在占梦术中，人们为了取得好的预兆，有时会通过巫术来祈求吉梦而禳除恶梦，从而为现实生活带来福运。从甲骨文献可知，商代时人们在遇到恶梦的时候常常会对作祟的鬼神进行祭祀，以期恶梦不再降临，这就是早期的禳恶之术。到了周代，祈吉禳恶成为一项制度，周王每年冬季都会在庄重肃穆的气氛中举行“聘王梦”大典，占梦官请求神灵来年对周王赐以吉梦，周王则要敬拜接受。祈吉禳恶后来还发展出了特定的符和咒语，并产生了一系列相关的神物，如梦草、梦鸟等，据说人们只要将这种草放在怀中，就可以知道梦的祸福，而吃了梦鸟的肉则可以求得吉梦。