赵匡胤剿灭南汉之后，已经将南唐置于三面夹击之中。南唐后主李煜为求自保，明臣服，暗备战，在遣使向宋请受策封的同时，将兵力部署在长江中下游各要点，以防宋军进攻。宋太祖赵匡胤志在统一江南，认为“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，加紧作战准备。

开宝七年（974年）五月，下令在荆湖建造大舰和黄黑龙战船数干艘，以备架设长江浮桥之用。九月，赵匡胤派遣使者，要李煜入朝，李煜以生病为由拒绝。赵匡胤以李煜拒命来朝为辞，发兵10余万，三路并进，趋攻南唐：东路吴越王钱俶做为升州东南面行营招抚制置使，率数万兵自临安北上策应。

一场大战终于爆发。由于钱楚华的安僖军在配合灭南汉的战功赫赫，吴越王下令出兵呼应。

宋将丁德裕担任监军；中路曹彬与都监潘美率水陆军10万由江陵沿长江东进；西路王明为池、岳江路巡检、战棹都部署，牵制湖口南唐军，保障主力东进。

曹彬率10万大军击溃南唐京师水步军2万人反击，即直逼金陵。南唐背城依水，依托秦淮河部署水陆军10万，置水寨，严密设防。

北宋开宝八年正月十七日，都监潘美率军抵秦淮河，未及渡船备齐，即率步骑兵强行抢涉，随后行营马军都指挥使李汉琼率战船满载芦苇，顺风而进，以火攻摧毁沿岸南唐军营寨。

秦淮河粮道守备腾鸿瑞临阵倒戈，曹彬率大军突破秦淮河，斩杀数万人，直逼金陵城下。于城郊三面扎营，将南唐主李煜困于城中。

腾鸿瑞将手中的金陵水防图悉数奉献给曹彬，立下大功。使得大宋对南唐的攻势得到了支持，大军势如破竹。各路全线出击。黄州兵马都监武宁谦等渡过长江，攻占樊山寨；行营左厢战棹都监田钦祚率军破溧水，击败南唐军万余人，杀其都统李雄。

十七日，曹彬率大军攻南唐都城金陵。南唐水陆军10余万人前依秦淮河、背靠江宁城列阵防守。潘美为不失战机，不待渡河船只齐备，即令步骑兵涉水进攻；行营马军都指挥使李汉琼亦率部渡过秦淮河，以大舰载芦苇，对南唐水寨实施火攻，歼灭南唐军数万人，进逼金陵城下。

腾鸿瑞亲自给宋军做向导，使得攻势十分顺利，南唐守军节节败退。未几，南唐军再次反击，企图溯江而上夺取采石浮桥，又被潘美率军击破，神卫都军头郑宾等被俘。

开宝八年（975年）正月二十日，宋太祖命京西转运使李符益调运荆湖军粮到金陵城下，补给宋军。至五月，宋军占领袁州、白鹭洲、江阴等州地。东路军亦攻占常州。

钱楚华率安僖军配合王明所部在武昌江州、击败南唐军万余人，夺取战舰500艘。在此役中安僖军的新式火器大显神威，虽然人数不多，战力却是惊人。

这种新式火器制造十分困难，钱楚华千方百计也不过堪堪造出千支。同时用类似的技术手段，改造了50门火炮，这种火炮的威力比起旧式火炮，强烈数百倍。不仅射程增加，而且准确率提高，更是在火炮上配置了护板和轮毂，极大提高了机动作战能力。

钱楚华只带了一万安僖军，由于其中有一支1500人的火器营，战斗力打了数倍。更加值得一提的是，这支叫“闪电”的火器营，是一支类似现代特战队的编制，其战斗力已经在突袭李璞存的战斗种展现过。只不过这次规模更大，战力更强。

