程颐（1033～1107年），字正叔，河南伊川人，世称伊川先生，为程颢的胞弟，幼其一岁，因为程颢、程颐兄弟的学术思想大体相同，所以后世常常“二程”并称，但因为程颢早逝，而且并没有留下自己的专著，所以程颐的声名要高于其兄程颢。程颐年轻时曾与程颢一同受学于周敦颐，在太学时，因《颜子所好何学论》一文深为太常博士胡瑗赏识，被聘为学官，27岁时廷试失利，此后绝意于科举，直至50多岁仍为布衣，到哲宗元祐初年才接受举荐，出任汝州团练推官、西京国子监教授职。元祐八年（1093年），程颐被贬为涪州编管。在涪州期间，程颐完成了宋代理学的标志性著作《伊川易传》。晚年的时候，程颐在洛阳授徒讲学，形成了洛学学派。程颐将“天理”视为宇宙的本体，认为“万物皆是一个天理”，“天理”是一种超越物质世界的形而上的存在，同时又是派生天地万物的最终本原，宇宙万物都是绝对天理的体现，先有天理而后有万物。程颐还将人间伦理与天理直接联系起来，指出：“人伦者，天理也。”（《河南程氏外书》卷七）这就将人类的道德理念提升到世界的本体范畴。以这种天理观为基础，程颐吸收了张载的人性论，将张载所说的“天地之性”改称为“天命之性”，此“天命之性”即是“天理”在人性中的体现。程颐说道：“性即理也，所谓理，性是也。”（《河南程氏遗书》卷二二）此外，程颐还对“格物致知”的认识论进行了深入的阐发，指出：“格，犹穷也；物，犹理也。”（《河南程氏粹言》卷一）所谓“格物”，也就是穷理。程颐一生以复兴儒学为使命，经过艰辛的治学努力，为宋代理学体系的建立和发展以及日后的兴盛奠定了坚实的基础。