只要有风，帆船就可以快速航行。但没有风的时候，还是需要人力来让船前进，人们开始寻找新的办法。1775年，发明家们利用蒸汽代替人力来让桨转动。1807年，美国人富尔顿在大发明家瓦特的支持下，建成了世界上最早的蒸汽船。