“仿生神经芯片”是自己工作的公司在2083年推出的一款，意在模拟人类脑神经信号的芯片。有了它，任何人在家里就能制造出一颗大脑，不过这颗大脑只能机械执行命令，进行简单交流，说到底就是个高级系统。这款芯片推出后广受欢迎，但后来却被许多犯罪分子利用，再加上虚拟人的出现让这款芯片的市场极具萎缩，最终在2085年停产，同时私自制造仿生人也被政府明令禁止。

这款芯片的购买渠道一定不正规，甚至是非法的。如果让人查到购物记录，不管这芯片是用来做什么的，他和许戈甯肯定会付出严重的代价。

秦卓钊心事重重地来到饭桌前，期待小半年的大餐现在吃起来却是味同嚼蜡。许戈甯很快发现了他的变化，便问他怎么了。秦卓钊拉起他的手动情地说：“亲爱的，咱们去红石公司申请个虚拟宝宝吧？”

许戈甯愣了一下，不解道：“你不是最恨虚拟的东西吗？”

秦卓钊苦笑：“恨又能怎样，这是时代的趋势，我们势必要脱离肉体，变成虚拟人的。我妈就说，人不能逆潮流地活着。”

许戈甯听出端倪，知道他已经知道自己打算制造一个生化人宝宝的计划，不由悲声说：“其他的我可以适应，可偏偏就是孩子……菜要放在嘴里嚼才能感受到滋味，更别说一个人了。一想到我们以后的宝宝只能存在于我们的脑海中，即触摸不到，也感知不到，我就觉得很难过。”

秦卓钊将他轻轻搂进怀里：“我知道，可是你想想看，即使我们制造出生化人孩子，他总得有户口，有个正儿八经的身份吧？这个问题要怎么解决呢？”

许戈甯湿了眼眶：“这我明白，可是我总是忍不住会幻想我们的孩子会是什么样的，他的眼睛大不大，头发软不软，个子高不高，我要操心他的功课，担心他受别的孩子欺负，把他教成一个正直善良的人，只有这样才能让我觉得像一个父亲。可现在，他一出生就是最完美的样子，他的未来完全不用我操心，那我的存在又有什么意义？”

他说话的声音逐渐被抽噎声代替。

许戈甯平时是个铁铮铮的汉子，这是他头一回哭。秦卓钊向来不善安慰别人，只会讲道理，当下也只得抱着爱人，不停地道歉，不停地说：“我懂，我懂。”可实际上，他心里的哀痛绝不亚于许戈甯，只是他不能也跟着哭。

第二天，两人双双请了一天假，来到红石公司申请虚拟宝宝。巨幅的电子海报挂在接待中心的虚拟墙上，那是一个超级可爱的宝宝和一对女同性伴侣进行亲子互动的画面，宝宝用胖乎乎的小手摸了摸两名妈咪的脸颊，用奶音说出了人生第一个词：“妈咪。”

许戈甯扭过头去刻意不看海报，正好与另一对前来申请的男子对上了视线，他微微招了招手，简单打了个招呼。

一名脸上始终挂着职业微笑的虚拟客服负责接待二人，她向两人详细介绍起申请宝宝的流程。许戈甯没心思听，便走过去与刚刚打过招呼的那对情侣聊天。

看上去像攻的那位长着一头浓密的褐色头发，身材壮硕，说起话来却像个更年期妇女：“要我说啊，红石自己不是花钱买了很多小孩子做实验吗？实验做完了不可能销毁吧？这些孩子完全可以让我们收养啊，反正父母都不要他们了。可你看怎么着，咱们这种人收养正常小孩就是不行。”

许戈甯还是头一回听说红石花钱买孩子做实验，不由起了好奇心，便问道：“红石这么做不违法吗？”

那壮汉嘿嘿笑道：“我也是听人家说的。小道消息，你听听就行了。”

这时壮汉的伴侣开口了：“是真的。我朋友以前在红石待过，他说地下三层就是关那些孩子的地方，可惨了，跟实验室的小白鼠似的。”

许戈甯的职业是新闻网站编辑兼记者，平时犯罪事件没少接触，婚后对有关孩子的恶性事件愈发敏感。听到这个消息后，他敏感的神经瞬间被触动，于是追问道：“你朋友在红石做什么的，怎么会接触到这么机密的事？”

壮汉的伴侣环伺了下周围的环境，确定没有工作人员盯着他看时才说：“我朋友啊，是个程序员，有一天地下三层的空气循环系统坏了，他去修的时候就看见了。”

