别人的习惯比什么都需要改变。

——《傻瓜维昂希格言日历》

听哪，傻子说：“别把你所有的蛋放在一只筐子里吧”——这句话的意思，换句话说，就是：“把你的钱和你的注意力都分散分散吧”；但是聪明人却说：“把你的蛋放在一只筐子里——当心守住那只筐子吧。”

——《傻瓜维昂希格言日历》

道生码头过着多么热闹的日子呐!它过去一向是死气沉沉的，可是现在大家简直难得有个打瞌睡的机会了；伟大的事件和惊人的新鲜事情居然层出不穷。星期五上午，初次有眼福看到了真正的贵族，还有帕翠·考帕大婶家里举行的盛大招待会，还有那个大盗窃案；星期五晚上，首要公民的嗣子在四百人面前被人踢到台下的那场趣事；星期六上午，埋没已久的傻瓜维昂希初露头角，执行律师业务；星期六夜间，首要公民和外国贵宾之间的一场决斗。

人们对这场决斗特别引以自豪，也许其他那几件事情合在一起，也没有这一件事使他们得意。这个镇上发生了这么一件了不起的事情，实在是全镇的光荣。在他们心目中，那两位决斗的主角达到了人间荣誉的顶点。大家提起他们的名字，人人都表示敬意；所有的人都满口称赞他们。连决斗者的两位副手也出了风头，分享了大家不少的赞赏：这么一来，傻瓜维昂希就突然变成一个重要人物了。星期六夜间人家要求他竞选市长的时候，他是冒险接受的，可是一到星期日早晨，他却已经是个成功的人物，竞选也有胜利的把握了。

那对孪生弟兄现在成了伟大非凡的角色，全镇的人都热诚地敬爱他们。日日夜夜，他们都忙于应酬，家家户户都请他们吃饭；他们和大家交朋友，使人缘更广，和大家交情更深，并且还仗着他们的音乐天才使大家都人了迷，齐声赞叹；有时候他们还搬出他们那些希有的本领来，在别的方面卖弄一番，借此增加人们的仰慕。他们太高兴了，于是就声明按照规定，在三十天以前预先通知，要在这个期间内准备应有的条件，取得本镇的公民资格，并且还决计在这安乐的地方终身居住。这是个最了不起的喜讯。全镇的人都欢欣鼓舞，一致喝彩。人们要求这两弟兄担任未来的市参议员，并且获得了他们的同意，于是大家便感到万分的欣慰了。

托蒙·特里森克却并不为这些事情而高兴。他只觉得这些事沉入他的心底，越往深处越把他的心伤透了。他因为那两弟兄当中有一个曾经踢过他，便对他怀恨；而另外那一个他也讨厌，因为他是踢他的人的兄弟。

大家随时都感到奇怪，不知道那个小偷为什么毫无音讯，被偷的刀子或是其他赃物也没有下文，但是谁也不能对这个问题提供一点线索。将近一个星期匆匆地过去了，这件事仍然是一个大伤脑筋的闷葫芦。星期六，勃朗科警官在街上遇见了傻瓜维昂希，托蒙·特里森克正好赶上，便凑过去替他们的谈话开了头。他对勃朗科说：“你的气色不大好，勃朗科，好像是为什么事有点伤脑筋吧。是不是你在侦探工作方面碰到了什么不大顺手的事情?我相信你在这一行是很有点名气的，你自己也很以此自负，对不对?我想这是天公地道，名不虚传的。”——这使勃朗科感到舒服，脸上也露出了得意的神色。可是托蒙接着又说，“对于一个乡村的侦探说来，总算够神气的了。”——这么一来，勃朗科又觉得哭笑不得，他不但脸上露出了不高兴的神气，说话的声调里也表现出来了：

“是呀，老弟，我的确是有些名气；这可以和同行的任何人比美，不管什么乡村不乡村的。”

“啊，对不起；我并不是有意得罪人。我刚才问起的是关于那个在镇上大偷特偷的老太婆的消息——我是说，那个驼背的老太婆，你不是说要抓她吗?我知道你会把她抓到的，因为你向来不夸口，这是大家公认的。那么——咦，你——你把她抓到了吗?”

“那该死的老太婆!”

“哎，这家伙真该死!难道说你还没抓到她吗?”

