春秋战国时期，贤能之士竞相发表自己的见解，以施展抱负或谋求功名。于是，形成了各流派争芳斗艳的局面。据记载，这一时期各家学派思想的代表著作有近百种，主要有儒家、墨家、道家和法家，其次有阴阳家、杂家、名家、纵横家、兵家等。历史上用“百家争鸣”来形容这种文化繁荣局面。