明朝的朱棣皇帝准备在渭河上新建一座坚固美观的石桥。为了解决建桥的经费问题,他派出10个使臣,要求他们在10天之内每人征收黄金千两。
10天后,10个使臣全部按期回朝交差了。黄金都是按皇帝的旨意装箱的:每块黄金重1两,每100两装成1箱,每个使臣上交10箱。
谁知,就在使臣们交上黄金的当天夜里,皇帝忽然收到一封密信,说有一个使臣在每块黄金上都偷偷割了一钱,用肉眼看不出来。皇帝读完这封信,非常生气,决心查出贪污黄金的使臣。
第二天上朝,他吩咐内侍取来一杆10斤的盘秤,然后对满朝文武官员说:“谁能一秤称出是哪个使臣的黄金不足,定有重赏。”说罢命令那10个使臣各自站在自己交的10箱黄金跟前。
这下子朝廷上的气氛马上紧张起来了,文武官员们你看着我,我看着你,都不说话,皇帝正要大发雷霆,一个年轻文官站了出来,说愿意试一试。皇帝点了点头。
只见年轻文官在第一个使臣的箱子里拿了1块黄金,又在第二个使臣的箱子里拿了2块黄金,第三个拿了3块……第十个拿了10块,都放到秤盘上,用秤一称,马上指着第3个使臣的鼻子报告皇帝说:“是这人贪污了黄金!”
这个文官根据什么说第三个使臣贪污了黄金?