7

张娣娣的尸体被发现在山崖下，死亡时间为七月十六日。

也就是说，何磊与女孩在张家门口相遇后不久，她就坠崖身亡了。

身上没有抵抗伤，但在手腕上有大量象征着自杀倾向的割伤，很可能是她自己主动选择的跳崖。

何磊回想那个在炎炎夏日穿着长袖的女孩，如果他当时能多留意一下，事情或许会有所不同。

经过匹配，手套内采集到的指纹确实属于张娣娣。

这似乎是一桩再简单不过的畏罪自杀：确凿的物证指向动机最明确的凶手，而这名凶手又在被捕前自杀身亡。

没有反驳，无法抗辩，一切就此盖棺定论。

连上级也打来电话，要何磊赶紧把结案材料写完，局里忙得一塌糊涂，这个案子结了还有下一个，没有时间给他优柔寡断。

可他心中的异样却只增不减。

何磊终于还是辗转找到了张娣娣借宿的地方。

她被家里赶走后，劳保用品店的老板娘可怜她，腾了一间柴火房给她暂住。

老板娘说，女孩从小爹不疼娘不爱，自两年前高中辍学后，就一边照顾姥姥、一边在村子里四处打工挣钱想给姥姥治病。

直到三个月前，她弟弟伙同几个狐朋狗友把家里的积蓄、以及她自己攒下的私房钱全部偷走，害她被赶出了家门。

没过多久姥姥去世，留下的房子当天便被此前从未露面过的舅舅一家抢走。

自那之后，女孩便如行尸走肉一般流浪街头，即使后来有了住所，也是成日不吃不喝窝在房里，了无生气。

“他们一家人都不是东西，不光拒绝赡养老人，那个重男轻女也是村里出了名的离谱，明眼人都知道他们那个儿子就是个小王八蛋，就这样还偏要把什么坏事都赖在女儿身上。”

老板娘性情泼辣，骂声从何磊自报家门起就没有停过,

“那个当妈的也是个窝囊废，都是女人，看着自己的女儿受欺负、母亲活活病死，屁都不敢放一个，也难怪能嫁进他们家。

“我知道您是来干嘛的，但我还是要说，这女娃娃过得比谁都苦，就算她真杀了人，也是对方欺人太甚，他们该死。

“只可惜这么好的姑娘，要给那帮小混账偿命……”

何磊看着老板娘一边红着眼、一边还叉腰为张娣娣说话的样子，心里也不好受。

如果张娣娣是老板娘的女儿，也许一切都不会发生。

可惜，世上哪有如果。

张娣娣的小屋里，除了一床被褥和几件衣物外，就是书本和信件。

书本多是高中教材，从高一到高三都有，虽然破旧，但很齐全。

而那些信件，文字秀丽、辞藻恳切，内容或长或短，但字字句句都是对收信人的关心与劝慰。

信件的时间从张娣娣刚退学，一直持续到一个月前，每一封信都被张娣娣妥善保管，可见她有多么珍惜。

也许正是这些信件，支撑着张娣娣走过了辍学后暗无天日的两年，也陪伴她走完了生命最后的日子。

这些信，全部来自于同一个人。

何磊只想知道，这个人是否在案件中扮演了角色，甚至于，策划了全部。

8

还是那个村中学的西北角，梁洁静静地坐在围墙下的石凳上看书，鼻梁上架着那副朴素的黑框眼镜，正如几天前一样。

对于何磊的到来，梁洁似乎并不意外。

何磊查阅了梁洁的档案，发现她有一个智力缺陷的弟弟，在两年前意外去世。

梁洁自己也提到过，她弟弟以前常去找叶婆婆玩。

根据后来拜访叶婆婆时对方所说的话，虽然听不懂，但老人提到的四名受害人“杀死榕神之子”的罪状，或许就与梁洁弟弟的死有关。

这位女教师也许并不像她自己说的那样，毫无杀人动机。

凭借梁洁对于宗教文化的了解，比起张娣娣，也确实是她更有可能想出这个与民俗息息相关的诡计。

“那些灯笼其实是延时装置，为的就是可以缓慢地杀死目标，从而打造一个时间差，使普渡宴成为凶手的不在场证明。”

说到底，何磊的怀疑并没有证据支撑，所以他只能开门见山地说出他的想法，再根据对方的反应来做判断。

“在灯笼的下开口处塞入一个漏斗形状的硬纸板，再往灯笼里装入适量的泥土，就可以形成一个类似沙漏的装置。

“只要提前将昏迷的受害人埋入土坑，预留出头部的高度，等到七月十五日下午，利用装置自动往坑里缓慢填土，等到夜里泥土没过头部，就足以杀死受害人。”

女教师没有说话，仍是那副淡淡的表情。

“为了隐藏装置的存在，灯笼本身并不会挂在受害人的正上方，而是利用树枝的韧性以及灯笼的重量，使下垂的灯笼与树枝本身形成一个夹角，借此把附近的树枝卡到受害人头顶的树枝上。