许戈甯觉得，如果这人说的是真的，那这个消息还挺靠谱的。职业本能让他嗅出一丝阴谋的气息，也许红石在暗地里做着什么见不得人的勾当。他装作不在意地起身，与那两人道别，而后又对秦卓钊谎称要去洗手间，而后却悄悄潜入电梯前往地下三层。可进了电梯才发现，里面并没有地下三层的按钮。

他暗自推断，这要么就是那对情侣瞎说，要么红石真的在地下搞违法实验，只是入口在别的地方。两种假设他更倾向于第二种。

回到接待处，秦卓钊和虚拟人聊完，正坐在椅子上等他。

“戈甯，你快过来，”秦卓钊朝他招招手，脸上难掩兴奋，“你看这个。”

他打开一本图册，指着里面一个可爱的男婴说：“这么多孩子的图片，我一眼就相中了他。你看这眉眼，像不像你？”

许戈甯看了一眼，见那孩子五官清秀，眼神却很坚毅倔强，的确有些自己的影子。细看之下，这孩子山根挺拔，薄唇皓齿，却很像秦卓钊。许戈甯很喜欢这个孩子，心里却有些纳闷：不是说孩子可以自己定制吗？图里的孩子为什么都是“成品？”

前台的虚拟人答疑解惑：“原来的确是‘定制化’的，但后来很多顾客反应，由于定制的宝宝过于完美，反而会让顾客产生了‘恐怖谷’效应，所以新版的虚拟宝宝就改为先由公司设计好，再供顾客挑选。我们可以保证，每一个宝宝的天然属性都完全不同，包括性格、脾气、身体状况甚至DNA信息等等，和真正的宝宝是完全一样的。”

许戈甯身为一个记者的敏感神经被触动，追问道：“你们设计产品时参考的是什么？自然分娩的宝宝吗？”

虚拟人答非所问：“您完全可以信任我们的产品。”

许戈甯继续追问：“你们凭什么保证一个人工产品和真正的人类是一样的？难不成你们建立了一个基因库，直接把人类的各项信息复制了过来？”

秦卓钊狐疑一向温柔的许戈甯今天怎么这么具有攻击性，于是将手放在他的手背上：“怎么了，亲爱的？”

许戈甯说：“我只是想弄明白一些细节，毕竟今天带回去的这个孩子将成为家里的一员，咱们不得不谨慎。你说对吗？”

秦卓钊点了点头，表情有些许失望。

虚拟人说道：“您现在的心情我十分能理解，但是产品的设计参考是严格对外保密的，恕我无法提供更多信息。”

许戈甯口气硬得像铁：“这种来路不明的东西我们是不会买的。”

说完，便拉起秦卓钊的手离开了接待大厅。

两人坐在自动驾驶的磁悬浮轿车上，谁都没有说话。许戈甯知道秦卓钊心里埋怨自己挑剔，他想解释，但现在没有证据能证明他的怀疑。但红石公司的行为实在太可疑，他们号称能做出和真人毫无二致的孩子，却对顾客隐瞒孩子的设计参考，这点实在不大正常。也许今天在红石公司遇到的那对夫夫所说的并非空穴来风。

两人冷战了一天，秦卓钊晚饭不在家里吃，以此表示抗议。许戈甯正好趁他不在家，拨通了在警局工作的朋友的电话，问他对红石出售虚拟宝宝这件事有没有了解。对方告诉他，他曾经接到过一个报警电话，报警者是一家公司老板的太太，说自己的佣人偷了她的钱，但佣人却死活不承认。后来警方介入，查过佣人的账户却没有发现赃款。但奇怪的是，这位佣人不知从何处得到了一大笔收入，手头阔绰了起来。经过警方调查，发现这笔钱来源于一个红石退休员工的账户。

警方怀疑佣人在进行地下X交易，否则不会无缘无故得到这么多钱，于是又调查了那位退休员工，却发现两人完全没有见过面，不可能存在任何交易。这时那位财务被盗的太太提供了一个线索，说佣人刚来她家工作时是大着肚子的，但自打她得到那笔钱之后肚子却神秘消失，不知道她肚子里的孩子去了哪里。这条线索仿佛更加证实了佣人的确在进行X交易，她怀了恩客的孩子却无法将孩子生下来，于是做了堕胎手术。

目前这个案子已正式立案，警方还在调查。但警方一直将调查重点放在佣人是否进行X交易上，却忽视了那位退休员工的身份和失踪孩子的联系。直到接到许戈甯的电话，他才想到另一种更可怕的可能性。