陆九渊（1139～1193年），字子静，号象山翁，世称象山先生，抚州金溪人（今属江西），与理学大师朱熹为同时期的人，但是学术思想与朱熹多有不合，另行开创了理学思想体系中的心学流派。陆九渊亦认为“理”是宇宙的终极本体，同时也是万事万物的存在秩序，也是社会伦理的秩序。理作为自然与社会的法则，具有普遍性和共通性，贯穿于自然与社会的各方各面。实际上陆九渊的这种理论认同是在为现实的伦理规范寻找一种本体依据，他将伦理规范由社会扩展到自然，再反过来用以证明伦理规范的天然合理性。陆九渊的思想与朱熹的学说相区别的实质之处在于，他融“心”于“理”，一方面肯定“理”的外“吾心”存在的特性，一方面又认为“吾心”与“理”通融为一。陆九渊所讲的“心”是一种伦理性的实存，道德行为是这种实存的本质表现，“心”与“理”相合而相为等同，“心”即“理”，就是宇宙万物的终极本体，道德实践的最后依据在于主观内在的心灵，道德修养的任务就是不断地剔除“心”的不纯然即不合“理”之处，最终将“心”塑就为纯然天理的道德灵明。陆九渊先肯定“心”即“理”，“心”与“理”相合，然后又说“心”有不尽合“理”之处，这表现出理论逻辑上的矛盾，实际上陆九渊这种论述的用意在于先肯定“心”的本然的与“理”相通的一面，让人们知道自己具有先天而生的道德之本心，然后告诫人们这种本心会时时为外物所蒙蔽，但是人要获取这种自信，就是通过自我的认真修养可以涤除蔽障，而还自己以灵明的本心，从而达到劝人向善的目的。