八卦，是一套有象征意义的符号，用“—”代表阳，叫做阳爻；用“——”代表阴，叫做阴爻，取3个这样的符号上下组合在一起就成为一种卦象，共有8种，即八卦。八卦再两两相互搭配而成六十四卦，每卦就具有六爻。八卦六爻是中国的一种最为古老和最为常见的占卜方法，其理论依据是《易经》中的爻辞，具体的预测方法则有多种，如纳甲法、梅花易数、观音神课等，其中应用最为普遍的是梅花易数。梅花易数的起卦方式有很多，如铜钱起卦、时间起卦、蓍草起卦等。所谓“起卦”，就是通过某种方式排定出卦象，即六十四卦中的一种。以时间起卦法为例，起卦的过程分为3步，先求出上卦（即卦象的上半部分），方法是年数加月数再加日数，其和除以八，所得余数即为八卦所对应的次序数（乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八），当整除时则取八；下卦则为年数加月数加日数再加时数，同样是除以8求得余数。接下来，还要排出动爻，也就是六爻之中变动的一爻，哪一爻为动爻，则卦中的原爻转为它的反面，即阴爻变为阳爻或阳爻变为阴爻，其求法为年数加月数加日数再加时数，其和除以6，求余数，整除时取六数，这个数就是动爻在卦中所属的位置（由下向上）。起卦之后的程序就是断卦，断卦的依据是《易经》，又分为义理和象数两个方向，涉及到非常复杂和深奥的易学知识。