孔子（前551～前479年），名丘，字仲尼，春秋时鲁国人，鲁襄公二十二年出生于鲁国昌平乡陬邑（具体地点在今山东曲阜东南的南辛镇鲁源村），鲁哀公十六年卒，时73岁，葬于曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。孔子父亲叔梁纥（叔梁是字，纥为名）是有名的武士，曾任陬邑大夫，妻施氏生九女而无子，丧妻后续娶，生一子，但有残疾，不宜继嗣，遂再娶孔子的母亲颜徵在。孔子3岁的时候，父亲病逝，孔子和母亲过着贫苦的生活。孔子自幼十分好学，通过勤苦的自学掌握了渊博的学识。孔子早年时做过管理粮库和畜牧的差事，曾一度离开鲁国，后来返鲁，步入仕途，做过中都宰、司空和大司寇，并一度代理宰相的职位，但是因为与君主政见不合而辞掉官职，离开鲁国，率领众弟子开始了长达14年的周游生涯，69岁时返回鲁国，其后主要从事教育和文化典籍的整理工作。孔子的言行思想与生平事迹主要记载于孔子弟子编著的《论语》和西汉司马迁所著的《史记·孔子世家》。孔子是儒家学派的开创者，他建立了以“仁”为核心的儒学思想体系，成为两千多年来为中国社会所崇奉的主导文化。孔子首开私家讲学之风，将文化由贵族传播到了民间，弟子有三千之众，杰出者有72人，这不仅为儒家思想在后世的流传和发扬奠定了良好的基础，也对我国文化和教育的发展作出了重大的贡献，产生了极为深远的影响。