钟鸣岛上的鸟全都是候鸟

“既然你说‘司铎哥’和‘修士哥’是由‘教士哥’诞生而来的，”庞大古埃向艾底图斯师父问道，“而‘主教哥’又由‘司铎哥’所产生，‘红衣主教哥’则由‘主教哥’所产生，那么，我倒很想请教一下，‘教士哥’又是从哪儿来的呢？”

“它们全都是候鸟，”艾底图斯解释道，“都是从另一个世界飞到我们岛上来的：一些是来自一个非常广袤辽阔的名为‘饥荒地’的地方；另一些是来自一个名为‘人口过剩地’的地方 [1] 。每一年，从上述两地，那些‘教士哥’成帮结队地离开父母亲人，像潮水般地拥到我们这儿来。在他们家乡，有钱人家，孩子特别多，按照常理，顺乎自然，遵从天主旨意，不问男孩女孩，都要平均分配家产，如此一来，家产就越变越少，最后分光了完事，因此，做父母的就不得不想尽办法，绞尽脑汁，也要把自己的孩子送到我们这个‘布萨尔’[2] 岛上来。”

“你是说施农附近的那个布沙尔岛？”巴汝奇问道。

“不是的，”艾底图斯说道，“我们所说的‘布萨尔’，是指他们通常都是些驼背、独眼龙、断臂者、缺腿人，或者是瘫子、畸形什么的，总之，都是世上的累赘。”

“这一做法正好与以前挑选维斯塔修女的条件相反 [3] ，”庞大古埃说道，“安提修斯·拉贝奥 [4] 曾作出规定，严禁把一个不合格的女孩挑选来享受这种殊荣。凡是灵魂不健康的、感官上有缺陷的、身体上有毛病的女孩，都不能做维斯塔修女，哪怕是肉眼看不出的毛病，也都不行。”

“我感到不解的是，”艾底图斯继续说道，“那些地方的母亲为什么能在肚子里怀胎九个月，却不能让自己的孩子出生后在家中待上九年，哪怕是七年？而且还在孩子的长裙里面再穿上一件短内衣，还将孩子的头发拼命地剪掉，同时嘴里也不知在念叨些什么咒语，如同埃及人似的，一穿上麻布长衫，头发一剃光，立即变成了伊西斯教士了。很明显，人们一眼便可看穿，这是毕达哥拉斯式的变形，让孩子没受任何的损伤，就变成了你们现在所看见的这些鸟儿了。不过，亲爱的朋友们，我不知道雌的（我也不知道这样好不好），不管是‘教士姐’‘修士姐’或者‘教长姐’，为什么不能像佐罗斯台尔规定对奥罗玛西斯 [5] 唱颂的经文那样，唱些让人听了高兴的感恩经，却像是对魔鬼阿赫里曼 [6] 似的，尽唱些悲悲切切、凄凄惨惨的哀怨曲。我也不知道她们为什么不管年长年幼，总在不停地诅咒把她们变成鸟儿的父母亲人朋友。

“拥来岛上数量最多的是‘饥荒地’来的。这是一片辽阔广袤的地区。当地居民名为‘阿萨法尔’[7] ，每当遇上灾荒，没有了食物，便一筹莫展，既不会干活儿或不愿意干活儿，也不愿意找点什么事干，即使到一家好人家去帮佣，也不是勤勤恳恳、老老实实的。而那些夫妻关系失和的人，事业无成，沮丧绝望；有的本性恶劣，作奸犯科，遭通缉，无处可躲，这些人也只有一条路可走：逃到我们岛上来。这儿粮食丰富，生活有了保障，过去瘦得像喜鹊似的，现在都胖得像仓鼠；这儿安全可靠，没有任何的风险、危险。”

“这些美丽的鸟儿，”庞大古埃问道，“一旦来到这儿，还有飞返其出生地的吗？”

“有这么几个，”艾底图斯回答道，“以前很少很少，而且是待了很久才回去的，一回去就后悔不迭了。后来，经过几次改变之后，由于受到天上星辰的影响，大量的鸟儿都飞回去了。不过，这丝毫不让我们痛心，因为留下来的就可以得到更多的了。另外，在飞走之前，它们都将自己的羽毛，也就是道袍，留了下来。”

我们确实见到了几件道袍，而且还偶然地发现一只大口玫瑰花瓶。

[1] 据载这两处地方，确系教士的主要来源。

[2] “布萨尔”意为“驼背”“畸形”。

[3] 维斯塔修女的任务就是日夜守护祭台上的长明灯。

[4] 安提修斯·拉贝奥系公元1世纪的罗马帝国大法官。见奥卢斯·盖里阿斯《阿提刻之夜》第1卷第12章。

[5] 奥罗玛西斯系波斯神话中的光明与仁慈之神。

[6] 阿赫里曼系波斯神话中的凶神恶煞。

[7] “阿萨法尔”意为“卑微”“黑暗”。