5

那时，这个疑问在我脑海里生根，仿佛受到好奇心滋润的秧苗，破土而出，生长得枝枝桠桠，在催我用答案对它进行修葺。

回家后第二天，麦紫竟然主动约我。

“想不想去探访一下罗晓强？”

“罗晓强？”我明白过来，“你说罗晓红的弟弟？”

“对。”麦紫说：“我有个同学恰巧知道这人，在南市场做建材生意。”

“建材生意，果然是有钱人。”

然而我和麦紫找到罗晓强的店铺后，才发现我们的判断也许是错的。这间名叫“强人建材”的店铺，比左右的邻居破烂不少，生满铁锈的卷闸门紧闭，被一把更锈的锁锁住。

门口贴着一张纸条，上面的电话号码被风雨摧残得早就脱去了颜色，和灰尘虫尸混为一体。

我打了电话，没人接。麦紫用脚踢踢卷闸门，发出“哗哗”的破败声响，与这片没落的市场相得益彰。

隔壁老板听到声音，大概以为有生意上门，出来打招呼。

“要买什么？我们家也有。”一个胖子满脸堆笑，声音带着播音员式的周正磁性。

“找罗晓强。”我说：“这家老板是叫罗晓强吧？”

“哦，不买东西？”

“买呀，别人介绍来的。”我掏出烟，撕开，弹出一支递给胖子，怕他因为我们没有采购意愿而失去聊天兴趣。“不过他不在，也没办法。”

“抽我的抽我的。”胖子推开我烟，又递给我一枝，“你们认识啊？”

“也不熟。”我引入话题，“都是朋友介绍。他不常在？”

“他呀，”胖子点着火，把白色烟雾喷向空中，好像在求雨，“我们这片最传奇就是他了。”

“怎么传奇呢？”我装出八卦心泛滥的样子。

胖子说，南市场建材城开了有快二十年了，这里做生意的，基本都是最早一批进驻的商户。彼时房地产兴旺，生意不难做，因此大都做下来了，就成了市场的老租户。

罗晓强不一样，他是七年前来的，来的时候就显示出一股大老板气派，货进最贵的，囤得也多，生意更多。但是很快，因为市场不景气，建材生意就不好做了。大多数的商户只能勉强维持，靠着老主顾挣点吃饭钱。不过那时，罗晓强的生意依然不错，也没见他怎么跑，经常在店里呆着，聚着一帮狐朋狗友喝酒赌钱，还养了条狗，据说挺贵的。那些赌友好像还是他们老家人，和他口音一样。

胖子说他也去问过罗晓强，有什么生意秘诀，大家都是哥们，别藏着掖着。罗晓强说，反正就是有人上门买东西，可能他运气好。胖子认为罗晓强在吹牛，也许有什么大佬在背后照顾生意而已。

不过也没好几年，加上罗晓强有赌博恶习，挣点钱全挥霍了。很快就不怎么见人了，店里全是货，还经常拖欠租金。这边的物业找过他好几次，也大张旗鼓信誓旦旦地要撬他门搬他货，但不知道罗晓强使了什么神通，最终又作罢了。

“总之就挺传奇。你想啊，七年前他那阵杖，我以为他是在别的地方挣到钱了，这才搬到这边鸟枪换炮。看他那生意，肯定在这一行混挺长时间的了，不然哪有那么多主顾。说不定上面还有人。”胖子摇头，嘴里发出“啧啧”的声音。

七年前正是我爸死那年。

这让我不免别扭，就好像是我爸的死促成了罗家的富裕，不但开了建材店，还在老家盖了大房子，买了车。我一瞬间甚至认为，这背后难道真有什么因果关系？

还有，罗晓强赌钱的习惯应该早就有，不然他那些老家的赌友从哪儿来的？一个人因为好赌而生意败落，那当年他又是怎么起家，怎么赚到钱的？

对罗晓强的探究根本没解除原本的疑惑，却在这颗枝桠丛生的树上又添了一堆浓密枝叶。

6

那年夏天，我一直在等待一个日子。

我想在罗晓红出狱时去见她。我想知道如果她看见我，这个因为她的骄傲和自大而失去父亲的人，会是什么表情。我更想知道，七年的牢狱究竟能带给她什么。我总觉得，七年太短，有些愧疚她应该背负一生。