“等灯笼里的泥土漏完之后，由于重量不足，原本被外力掰斜的树枝就会恢复原状。为了分担重量，也为了使装置更加分散从而更难发现，每一组装置由两盏高度相错的灯笼组成。一共八盏灯笼。

“等泥土自己漏完，树枝复原，一场神不知鬼不觉的行刑就此结束。遗留在灯笼里的硬纸板和泥土，就是证据。”

何磊一边说话，一边全程紧盯着女人的脸，生怕错过她的任何表情。

可惜梁洁全程并没有什么表情，甚至显得过于平静。

厚厚的镜片之下，既没有无辜者突然被告知案件实情后的惊讶困惑，也没有参与者被戳破犯罪事实的局促闪躲。

或许她性格就是如此，又或者她比何磊以为得还要高明。

“为什么告诉我这些呢，何警官？”梁洁终于开口。

“本案最大的嫌疑人张娣娣死了，从她房里搜出了大量与你的通信。”

直到听到张娣娣的死讯，女人终于有了反应。

说是有反应，其实也只是眯了一下眼睛，扶了扶眼镜架，但相比之前的无动于衷，已经是很大的动作。

“我和她关系亲密也好、疏离也罢，跟这个案子有什么关系呢？”

何磊并不回答女人的问题，而是接着说，

“凶手之所以设置延时装置，就是为了制造当晚的不在场证明。但是这个不在成证明，还需要一个条件才能成立，那就是警方必须确认被害人是在当晚死亡的。

“死亡时间的确定，极大程度上取决于是否能够及时发现尸体。如果因为尸体发现太晚，而导致法医无法给出足够精准的死亡时间，那么借由普渡宴制造的不在场证明也就白费了。”

何磊一直望着女人，

“我去问了第一个发现尸体的那位村委委员，他说那天并不是常规为叶婆婆配送物资的日子。他之所以会在那天上山，是因为叶婆婆把平时随身携带的小型收音机落在普渡了宴上。

“他说是你把收音机交给他的，因为老太太平时就爱听戏，你还催他赶紧给老人送去。他这才会在七月十六上山。

“也就是说，是你的举动，促成了受害人尸体在死后第二天就被人发现，从而让犯人的一切布置发挥作用。”

梁洁又恢复了之前不为所动的样子，仿佛何磊口中所说的那个关键人物不是她。

“所以呢，警察先生？你要因为我拾金不昧而逮捕我吗？”

女人的声音还是一贯的轻柔而平淡。

她确实足够聪明，知道何磊缺少最关键的底牌，在没有证据的情况下，再合理的推测也只是枉然。

目前为止，由于缺乏证据，不论梁洁是否真的参与了谋杀，从司法层面也无法给梁洁以审判。

但何磊还是想知道真相。

“我只想知道，这一切真的只是巧合吗？”

梁洁笑了，那笑容与张娣娣有九分相似，戏谑背后带着一股化不开的悲伤。

“你说呢，警察先生。”

女人给出的答复仍旧模棱两可，但她藏在镜片后的眼神，何磊却看得分明。

在他漫长的刑警生涯里，见过太多这样的眼神。

那是毫无悔意的杀人者，得偿所愿的眼神。

9

当一个受尽苦难的女孩决定自杀，梁洁没有办法拯救。

梁洁也曾尝试过很多方法，给她写长长的信，言辞恳切地求她再坚持一下。

可是世间的艰辛却从不曾怜悯这个女孩，就像张娣娣渴望血缘亲情的浸润，却遇上了暴力蛮横的父亲，麻木软弱的母亲，狼心狗肺的胞弟，和唯一善待她却命不久矣的姥姥。

如同一株漂泊无依的浮萍，却又拼命渴望土壤，她终究无法如愿。

如今女孩决心放弃，梁洁没有资格强求。

张娣娣是她大学毕业、返乡执教后带的第一届学生，比起师生，她们更像姐妹。

张娣娣很有文学天赋，交上来的第一篇作文就深深吸引了梁洁的视线，笔触伤感而细腻，夹杂着一些不似这个年纪孩子应有的思考，让她印象深刻。

课内外一段时间的接触下来，梁洁越发感受到了女孩柔软善良的内心，也渐渐知道了女孩家庭的不易。

她想帮帮这个颇具灵气孩子，因而即使是在张娣娣退学后，梁洁还是找同事要来了多余的全科教材，打包送去了张娣娣家里，让女孩在业余时间也可以自学，不懂的地方再来请教她，在平日里维持书信往来，尽自己所能地给予她关心与帮助。

她们相约把信件藏在学校西北角围墙下的缝隙里，梁洁在每周一把信塞进去，张娣娣则会在每周三准时把回信放回原位。

两年来，她们就以这种方式维系着她们亦师亦友的情谊。

尤其在弟弟意外去世后，梁洁自己也处于失落的边缘，张娣娣真诚而温暖的文字陪伴着她走出了丧亲之痛，两人也越发成为了彼此心灵的寄托。

然而，再动人的文字，也无法替女孩抵御现实的严寒。