“没有，我还没把她抓到。只要有人能抓到她，我也就能抓得到。可是不管是谁，现在反正总还不能抓她呀。”

“真是遗憾，真是遗憾——我真替你难过。因为消息既然传出去了，大家都说这位侦探很有把握地说了大话，那就……”

“你别瞎操心，干脆说吧——你别瞎操心；至于镇上的人呢，大家也用不着担心。她反正是我嘴里的一块肉了——你尽管放心。我正在追究她的下落。我已经找到了一些线索，足以——

“那可好了!现在你要是从圣路易请一位老有经验的侦探来帮你的忙，弄清楚这些线索的意义，找出其中的来龙去脉，然后……”

“我自己就是十足的老手，用不着谁来帮忙。一星期——一个月之内，我准许能把她抓到。我敢保证!”

托蒙漫不经心地说：

“我看那就行了——是呀，我就行了。不过我估计她已经相当老了，老年人每每活不太长，这等不到一位侦探的行家把各种线索搜集齐全，从从容容地进行追踪，她早就呜呼哀哉了。”

勃朗科遭到这番嘲笑，他那张阴沉的脸涨得通红，但是他还没来得及把回敬的话琢磨出来；托蒙已经向维昂希转过脸去，心平气和、满不在乎地说道：

“奖金归谁得了，傻瓜!”

维昂希稍微畏缩了一下，知道又轮到他头上来了。

“什么奖金?”

“呀，就是捉拿小偷的奖赏呀，还有一笔是为那把刀悬的赏。”维昂希回答道：

“呃，那——呃，事实上，现在还没有谁够资格领这笔钱。”从他那吞吞吐吐的声调，可以听出他是很不自在的。

托蒙故意装出吃惊的样子。

“怎么，真的吗?”

维昂希答话的时候，露出了几分愤怒的神色：

“是呀，是真的。那又怎么样?”

“啊，没什么。不过我好像记得你想出了一个新主意，创选了一套办法，打算根本改革那过时的、不中用的什么侦——”他说到半截又停下来，向勃朗科转过脸去，这时候勃朗科因为有了别人替他当了枪靶子，正在高兴。“勃朗科，他当初表示过，用不着你帮忙就可以找到那个老太婆，你听懂了他的意思吗?”

“可不是吗，他说三天之内，管保把小偷和赃物都找到哩——千真万确，他是说过!那可是一星期以前的事了。哎，我当初就说过，小偷和小偷的伙伴既然知道一件东西已经有人悬了赏，当铺老板只要把他们连人带赃一齐破获，就可领到两笔奖金，他们就不会冒险去典当那件东西，也不会拿去变卖。维昂希那么个高明的主意，我可是从来没听说过!”

“我那个计策你要是全部都知道，而不是只知道一部分的话，”维昂希用恼怒的直率语气说道，“你就会改变你的看法了。”

“哦，”警官沉思地说，“我原来估计你那个办法是不会灵的，直到现在，我的看法反正还是对的。”

“那么，好吧，现在暂时就不用争了，往后再见分晓。你也知道，我的办法灵与不灵，至少也不亚于你的办法吧。”

警官一时想不出什么话来还击他，于是就只哼了一下鼻子，表示不满，一句话也没有说。

那天夜里，维昂希在他家里把他的计策透露了一部分，从那以后，托蒙一连猜了好几天，想猜出那个秘密的另一部分，结果却落了空。于是他就想到，劳科莎的脑筋比他更聪明一些，不妨让她试猜一下。他编了一个假设的疑案，向她提出来。她思索了一阵，就说出了她的判断。托蒙暗自想道：“她猜对了，准没错!”现在他就要试一试那个判断，看看维昂希的脸色；于是他就若有所思地说：

“维昂希，你并不是个傻瓜——这是新近发现的事实。不管你的计策怎样，总算有点道理，虽然勃朗科的意见和我的看法相反。我并不要求你透露机密，可是我要假设一个案子——这个案子可以作为一个初步的测验，我要借此推测我所要了解的一件真事，我的希望不过如此。我为那把刀悬赏五百元，为小偷也悬赏五百元。据我猜想，大概是头一种奖金登了广告，第二种奖金是私下写信通知当铺的，那么——”勃朗科大腿上使劲拍了一下，大声喊道：

“哎呀呀，他把你猜透了，傻瓜!真奇怪，为什么我跟别的傻子一样，连这都想不到呢？”

维昂希暗自想道：“凡是稍有脑筋的人都想得到的。勃朗科猜不出，我并不觉得奇怪；可是托蒙居然猜中了，这倒是出我意外。他并不如我所想像的那么脑筋简单哩。”他并没有把心里的话说出来，于是托蒙继续说道：

“好极了！小偷不会怀疑那是个圈套，他会把那把刀拿来，或是叫别人送来，说他只花了一杯茶钱买到的，或是说路上捡到的，反正是随便撒个谎吧，他想领这笔奖金，结果就会被抓起来——对不对?”“对了。”维昂希说。

“我也这么想，”托蒙说，“这是毫无疑问的。你见过那把刀吗?”“没有。”

“你有哪个朋友见过吗?”

