天光大亮。

湖州城里的太守府，一片鸟语花香。

下人们拿成桶成桶的水来浇花洗地，外头的百姓们为了一口水打的头破血流，这里却像是一个世外桃源。

管家匆匆的脚步响在九曲红木长廊上，他一路疾走，到了太守卧房门外。

“大人，大人，您快起来迎接吧，有贵客到来。”他手里捧着一个令牌。

门内，光线暧昧昏暗，床榻上大腹便便的男人，搂着两名美妾，正睡的香。

管家连声催促好几遍，熊吴才从榻上睁眼坐起来，嘴里嚷嚷骂开：

“哪个贵客敢打扰本官好梦，赶走赶走，不然，让他变成龟壳！”

管家吓得面色白了白，声音压的更低：“大人！可不敢胡说，这是京城来的大皇子。”

他刚说完，听见里面传来乒铃乓啷的大动静。

很快，熊吴一边扣衣裳一边猛地拉开门，一脸慌张。

“你说啥？真的是大皇子？”

“千真万确，您看这龙令！”管家捧上金制的九龙令。

所有的皇子都有一枚，传说，皇上最宠爱的八公主，她的令牌是龙凤衔珠！

熊吴不敢耽搁，赶紧穿戴好衣裳，扶正官帽，一路跑着去了前厅。

顾怀誉此刻，已被迎去正厅喝茶。

一路走来，他亲眼看见太守府里，拿水洗地浇花，异常浪费。

然而，他早上在城中所见，全是为了一口水争抢的百姓们。

被渴死饿死的黎民不计其数，被官府拿草席一裹，直接拉去乱葬岗。

死前连口水都喝不上，活人竟不如这太守府的一束花。

顾怀誉想着要找太守借兵，去救自家妹妹，故而将不满压在心里，可面色始终显得冷冷的。

“大殿下，臣有失远迎，请您见谅！”熊吴跑进前厅，扑通一声，就跪在了顾怀誉的脚前。

顾怀誉脸色淡漠，放下茶盏：“熊太守免礼，听说你日理万机，熬夜操劳治灾政事，故而夜不能寐，导致早上日上三竿才起，真是辛苦你了。”

熊吴心里咯噔一声，双手作揖：“臣不敢居功自傲，只是身在此位，理应为皇上分忧，为百姓们谋福祉。”

“不知大殿下忽然造访，可是皇上有什么吩咐？您怎么来了，若早点说，臣也好安排人去接您。”

“不必了。”顾怀誉声音冷冷，“我带着妹妹南下，治理灾情，却不料经过前面水关时，被附近作乱的水匪拦截，我妹妹亦被劫掳过去。”

“所以，我这次来，是希望太守出兵，协助我剿匪，顺带，治理旱灾。”

熊吴惊愕，抬起眼皮：“殿下的妹妹……不知是哪位公主殿下？”

“八公主。”

顾怀誉说完，熊吴差点吓瘫了。

他在心里怒骂这些水匪十八代祖宗。

绑什么人不好，非要不长眼去绑架八公主，不知道现在八公主是皇上的心肝吗？

要是皇上知道此事，肯定会安排大军前来湖州镇压水匪。

到时候，他贪污粮饷，草菅人命的事，就要瞒不住了。

熊吴立刻表示衷心道：“请大殿下放心，臣这就去安排调兵，只不过，臣需要几天的时间。”

“几天？”顾怀誉拧眉。

熊吴连忙解释：“因为前不久赈灾，派出去许多官差，您是不知道，竟有一些百姓想要趁机造反。”

“故而大部分官差都派出去了，请大殿下包涵。”

顾怀誉拧紧眉头：“我只给你两日时间，否则，我妹妹受的一切伤害，都要唯你是问。”

熊吴忙不迭点头：“您放心，臣这就去传话。”

他匆匆告退。

因着顾怀誉的特殊身份，熊吴特地请他住在了自己府中。

专门收拾出了一个安静幽美的院落。

顾怀誉带着贴身护卫进入院中，却被熊吴的二女儿熊雅韵路过时看见。

她年已及笄，正是商谈婆家的时候。

但整个湖州城的贵公子哥，熊雅韵不是嫌他们家世配不上自己，就是嫌对方样貌长得不行。

所以，当看见顾怀誉的时候，哪怕仅仅是一个侧影，都让她原地愣了神。

真是好生俊朗的少年。

身姿挺拔颀长，穿着竹青色的衣衫，料子极好，在阳光下显出金波一样的闪光。

玉冠束发，更显得侧颜温润俊儒，从他身后跟随的带刀侍卫看起来，此人身份一定不简单。

熊雅韵立刻让丫鬟去打听：“这一定是父亲的贵客，你去问问，这位贵客是什么来头。”

丫鬟连忙去了。

不一会就回来，脸上也带着惊喜。

“二小姐，您绝对想象不到，这位贵公子，竟然是京城来的大皇子！”

“大皇子！”熊雅韵被一泼欣喜冲昏了头。

她飞快地思索，仍记得，皇上的这些皇子，都还年轻，全都尚未婚配。

但曾听说，明年春，就要为大皇子选妃。

如果她能提前与大皇子结识，那岂不是近水楼台先得月，大皇妃的位置一定是她的。

而且，这个大皇子是被皇上重点栽培的儿子，如果有一天他成了太子，那她就是太子妃！

再往后，若幸运点，她便可以做皇后。

光是想想日后的人生，熊雅韵恨不得现在就进院子结识顾怀誉。

不过她知道，一切都要徐徐图之。

不能表现的那么明显，以免露出马脚。

与此同时。

圆圆和便衣打扮过的成王，已经进了湖州城。

小家伙万万没想到，城里的百姓们，已经变成两极分化了。

路边随处可见要饭的，以及忽然昏倒的乞丐。

巡逻的官差们对此见怪不怪，看见有人昏倒，直接扔上拖车带走。

然而，富户们的生活却像是没有受到影响。

不少穿着绫罗绸缎的公子，乘坐宝马香车，勾肩搭背地进入酒楼。

路边的乞丐渴的去喝水洼里的污水，而那些公子们在酒楼中，看美女出浴，好不快活。

圆圆看的小拳头捏紧。

成王叹气：“看见了吧，月圆，这世道如此，狗官当道，百姓们只会更痛苦。”

穷的更穷，富的更富。

粮店的粮价，随随便便都涨到了十两。

这简直要命。

圆圆压低声音：“我们先去找到哥哥汇合，再商量对策叭。”

他们本来是打算在城门口阻拦顾怀誉，但他们走水路，来迟一步，顾怀誉肯定已经进城，此时多半见过湖州太守了。

怕打草惊蛇，成王带着圆圆先在驿站住下。

准备明天让圆圆假扮卖花小童，在湖州太守家附近等待顾怀誉出来。

傍晚。

熊雅韵盛装打扮，状似遛弯，故意经过顾怀誉的门口。

却看见银霜，端着浣洗好的衣裳进了院子。

熊雅韵脸色一僵。

丫鬟迟疑道：“大皇子身边怎么会有女侍，难道……跟老爷一样，出行都要带个美妾？”

熊雅韵眼睛转了转，面色严肃：“去，你敲门，就说我的猫儿跑进去了，让她帮我找找，顺便打听一下她的身份。”