原 文

告子曰：“性犹湍水也①，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西②，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之③，可使过颡④；激而行之⑤，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

注 释

①湍水：水流湍急的地方。

②信：确实。

③搏：拍打。

④颡：额头。

⑤激：用戽斗抽水。

译 文

告子说：“人性犹如湍急的水流，在东边打开缺口就会往东流，在西边打开缺口就会往西流。人性本来就不分善恶，就像水流本来不分向东或向西一样。”

孟子说：“水流确实是没有确定的流向，难道也不分向上或向下吗？人性的善，就好比水向下流一样。人性没有不善的，水没有不向下流的。水，拍打一下让它飞溅起来，也能让它高过人的额头；用戽斗抽水，也可以使水流到山上。这难道是水的本性吗？是形势导致这样的情况的。人的本性可以变得不善，也是由于其本性受到外在形势的影响。”

●忠信济水