找到了地窖的钥匙。中午时分，我在上锁的小房间里偶然发现了它，就埋在古老的写字台一个抽屉里的各种杂物底下，就像有人在追悔莫及时想要尽量隐藏它。一张揉皱的旧报纸包着它，报纸的日期是一八七二年十月三十一日。报纸底下还垫着一层干制的皮肤——显然是某种不明爬行类生物的皮革——上面写着一段中古拉丁文，潦草的字迹与我找到的两本笔记上的一样。如我所料，锁和钥匙比地窖本身古老得多。老克拉斯·范德海尔安装那把锁是为了他或他的后代应该去做的某件事，至于钥匙本身究竟有多古老，这是我难以估量的。解读这段拉丁文留言时，攥住灵魂的恐惧和无可名状的敬畏再次让我颤抖。

“怪异古神的秘密，”潦草的字迹写道，“它们的神秘话语与早于人类的隐秘事物有关。地球上的任何一个居民都不该了解那些事物，否则就将永远破坏他内心的平静。我真不该揭开这样的秘密，在曾经存在过的一切活物之中，只有我以这具血肉之躯造访了鄢获，那万古久远、被遗忘的失落之城，谁也不该泄露它的所在地。我在那里得到并带走了我当欣然忘记然而却无法忘记的知识。我知道了该如何跨越不该被跨越的沟壑，将不该被惊醒或召唤的‘那个东西’从地球深处唤醒。派来跟随我的事物将永不沉眠，直到我或我以后的任何人发现并做完应该被发现并做完的事情。

“我醒悟并带回来的‘那个东西’，我将无法与它分离。《隐秘事物之书》里就是这样记载的。被我唤起的‘那个东西’用它可怖的形体缠绕着我，假如我的生命不足以支付代价，还将缠绕我未来出生或未出生的子孙后代，直到付清代价为止。它们的结合将怪诞离奇，它们召唤的帮手将令人恐惧，直到最终达到目的。必须前往未知而偏远的土地，建造一幢房屋从外部守护。

“这把钥匙能打开我在万古久远的禁忌恐怖之城鄢获得到的那把锁。我或我的后代必须将这把锁挂在‘那个东西’日后栖身之处的门上。愿亚迪斯的诸位领主护佑我或他——将锁挂在那里并转动钥匙的人。”

他的留言到此结束——读完之后，我觉得似曾相识。此时此刻，我写下这些文字，钥匙就摆在我面前。我盯着它，内心既有恐惧也有渴望，我找不到词句能够用来形容它的外形。它和门锁一样，也是略显绿色、哑光的未知金属质地，

最接近这种金属的东西是被铜绿磨灭光泽的黄铜。它的外观陌生而奇异、沉重而硕大，棺材形状的一端无疑是用来开锁的。手柄大致呈现出一个非人类的怪异形象，其具体的轮廓和身份已经无法辨认。任意握住它并保持一段时间，我似乎就会在冰冷的金属里感觉到某种陌生而反常的生命——那是某种胎动或脉搏，但极其微弱，通常情况下不可能觉察到。在这个形象之下雕刻着一行万古久远的模糊铭文，我已经非常熟悉这种亵渎神灵、类似汉字的象形文字了。开头尚可分辨——“我的复仇潜伏”——后面的文字就磨损得看不清了。发现钥匙的时机中暗含着某种宿命感，因为明晚就是地狱般的魔筵之夜了。但是说来奇怪，尽管骇人的前景彻底笼罩着我，斯莱特这个名字的问题却让我越来越烦躁。我为什么要害怕发现它和范德海尔家族之间存在联系呢？