“公主殿下。”银霜拿着册子，进入圆圆的房间。
小姑娘正在翻看一本茫州本地的县志。
她发现，在孟常德没有来之前，茫州是一片贫穷荒芜的土地。
不仅有前太守勾结马匪，导致民不聊生，当地还流传着一个传说，说山中有伥鬼，会在每个月圆之夜，把上山的人魂魄勾走。
以至于山上命案频发，可是都查不出什么。
自从孟常德来了以后，就再也没有出现过这样的事。
孟常德不仅根据茫州的土壤条件，制定出茶树种植的计划，还主张清扫山林。
现在林中专门围出来了一片地，给附近靠山生活的百姓们种植所用。
伥鬼害人的事，也极少发生。
圆圆正在感慨孟常德的管理之道时，银霜拿着册子进来找她。
银霜道：“之前公主让卑职去官府查案宗，卑职发现了一件奇怪的事。”
只见银霜翻开卷宗，指着上面两起陈年旧案。
“孩子脑袋被咬掉的那对夫妻中的丈夫，是张好生的后代，而张好生，是当初帮助上一任太守作恶的马匪头目之一。”
圆圆拧眉：“马匪的后代，怎么让他们到茫州城来发展了？”
银霜颔首：“这主要和我朝的律法有关，马匪的罪名，并未达到三代予以连坐的标准，所以留了一条性命，在城中生活了下来。”
“不止是他，还有前不久刚死了的假道士江今，是当初那个贪赃枉法的太守的心腹后代之一。”
圆圆凝眸，看着卷宗上白底黑字，略作思索。
“你是说，死了的，都跟当初的马匪案有关？”
银霜点头，她再度翻页，指着另外一页字迹。
“卑职扩大了搜查范围，发现并非只有这两起怪物吃人的事情发生，八年内，还有四起相似的案子发生，四位受害人中，男女老幼都有。”
“唯一相同的地方是，他们都是马匪或当时那位太守的后代。他们死亡的方式，也都是被咬掉了脑袋，只不过因为这四起案子相隔较远，所以才没有引起大家的猜想和恐慌。”
“但卑职认为，这些案子中，死者死亡的方式太过于巧合，有点像是……同一个怪物所为。”
圆圆眯起眼睛，缓缓走到窗前。
窗外，一片明媚的日光，可是已经快要走到黄昏尽头了。
一天就要过去了。
圆圆粉唇勾起：“这个怪物如此频繁的出来，伤害两人性命，一定是有什么事逼的它不得不加快动手的速度了，那么我猜，它今晚肯定还会出来。”
“我已经在城中布下了天罗地网，它是逃不掉的。但是在这之前，银霜，你还需要再帮我去查一件事。”
……
夜幕很快降临。
四皇子喂病榻上的孟常德喝完药，叹了口气。
“也不知外祖什么时候能醒来。”
旁边的丫鬟道：“四殿下辛苦了，老爷虽然在昏迷中，但一定能感受到您的孝心，一定会早日苏醒的。”
就在这时，孟常德手指动了动，下一秒，缓缓地睁开了疲倦的双眼。
他病了这些日子，整个人消瘦不少。
微微侧过来的眼眸，看见四皇子在身边，他长叹一口气。
“殿下，您还守着呢？”
四皇子激动道：“外祖，您醒了！”
他立刻吩咐丫鬟去叫郎中来。
随后，四皇子握着孟常德的手说：“外祖，现在我们都轮流派人来守着您，因为前不久，大舅母他竟然想偷走压在您枕头下的黄符，差点让您病情加剧。”
说到这里，一向好脾气的四皇子也有些生气。
“您对大舅母那么好，她却做出这样恩将仇报的事，外祖，您可要快快好起来，亲手惩罚她。”
孟常德叹了口气，疲倦的面孔上，有几分无奈。
他无力地抬了抬下巴：“殿下，你去把她喊来吧，我有几句话，想单独跟她说。”
四皇子有些犹豫。
“这……外祖，她现在怨恨您，说的话可不会好听。”
要是把孟常德气出个好歹来，那才得不偿失。
然而孟常德轻轻摇头：“无碍，你去叫她来吧，若是现在不说，我只怕也没几天好活了。”
四皇子没办法，便点点头：“好。”
他退出房门。
此时，顾心莹吃完膳，正在院子里溜达。
她身边没一个丫鬟跟着，这是因为月圆让她管家，所以她不遗余力地表现。
这不，刚刚把丫鬟都派出去了，一个去监督厨房，一个去查账。
顾心莹撸起袖子，决定做出一番成绩给圆圆看，证明她没有选错人。
然而，顾心莹走着走着，却觉得自己来到了一片陌生的园子里。
与其说是园子，不如说是荒芜的野草地。
整个园子里都是枯树，野草都长到了膝盖了！
“这是什么鬼地方？孟府还有这样的花园？”顾心莹皱眉不满。
她拨开身边的树枝：“我得把这里记下来，明天叫管家，喊上花匠，把这里通通收拾干净。”
顾心莹一边嘟囔，一边朝里面走去。
就在这时。
她看见前方有个小小的身影，伴随着火光。
顾心莹定睛一看。
咦，那不是二房的孩子孟青吗？
怎么小丫头一个人在这，好像还在用火盆烧什么东西。
顾心莹疑惑地放轻脚步，缓缓靠近。
孟青显然是沉浸在自己的思绪里，没有听见脚步声。
她小手抹泪，把一件件衣裳，都扔进了火盆里。
就在顾心莹疑惑她为什么要这么做的时候，忽然听见孟青说话了！
“祖父要死了，以后这个世上，就要彻底少一个疼爱我的人了。”
顾心莹错愕。
孟青不是小哑巴吗？
“你会说话？”
她出声的瞬间，孟青吓了一跳，猛地回过头来。
顾心莹立刻看见，孟青的脸上，不，那不能叫脸，那是一张老虎头！
人身老虎脑袋，竖着的虎瞳透着青色的光。
在发现顾心莹的瞬间，孟青眼中闪过凶戾的杀意。
“啊——！！”顾心莹的尖叫声，刺破上空。
在房中打坐的圆圆，似乎感应到什么，猛地睁开眼睛。
她立刻从床榻上下来，银霜进屋时，恰好看见圆圆套衣服要出门。
四只灵兽浑身炸毛，像是兴奋地要去作战一样。
“公主殿下要出去抓妖怪了么？”
“不，”圆圆拢了拢衣襟，“那东西潜入我们宅子来了。”
小姑娘伸手，啪的一声推开门，携风而走，气势凛然！