怜悯，看来酒糟鼻是活不了了。可是，当约翰修士将允诺的二十枚金币交给他之后，只见他立刻便站立起来，乐不可支，就像是荣登国王的宝座似的。

其他的人见有钱可得，便纷纷哀求道：“修士大人，您老若愿意继续打的话，价格便宜些，我们也愿意让您老打，您老怎么打，打哪儿都行。”

酒糟鼻一听，马上就不干了，抗议道：“天主在上！你们这帮懒虫！怎么着，想抢我的生意？想拉走我的主顾？没门儿，我要让你们吃不了兜着走，一周之内，让你们上主教法庭受审，你们信不信？太不像话了！这还了得！我要告你们，把你们当作沃维尔的魔鬼 [4] 一样！”

说完，他便转过身来，满脸堆笑地、低三下四地对约翰修士说道：“尊敬的神父大人，如果您老认为我还算让您满意的话，还愿意再揍我一顿的话，我愿意将酬金降下一半。您老不必手下留情。想怎么打就怎么打，想打哪儿就打哪儿，我身上的头、肺、肠，一切，都愿意等着您老来打。我保证让您老打个痛快！”

约翰修士没再听他说下去，没再去理他，扭头跑开了。

其他的那些执达吏见约翰修士离去，便一起拥向巴汝奇、埃庇斯特蒙、吉姆奈斯特等人，求他们慈悲慈悲，恩典恩典，痛打他们一顿，随便赏几个小钱就行。不然的话，他们就没饭吃了，就得老饿肚皮了。尽管这帮人苦苦地在哀求，但巴汝奇等人无一人答应他们。

后来，巴汝奇等去寻淡水，以备海上饮用，正巧遇上两个上了点年纪的女执达吏，见她们在大哭大叫。大家弄不明白是怎么回事，还怀疑她们是那个挨了打的酒糟鼻执达吏的亲属，便走上前去询问她们为何啼哭。她们回答说，执达吏中有两位最善良、最有良心的，正被人用绳子套住了脖子。

“我的侍从就经常将睡觉的人的脚给拴起来，”吉姆奈斯特闻言，回答道，“可是，拴起脖子来，那恐怕是吊死或勒死了。”

“是的，是的，”约翰修士说道，“你的解释很有道理，与圣约翰·德·拉伯里斯 [5] 的说法完全相同。”

于是，他们便问那两个上了点年纪的女执达吏，为什么要对那两个善良的执达吏处以绞刑。女执达吏们便回答说是因为他们偷了教堂做弥撒的用具，藏在了钟楼下面。

“真是太有意思了。”埃庇斯特蒙说道。

[1] 系指代表教会利益和封建势力的野法官，他们随意地跑到乡间去四处审理案子，胡作非为。

[2] 原文为意大利文。

[3] 传说系从癞蛤蟆脑内挖出来的宝石，其实只是一种鱼牙化石。

[4] 沃维尔系“虔诚的路易”王朝时的一座城堡，后成了歹徒们的巢穴。“沃维尔的魔鬼”即指此处的无业游民。

[5] 圣约翰·德·拉伯里斯即《新约·启示录》中的圣约翰。