为什么所有的婴儿都在出生的第二个月之内开始笑？按一种理论，这是因为基底核的髓鞘形成作用。前文说过，基底核是肌肉运动系统的一个关键部分。动物实验证明，有一类肌肉运动行为是凭基底核而产生：包括表达社会地位的固定一套夸示动作，竞争式的挑战与结盟行为，以及求偶行为。人类的微笑也有类似的社会功能——微笑是曹世共通的打招呼方式，可能起于基底核相同部分的活动。这些一部位的神经正日正在大约出生前后开始形成髓鞘，并且在出生的头几周之内快速发育。
不会笑的原因何在？同样是值得一问的。笑是一种肌肉运动，开始会笑却与运动皮质的成熟无关，你不会觉得很奇怪？原因在于，笑是不由自主的。我们当然可以故意把脸孔做成笑的表情，但这种为表示“礼貌”做出来的笑容只动用了嘴部肌肉。真正的笑容却会牵动眼睛周围的眼轮匝肌（orbicularisOculi），这个肌肉的动作却全然是不由自主的。眼轮匝肌完全由边缘系统控制，运动皮质受损伤的人没办法刻意做出礼貌性的微笑，却会在看见听见有趣的事物时轻易地露出笑容。反观边缘系统受伤的人，能够牵动嘴部肌肉，却无法真正微笑，即便感到有趣事偶尔一笑也笑不成。基底核成熟会比肌肉运动皮质早一些，所以你家宝宝的笑容一定是真心的。
“原型”：我们的老大安吉丽最惹人爱的是她笑的模样，老二大山最吸引人的却是他的婴儿语。大的是大山八至十个星期大的时候，他会突然盯着我看，头一歪，扬起眉毛，发出长长的一声“啊——”。他的声音会提高然后转低，舌头动来动去试验发这个长青的方式。他一付急着芟“讲话”的样子，使我忍不住要用各种回应方式来鼓励他。
婴儿会笑以后，下一步社会发展就是想要表达意思的企图、心。从婴儿大约六周大的时候起，持续到大约四个月大为止，会有这种面对面的言语互动，研究者称之为原型（protoconversation）和前语言（prespeech)。婴儿的这种“咿咿唔唔”富于音调，往往还要加上手或手指的动作，只要谈话的对象在眼前，婴儿更会发出微笑和兴奋的面部表情。
谈话得由两个人参与，而做妈妈的人显然凭本能就知道该怎样和小婴儿沟通。按研究者的观察，原型以很自然的轮流方式进行，妈妈先听婴儿说，并且做出同意、惊奇、赞美的各种表示，然后在婴儿停顿的时候回应，以免打岔。妈妈们还会有许多模仿行为，作出和婴儿一样的表情和手势，并配合婴儿说的速度和音量。这种相互映照完成了情绪交流，也帮助婴儿察觉他自己的动作和表情（爸爸们应该也会这么做，只是目前尚无相关的研究资料）。原型虽然对语言发展相当重要，基本上仍属情绪交流，因为这种行为是由脑的情绪中枢引发的。
原型的出现，可能显示前扣带之中开始有了重要的活动。前扣带关系着情绪性的发声，我们（以及猴子）处于厌恶、暴怒、温情、欢欣之中，会不由自主发出呻吟、呜咽、轻哼、尖叫。新生儿的前扣带回虽然不及下皮质构造成熟，却已经比皮质前眼区发达。其主要的输出通路——扣带——在婴儿出生约七周的时候开始形成髓鞘，但整个过程缓慢，要将近一年才完成。婴儿的原型为什么在三、四个月大以后就消失，原因不明。但可能与真正要担当语言发展要务的皮质区活动渐增有关。六至八个月：依恋、抑制与情绪的自觉
小婴儿的情绪活动会在半岁左右的时候向前跨出一大步，这也是高层皮质中枢开始登上舞台的时候。我们开始注意到大山的改变是在他七个月大的时候，以及他真的是越来越有意思。他不再像先前那么调皮难缠，现在只要给他一点注意力，他就报以裂嘴财眼的笑容。他似乎突然真正融入一家人的生活：拿着他姐姐的玩具吸吮，在餐桌的婴儿椅上兴晋地颠跳，并且观察着每个人的动静，大其是我的。婴儿的人际活动和情绪生活会在满半岁以后大增，是因为脑前叶这时候开始积极发挥功能。我们藉正子放射断层扫描（PET）可以看出，中间前叶——眼眶皮质脑回的所在——的代谢活动，在婴儿约八个月大的时候开始有迹象可循，以后持续增多，一直到大约四岁的时候止。这种增多正好呼应同时期的脑前叶神经元，大量生长树状突与突触。有许多边缘系统通路也在这时候进入髓鞘形成的阶段，这个漫长的过程也要持续几年之久。
