墨家，是墨子所开创的学术流派，在战国时期与儒家同为显学，韩非曾说：“世之显学，儒、墨也。”孟子也曾说：“杨朱、墨翟之言盈天下。”可见墨学在当时社会是非常流行的。墨家不仅是一个学说流派，而且是一个有着严密组织和严格纪律的团体，有类于现代社会党派的特征，墨家的成员都称为“墨者”，其最高领袖被称为“巨子”，墨者必须服从巨子的指导，听从指挥，可以“赴汤蹈火，死不旋踵”。墨者多来自社会下层，是有知识的劳动者，吃苦耐劳，严于律己，把维护公理与道义看做是义不容辞的责任，有强烈的社会实践精神，以“兴天下之利，除天下之害”为己任，被评价说：“摩顶放踵，利天下，为之。”墨家思想也是以庶民为本位的，这与儒家思想更多的是从士大夫的角度来出发是大不同的，因此，墨家与儒家在很多观点上都是对立的，墨子在当时就以“非儒”著称。墨家的社会思想以“兼爱”为核心，并由“兼爱”出发导引出“非攻”的基本主张。墨家的“兼爱”是一种没有等差的视人如己的普遍的爱，这不同于儒家所言的有亲疏之别推己及人的爱。而“非攻”，则表达的是墨家对与诸侯之间的相互征战的极为反感，认为这种战争是至为不义的。墨家还主张“尚贤”和“尚同”。“尚贤”，简单地说就是任人唯贤；“尚同”，就是选择圣贤之人为天子，再由天子下达一套最为高尚的道德标准来统一天下的思想，从而避免人与人之间的冲突和社会的动乱。墨家还提出了“非乐”、“节用”和“节葬”等重要主张，也就是说不行礼乐，倡行朴素，崇尚简约，办理丧事也要从简。此外，墨家的代表思想还有“天志”、“明鬼”、“非命”等。《墨子》一书是记录墨家思想和学说的最为重要的典籍。《墨子》中的文章文学性弱而逻辑性强，这与墨家的朴素的思想观念有关。墨家发展到后期分化成二支：一支注重认识论、逻辑学以及几何学、光学、静力学等学科的研究，是谓“后期墨家”（亦称“墨家后学”），另一支则转化为秦汉社会的游侠。后期墨家对前期墨家的社会伦理主张多有继承，除肯定感觉经验在认识中的作用外，也承认理性思维在认识中的作用，对前期墨家的经验主义倾向有所克服，其逻辑思想被称为墨辩逻辑，在中国古代逻辑史上占有重要的地位，也是世界古代三大逻辑体系之一（另两个为古希腊的逻辑体系和佛教中的因明学）。战国以后，墨家趋于衰微。到了西汉时，汉武帝推行独尊儒术的政策，政治环境和社会心态都已经发生变化，加之墨家本身所要求的严苛的修炼与简苦的生活令许多人望而却步，这使得墨家在西汉之后基本消失，只是墨家的某些精神遗留在民间而暗自传承着。