我曾经一度为这个想法兴奋，就像是终于找到替父报仇的办法。但随着疑问越来越多，我开始怀疑，罗晓红真是我想象中那样的人吗？

只有见到她，我才能找到答案。

那天来的时候，我去了监狱，但我没见到她。狱警跟我说，罗晓红一个月前就放出去了。我又去了一趟她家，生锈的铁链告诉我，院门已经锁闭了很久。

罗晓强的店铺和我上次去的时候比没有变化，也许锈迹更多，但那张辨认不清的纸还贴在门上，摇摇欲坠。我持续拨打那个电话，无人接听。

不久，我终于见到了罗晓红。

她模糊的脸出现在某日的晚报上，双眼微闭，头发如水草般缠绕，皮肤浸泡得浮肿发白，泛着死人特有的青光，和我印象中颇为不同。照片顶着粗黑的标题：女子刚出狱便溺水身亡，曾因误操作致他人电死。

新闻里说，一位清早到这片野水塘钓鱼的大叔，发现了罗晓红飘浮在水面的尸体。警方验尸后，认为是酒醉后失足落水溺毙的。郊野没有监控，现场脚印杂乱，无法辨认是否曾有人同行。尸体因为被水浸泡，没有找到明显的施暴痕迹，被认定为意外。警察在现场发现了罗晓红的身份证、释放证明和几千块钱，别无他物。

我不知道该如何形容当时的心情。

单位里很快得知消息，所有人看我的眼神都怪异莫名，竟然使我有一种罪恶感，好像淹死罗晓红的是我。警察也来找我问话，但结论显而易见，我和罗晓红并无任何交集。

警察走后，周岘找我去他办公室。

他说：“何唯，罗晓红死是意外，是她命不好，你别有心理负担。”

我说：“我知道，师父。”

他问我要不要请几天假调整心情，我说不用。我问：“罗晓红出狱后是不是回来过单位？”

周岘不解，“为什么这么问？”

“她老家不是本市，如果不是来找旧同事，她来这里干什么呢？刚出狱的人，没什么事应该不太会去外地吧？”

“她有个弟弟……好像在我们市。”

“你知道她弟弟？”

“听说在南市场建材城开店。可能她刚出来没钱，找她弟弟要点钱用呗。”周岘拿过报纸，指着照片说：“你看她的样子，衣服也破，包也破，坐牢这么久，肯定没什么钱。”

照片上的罗晓红仰卧于草地，身上的衣服显小，双手平摊，手边白色的东西挤在照片一角。那就是包吗？

准备走的时候，周岘拉住我，关了门，说：“何唯，告诉你一个消息。”

“什么？”

“公司彭总刚退二线，还有半年退休，我马上提副总，主持工作。”

“是好消息，师父。”

“现在文还没下，你先别往外说。”他看我一眼，又说：“你想不想升专职工程师？”

说不想当然是假的，面对晋升没人会往后退。但这一刻，我总觉得仿佛是有人捏着一样东西，让我出价。

“现在顾青和你都有这个资格，但你资历还浅，虽然公司上下都知道你比他技术好。”周岘似乎为难，又像在等我表态。

“我……懂，师父。”

周岘捏捏我肩膀，“何唯，你是我的人，顾青么……”

我拼命点头，希望他赶紧放我走。

当时我脑袋里有一个疑问——那张登载罗晓红死讯的报纸，黑白照片一角的白色，如果没人指出是个包，根本辨认不出来。事后我反复阅读文字，并没有关于包的表述。

周岘怎么就知道那是个包？