这一切发育状况都表示，情绪讯息终于在半岁以后，开始从低层的边缘系统向上走，成为婴儿浮现的意识的一部分。这可以从脑波图的测量看出来。新生儿的脑波图显示，情绪刺激引起的前叶活动反应量很少。十个月大的婴儿——如我家隔壁的小西——就有成熟的电反应模式了，愉快的刺激——看一个人在大笑的录影带——会激起左前叶偏多的活动，不愉快的——看同一个人在哭的录影带——引起右边的活动就比较多。
这些高层的边缘系统中枢一旦加入，婴儿的情绪和社会互动才真正开始发展。从这时候起，婴儿真正能够感受种种代表面部表情的情绪了。脑前叶的加入也表示，婴儿终于可以知道自己的情绪是怎么回事了，终于开始把情绪与周围的事物关联起来，并且把这套知识派上实际用场。以洁西为例，她对于吸引妈妈注意和表达自己的感觉已经相当熟练，不论是饿了、累了，或是想要构到餐桌上的盐瓶糖罐，她都能表达得很明白了。现在到了吃点心的时间，她不但自己吃得高兴，还会抓一把给妈妈吃，似乎终于发现妈妈也是有感情的。她甚至开始有行为抑制（behavioral inhibilion）的表现——即便只是初步的，能够克制自己的感情和行为了。例如，就寝时间把她放进婴儿床她不再一昧哭闹了，客厅门大开的时候，她（以前曾被喝止了不下千遍）也不再立刻往那个方向爬了。因为有了情绪意识和自我克制的能力，像小西和大山这样七个月到一岁之间的婴儿，自己会过得更快活，同时也更加讨人喜爱。。依恋与怕生：婴儿期的各种社会/情绪发展之中，最重要的就是依变情感的产生；婴儿会对主要敌照顾者——通常是母亲——产生强烈依恋*。父母亲虽然在婴儿出生后不久就开始形成对孩子的紧密亲情，婴儿却因为边缘系统发育不全而回应缓慢。满半岁的娜姐丽的脑前叶一旦开始加速发育，就能开始感觉真正的亲爱之情，也都成为她的第一个最爱是;妈妈——一向负责喂她、给她换尿布、哄她、抱她的人。
八个月大的乡里莉莉好像巴不得时时刻刻和妈妈伊娃贴在一起。只要看见伊娃走进房门口，她的身体就向前倾，或是流露她灿烂甜美的笑容。现在的莉莉会用各种沟通技巧哭、笑、咿咿啊啊叫——缠住妈妈。再过一阵子，她更会爬着、扶着床椅挪移着来追随伊娃，而伊娃也以被她依港为乐。
这么浓厚的依恋之情也有缺点。伊姓每天早上送乡组丽去托儿所时，都得经历彼此难以割舍的痛，她去上班的途中，满脑子都是娜坦丽流箸眼泪抗议的模样。这个时期的娜妲丽也开始有“怕生”的表现，凡是她不认识的人都令她害怕。即使人家是好意称赞她逗她笑，她也不领情，生人如果靠得大近了，她会吓得放声大哭。
许多心理学家认为，婴儿依恋照顾者是个人情绪发展的重要一步，是孩子的安全感、自尊心、自持续一贯的照顾者，满足婴儿身心需求最可靠的人，会成为婴儿依恋的首要对象。母亲最有夺标的优势，喂母乳的母亲胜算更大，不过婴儿对于取代母亲地位的其他照顾者，如父亲、祖母等，也会产生等量的依恋。婴儿的确会以某一个特别中意的人为首要依恋对象，这似乎是天生的。但婴儿也能同时与家中其他成员或照顾老建立亲密关系。总之，母亲是首要人选，处在陌生或有困扰的状况中的婴儿尤其会紧贴着母亲。这种依恋会持续至一岁半左右。制力、社会技能的起源。婴儿籍这种无比亲密的关系学会认清自己的感情，也从而了解他人的感觉。如果依恋关系是健康的——如娜姐丽的依恋伊娃，婴儿会感觉自己是受爱护被接纳的，并且会逐步明白彼此亲爱共呜的重要。同时，这种关系不免会带来一些（最好不要太多）挫折、冲突、羞辱，这些也都是孩子的完整情绪教育的必要部分。特别是在孩子将满一岁之前，也就是婴儿积极向外探索的时期，依恋对于婴儿渐增的自主独立性有很重要的补足作用。例如，对娜姐丽而言，伊娃就是她测试自信的情绪基地，是她不时回头重获安慰鼓励的地方，即便伊娃已经开始用各种规定限制她那些比较危险的尝试。
依恋与怕生是人类社会普遍皆然的情绪发展。全世界的婴儿，不论是生活在美国的都市、以色列的合作农场、瓜地马拉的偏远山村或非洲的原始社区里，都在差不多的时期表现出依恋与怕生的行径：约在满半岁的时候开始，然后越来越明显，到大约一岁半的时候止。有些说法指出，父母亲如果都是全天候外出上班者，会影响婴儿的依恋程度。但是，婴儿就算一天和母亲分开——由保母或托婴中心照顾八小时之久，仍会在这个时期表现出依恋与怕生。由此可见，依恋是设定在人的边缘系统发展之中的。不对任何人产生依恋的婴儿，都是严重受忽略或边缘系统有缺陷（如自闭儿），而不能与他人情感交流的。