进入2016年以来，VR成为了社会各界关注的焦点，先是Facebook宣布以20亿美元的价格收购Oculus，使众多的VR创业者为之疯狂；而后又是谷歌公布Daydream VR平台，使VR领域的从业者看到了VR产业在未来的海量潜在价值；当然，三星、HTC等科技巨头也不甘落后，纷纷在VR领域进行了一系列布局。
与VR的火热相比，视频直播的热度毫不逊色，斗鱼、熊猫、战旗、全民、虎牙等诸多直播平台用最直接的烧钱方式使竞争日趋白热化。直播俨然成为了各路资本巨头疯狂追逐的重要目标。
而VR与视频直播这两个超级热门的市场在融合后，又将会迸发出怎样的火花？在VR技术仍处于初级发展阶段的状态下，VR直播能否让创业者在激烈的市场竞争中成功突围？
◆直播借VR之势或将长期一枝独秀
直播行业也属于一种新兴产业，未来其仍存在着巨大的发展空间需要发掘。在追求更高品质产品及服务的80后及90后这一新消费主体崛起的背景下，直播平台需要通过不断创新，来优化用户的服务体验，进而沉淀海量的忠实用户群体。但由于目前直播平台之间的差异性并不明显，开发出的互动场景无非就是刷弹幕、打赏等，而VR技术的出现给直播平台提供了更大的想象空间，其与消费者互动的渠道得到了极大地拓展。
据不完全统计，截止到2016年6月底，国内已经有116家移动端直播APP应用产品正式上线，平台之间的竞争十分激烈。VR技术所提供的这种沉浸感极强的视觉体验，可以让广大用户获得更多的乐趣。对移动直播而言，VR可以让用户突破现实中的层层限制，身临其境般的享受直播服务，在为消费者提供更多乐趣的同时，也使得行业门槛得到进一步提升。
1）VR直播的优势
根据相关的统计和分析，预计到2020年，VR软硬件创造的交易额将有望超过智能手机。虽然未来的VR产业能否完成这一目标暂时还无法给出明确答案，但VR技术将会使直播尤其是移动端直播的发展更趋多元化与差异化，其具体体现在以下两个方面：
其一，率先采用VR这种全新的科学技术的直播平台将夺得市场先机。
当大部分直播平台仍处于向消费者展示图片及视频阶段时，VR直播所带来的360°全景高清视频会让初次体验的消费者被深深震撼，而且通过转动手机还能调整视角，这种新奇的感受会驱使他们主动在自己的朋友圈中进行传播，从而使企业获得更多的市场份额。更为关键的是，VR技术可以开发出众多的消费场景，为直播企业提供更多价值变现的渠道。
其二，VR技术在直播中的应用能够优化服务体验，提升用户黏性。
能够让消费者获得极致的服务体验是如今企业之间竞争的关键所在。现阶段市场中主打娱乐功能的产品及服务种类繁多，想要吸引消费者更多的关注就需要不断对产品及服务进行创新发展。而VR技术不仅让用户体验到了近乎真实的虚拟场景，更能满足用户的猎奇心理，与自己喜爱的视频主播进行逼真地亲密互动。
2）VR直播的难点
现阶段由于VR技术尚未成熟、移动直播市场有待完善，要想使VR直播的潜在价值得到充分释放，需要解决一些行业痛点。
采用VR直播时，首先要使用全景相机及拼接合成服务器制作直播内容，接着进行编码上传后，通过点播机房进行内容分发，最终由PC端或者移动端的消费者观看。由于VR直播的内容是360°的全景视频，如果按照20M的带宽及1080p的清晰度标准计算直播平台单位用户的投入成本，其数值约为电视机的10倍，智能手机的100倍。这种巨大的成本必须要有海量的资金提供支撑。
此外，用户观看VR直播时，主播需要通过VR摄像头来将直播内容输入电脑中，位于移动端或者PC端的用户还需要佩戴VR眼镜、头盔等头戴式设备，这会在无形中增加直播内容供需双方的投入成本，将部分购买力较弱的VR直播价值创造者挡在门外。
◆VR直播或成社交平台下一个风口
现阶段，国内许多的社交网站用户流量及活跃度呈现下降趋势，其背后的原因主要包括两个方面：其一，同行业竞争对手的激烈竞争，由于社交产品更新迭代周期越来越短，某一产品出现新功能后，会使大量用户发生转移；其二，社交网站缺乏创新活力，不注重用户群体运营，无法根据日益变化的消费需求做出有针对性的调整等，导致用户大规模流失。
Facebook创始人马克·扎克伯格曾表示，未来的VR将成为“最具社交属性的平台”。VR直播可以使VR技术具有的社交属性在直播平台中得到完美体现，这很可能成为打破当前社交市场格局的重要手段。在微博、微信两大社交媒体平台崛起后，在四五年的时间里竟然未曾出现任何一款具备较强竞争力的社交产品，而VR与直播两大热门领域的融合却有可能打破这一局面。
事实上，在海外市场中，VR直播早已出现。VR直播不但涉及到网红或明星主播为粉丝展示才艺，还包括一些为大型体育赛事或演唱会制作身临其境般的虚拟场景。
比较典型的案例就是VR直播平台NextVR。该公司在2009年成立，它可以为合作伙伴及广大消费者提供VR内容定制化生产，其内容涉及到演唱会、时装秀、体育赛事等。2015年10月，NextVR公司直播了2015-2016 NBA赛季揭幕战，拥有三星Gear VR设备的体育爱好者们获得了前所未有的极致体验。
2015年11月，NextVR公司完成了A轮融资，融资总金额为3050万美元。2016年2月，NextVR公司又与福克斯体育（FOX Sports）达成战略合作，二者将在VR体育直播领域进行深层次合作。据了解，该协议有效期长达五年。
可以预见的是，随着国内VR技术的不断发展，VR直播能为消费者带来的内容将更为丰富，整合了旅游、赛事、餐饮、娱乐等诸多领域内容的VR直播平台，将使用户跨越时间与空间的限制随时随地体验沉浸式的直播体验。