人们最早建造的船是简易的独木舟，或者是用兽皮铺盖在木质构架上制成的小船，人们坐在船上摇桨来让它们前进。后来，埃及人发现，在船上举起一大块张开的布，风就可以把船向前推，由此他们制造了帆船。