董仲舒（前109～前104年），广川人（位于今河北枣强县），西汉时期最为重要的思想家、经学家和教育家。汉景帝时，董仲舒曾在朝任博士，讲授《公羊春秋》。其先，秦始皇焚书坑儒，儒学传承遭到了严重破坏，到汉朝初年才又有了复兴迹象，但是“文帝好刑名”，“景帝不任儒”，武帝初年，时为太皇太后的武帝祖母窦氏崇尚黄老，排斥儒学，而且她对朝政有着重要的影响力，所以很长时期，儒学处于受压抑的位置，窦太后去世后，儒学才获得了真正走向振兴的条件。元光元年（前134年），汉武帝下诏征求治国方略，董仲舒进献了著名的《天人三策》（又称《举贤良对策》或《贤良对策》），提出“罢黜百家，独尊儒术”等重要主张，为汉武帝所采纳，从而开创了儒学作为官方主导思想的先河。其后，董仲舒担任江都易王刘非的国相10年，元朔四年（前125年），转任胶西王刘端的国相，4年后辞职回家，此后居家著书，仍然受到汉武帝的尊重，朝廷每有大议，则令使者及廷尉到他的家里询问意见。董仲舒是一代硕学鸿儒，对儒学的振兴作出了巨大的贡献。他指出，“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也”，然而当今“师异道，人异论，百家殊方，指意不同”，于是当政者无法实现一统的局面，以致法令频繁变更，臣民不知所从，而政治的一统又是以文化的一统为根基的，当其世也，最为适合社会发展需要的思想首推儒学，所以倡导独尊儒术。董仲舒的这一主张为汉武帝所接纳，于是结束了思想界百家争鸣的局面，这对思想与学术的自由发展造成了消极的影响，但是在巩固国家的统一以及后来民族共同心理的形成方面有着极为重要的积极贡献。董仲舒以《公羊春秋》为依据，将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来，吸收了法家、道家和阴阳家的思想，对当时社会所面临的一系列哲学、政治、社会、历史等方面的问题，给予了较为系统的回答，提出了“大一统”、“罢黜百家，独尊儒术”、“天人感应”、“性三品”、“三纲五常”等一系列对后世的政治思想与社会意识影响极大的学说，由此建立了一个新的儒学思想体系。董仲舒的学说被确立为汉代的统治思想，也奠定了其后中国整个封建时代的官方统治的思想基础。