测字，又称为拆字，大概始于南朝的刘宋。测字时，测字先生让问卜人任举一字，然后他会触机附会，从而判断吉凶祸福。据内行人讲，测字不在于“字”，关键在于如何解字。如清代学者纪晓岚写一“墨”字，让测字先生算他的殿试名次。先生说：“一甲无望矣。‘墨’上截似‘里’字，‘里’字倒拆之，为二甲。”后果应其言。