钱楚华率领“闪电”营，在长江沿岸对准江上的南唐水军猛烈开火。新式火炮的炸弹命中率极高，准确击中船舰。更可怕的是有极强的穿透力，几乎是只要被击中，必定会击沉。

火炮打击过后，又是“闪电营”的突击，子弹呼啸而至，比起弓箭凶悍无数倍。南唐军被这种喷火的怪器打怕了，纷纷弃船而逃。安僖军在后面穷追猛打，让南唐军很快失去了战斗力。

此战让钱楚华的安僖军打出了威名，不仅使得南唐军望风披靡，就是在宋军中，也被誉为“火神军”。

钱楚华在夜郎的蛰伏，为的就是有一天可以在更广阔的领域展示自己的才能。钱楚华十分清楚，统一是大势所趋，赵匡胤统一也算是天命所归。自己尽管是个穿越者，却不可能从根本上改变历史，更不要说去取代他。

王莽就是个例子，一个穿越者也是不可能逆天行事的。既然如此，倒不如在这场统一战争中建功立业，做一个小人物可以做到的事情。

钱楚华不在隐瞒自己的能力，把自己作为一个穿越者所具备的特殊才能，淋漓尽致的展现出来，在这场灭唐战争中大放异彩。

钱楚华在战争中表现出来的才能，很快再次引起了赵匡胤的注意。他立刻下旨，表彰安僖军，还给钱楚华加了平章事的头衔。

钱楚华的才干同样引起了晋王赵光义的注意，在晋王看来此子桀骜不驯，恐怕不是好掌握的人。只不过眼下大事未定，这样的人还用得上，才支持了赵主的嘉奖。

宋军围城数月，李煜知形势危急，调神卫军都虞侯朱令赟率湖口兵10万赴援。朱令赟恐王明军从背后切断粮道，迟迟不敢东进。

开宝八年（975年）六月初二，曹彬军于金陵城下打败南唐军2万余人，缴获战舰数千艘。八月，丁德裕在润州击败南唐军5000人，并于九月初九与吴越军合势攻占润州城。

经李煜再三催促，朱令赟方于十月率兵15万，搭乘百米长的木筏和可容千人的大舰出湖口顺流东进，欲冲断采石浮桥。时逢长江水浅，航道狭窄，大船不能并行；加上屯驻独树口的王明军在江边竖立船桅形木桩，致使朱军不敢贸然轻进。

二十一日，朱令赟孤军乘大舰行至皖口，遭宋行营都指挥使刘遇部阻截，遂用火油攻击，适风转向，火势反烧，朱军不战自溃，混战中朱令赟被烧死，战棹都虞侯王晖等被俘，数万件兵器为宋军缴获。

九月，李煜又命侍卫都虞候刘澄率军赶赴润州，加强江宁以东防御。刘澄抵润州，惧战投降，吴越军占领润州，金陵局势更加危急。

李煜急遣使赴东京乞宋言和罢兵；同时严令湖口守军火速入援。十月十九日，朱令赟率援军号15万分乘巨舰、大筏顺江东下，企图烧毁采石浮桥，解江宁之围。

赵匡胤获悉后，密令屯于独树口的王明军，在沙州多竖长木伪为帆樯。朱令赟见状疑为伏兵，率军进入皖口，遭宋军伏击。南唐军纵火攻宋军，因风向骤变，反遭火烧大溃。宋军乘势猛攻，朱令赟被俘，余部败退湖口被歼。

金陵孤城援绝，李煜再遣使赴东京请缓兵，赵匡胤以"天下一家，卧榻之侧岂容他人鼾睡"为辞，予以拒绝。宋军三面进攻，十一月二十七日，金陵城破。

开宝八年（975年）十一月十二日，曹彬大军从三面攻击金陵城，李煜派5000兵夜袭宋军北寨，未果。二十七日，宋军破城，腾鸿瑞竟然亲自率本部降兵，一马当先杀入金陵城中，力战守将呙彦。逼得呙彦节节败退，最后身亡。其余守将马诚信、马承俊等在巷战中战死。

南唐后主李煜奉表投降。南唐宣告正式灭亡。

从这一刻起江南地区已经全部归于大宋，换句话说，吴越独立藩国的日子也过到头了。