“我没听说谁见过。”

“呃，我慢慢明白过来了，现在我知道你那个办法为什么落了空。”“你这是什么意思，托蒙?你在作什么打算?”维昂希似乎是恍然大悟，很不愉快地问道。

“呃，我认为根本就没有这么一把刀。”

“哦，维昂希，”勃朗科说，“托蒙·特里森克猜对了，我也打一千块钱的赌——我要是有这笔钱的话。”

维昂希有点冒火，他不知道是否被那两个外国佬愚弄了；看样子的确是有点像。可是他们要这一手，有什么好处呢?他把这个疑问提出来了。托蒙回答说；

“好处?啊，这里面的好处，也许在你看来不算什么。可是他们是外国人，要在一个新社会里找路，他们冒充一个东方亲王的好朋友，在这里出出风头——而且还不花什么代价，这对他们难道没有好处吗?他们能在这小镇上悬出一千块钱的奖赏，炫耀炫耀——也不花什么代价，这难道对他们没有好处吗?维昂希，根本就没有这么一把刀，否则你的妙计早就使它露面了。即便有这么一把刀，那也还在他们手里。我自己倒是相信他们见过这么一把刀，因为昂杰鲁用铅笔画它的图样的时候，画得很快、很顺手，那不像是捏造出来，当然我也不敢保证这把刀从来没有归他们所有；可是有一点我也打赌——如果他们到这镇上来的时候，的确把它带来了，那么现在一定还在他们手头。”

勃朗科说：

“托蒙这种说法倒像是很有道理，多半是这样吧。”

托蒙一面转身告别，一面应声说道：

“勃朗科，你先把那个老太婆找到吧；如果她拿不出那把刀来，你就去搜查那两弟兄!”

托蒙吊儿郎当地走开了。维昂希觉得非常晦气。他心里七上八下，简直不知如何是好。他不情愿对那两弟兄丧失信心，目前只有这么一点靠不住的揣测，他还是打定主意不随便怀疑人家。可是——好吧，他先考虑考虑，再决定怎么办吧。

“勃朗科，你对这件事情的看法怎样?”

“呃，傻瓜，说老实话，我的看法和托蒙一样。他们根本就没有那把刀。即便是有的话，那也还在他们手里。”

他们两人告辞了。维昂希心里想：“我相信他们有那把刀；如果是被人偷了的话，我的妙计一定已经把它追回来了，这是不成问题的。所以我相信那把刀还在他们手里。”

托蒙碰到那两个人的时候，心里并没有什么主意，他开始谈话时，也不过希望挖苦他们一下，借此解解恨、开开心罢了。但是他离开的时候，却感到兴高采烈，因为他知道这回全凭运气，没有费什么劲，就做到了几件称心的事情：他触痛了那两个人的创疤，看到了他们那副尴尬相；他给那两弟兄身上弄了一点点粪，使维昂希原来闻到的香味变臭了一些，而这种臭味，他并不能马上摆脱掉；最重要的是，他使那两弟兄在大家的心目中降低了身价。因为勃朗科会照一般侦探的作风，到处信口胡说，不出一个星期，全镇的人就会暗自嘲笑他们，说他们给一件骗人的东西悬了一笔大赏，其实那件东西他们根本就没有，或是并不曾遗失。想到这些，托蒙是非常自鸣得意的。

整整过了一个星期，托蒙在家里的行为简直是完美无缺。他的伯父和姑妈从来没见过这种情况。他们无论在哪方面都挑不出他的毛病来。

星期六晚上，他对法官说：

“伯伯，我心里有桩很痛苦的事，现在我要离开您了，也许从此就不能再见面，所以我再也无法忍受了。我曾经使您认为我不敢和那个意大利冒险家决斗。我不得不随便找个借口，摆脱那场纠纷，当时猛不提防，也许我说的理由太不像话了，可是无论哪个体面人物，只要像我那样知道他的底细，就不能同意和他在决斗场上相见。”

“真的吗?那是怎么回事?”

“列杰伯爵是个杀人的凶手，他自己招供过。”

“不会吧!”

“那是千真万确的。维昂希给他看手相看出来了，戳破了他这个秘密，把他逼得无路可走，只好承认了。可是那两弟兄一起跪下来，央求我们保守秘密，发誓要在这里规规矩矩地过日子；我们看到他们那副可怜相，就保证决不揭露他们，只要他们遵守诺言就行了。伯伯，您自己也会那么做的。”

“你说得对，孩子，我也会那样。一个人的秘密，既然是那样出其不意地发觉出来的，那就应该归他自己保住，而且是神圣不可侵犯的。你做得好，我对你很感到得意。”然后他又很难受地补了一句，“可是我和一个杀人犯在决斗场上打了交道，真是丢脸，我很后悔不该干这件不光彩的事。”

“您是无可奈何呀，伯伯。我当初要是知道您会向他挑战的话，我就会觉得应该牺牲我对他们的保证，阻止这场决斗；可是维昂希却不会作声，我们不能指望他把秘密泄露出来。”

“啊，不；维昂希做得对，决不能埋怨他。托蒙，托蒙，你算是去掉了我的心病；我原来还为发现了自己家里出了个胆小鬼，那可是把我的心伤透了。”

“伯伯，您可以想像得到，我不得不扮演那么个角色，苦头也吃得不小呀。”

“啊，我知道，可怜的孩子，我知道。我很能体会，你把这个冤枉的罪名一直背到现在吃了多大的苦头。可是现在一切都弄清楚了，总算没出什么毛病。你已经使我的心情恢复安宁了，同时你自己心里也舒畅了；我们俩都受够了罪啊。”

老头儿坐了一会，陷入沉思；然后他眼睛里闪着满意的光彩，抬头望着，说道：“这个凶手居然摆着绅士的架子，让我和他在决斗场上相见，使我受到侮辱，这个问题我要赶快解决才行——可是现在先不忙。我要等选举完了之后，再开枪把他打死。我有个办法，可以选举以前将他们两兄弟都毁掉，我要先干这一手。他们两个谁也休想当选，这我可是敢于担保。你准知道他是凶手的消息还没传出去吗?”

“绝对有把握，伯伯。”

“这是一张好牌。且到投票那天，我做竞选演说的时候，就要把这个秘密暗示出来。这就可以使他们两个都一败涂地。”

“这是毫无疑问的，准能叫他们完蛋。”

“先来这一招，再在选民当中下一番工夫，那就万无一失了。以后我还希望你上这儿来一趟，私自到那些穷小子们当中去活动活动。你尽管在他们身上花些钱，我会供给你。”

这样又叫那可恶的两兄弟输了一分!这真是托蒙最得意的一天。他受到了鼓舞，就打算在临走之前再对这同一目标试射一枪，而且这样做了。

“您知道那两兄弟吹得天花乱坠的那把神奇的印度宝刀吗?哼，直到现在还没有下文；所以镇上的人已经开始讥笑起来，大家都私自议论，引为笑谈。有一半的人认为根本就没有这么一把刀，另外那一半的人认为他们有这把刀，可是现在还在他们手里，今天我已经听到许多人说这种话了。”

的确，托蒙这个星期循规蹈矩，一点毛病也没有犯，居然恢复了他的姑母和伯父对他的好感。

他母亲对他也很满意。他内心相信她渐渐爱他了，可是并没有明说。现在她叫他到圣路易去，她也要准备随即跟着去。然后她把威士忌酒瓶摔碎，说道：

“你瞧!肖索，往后我要叫你走正路，我保证你不会从你妈妈这儿学到坏样。我警告过你，不许交坏朋友。好了，你往后常跟我在一起，我一定叫你满意。得了，快走吧，快走吧!”

那天晚上，托蒙带着他那沉甸甸的一包杂七杂八的赃物，搭上了一条临时路过的大船。他这个干了坏事的家伙睡了一个特别舒畅的觉，比好人还睡得酣些，这并不算稀奇，我们从无数的坏蛋临到被处绞刑的前夜的情况就知道了。但是第二天早晨他一起床，又遭到了背运：他睡着的时候，一位贼帮弟兄把他偷得精光，在一个中途的码头上岸了。