一夜之间一队的15人集体失踪，这怎么听都觉得不可能。

艾索斯命令道：“苏珊，你检查一下视频有没有经过处理？”

苏珊操作了一阵说：“处理过，元旦这一天早上8点的画面被删除，这个时间往后直到第二天都是重复7点的画面。”

许戈甯提出自己的意见：“可能他们是怕红石调出监控资料，发现他们的去向。”

艾索斯苦笑：“他们已经在火星服刑了，难不成红石还能把他们抓回地球不成？他们把红石想成什么了？”

众人没有说话，这里对红石抱有好感的恐怕只有艾索斯和他的组员了。

艾索斯并未注意到这点，吩咐李源修复储存盘，尽最大努力修复被删视频。除了李源，所有人都各自回归自己的岗位，开始修整基地。

夜入三更，秦卓钊累了一天，正睡得沉，忽然觉得有人在推自己。醒来一看，原来是李源。秦卓钊正要问他这么晚不睡在做什么，却见李源将食指放在唇部做了一个噤声的动作。秦卓钊心中猜测，他一定是发现了什么。

两人匿行潜踪来到控制室，昏暗中，秦卓钊看到那个光谱学家也在场，心中便明白过来：这明显是背着艾索斯的一次会面。李源检查了下四周，确保监视镜头全部关闭，这才敢说话。

“秦工，我们发现了点东西，你最好看一下。”

秦卓钊皱眉道：“为什么不给领队看，却让我看？”

光谱学家苦笑道：“秦工你这是明知故问，艾索斯是红石的人，如果给他看，不就等于给红石看了？”

秦卓钊“嗯”了一声，说道：“发现什么了？”

光谱学家指着屏幕说：“我和李源把一年内出现火星上出现的所有风暴的轨迹做了标记，然后用计算机做了几何渲染，最后得出了这样一张图像。”

屏幕上，一个熟悉的图案映入秦卓钊的眼帘，令他惊讶地叫出声：“这是……曼德勃罗集？”

李源道：“不错，就是曼德勃罗集。秦工你是材料工程学出身，应该懂得曼德勃罗集代表什么意思。”

秦卓钊当然知道，这个神奇的几何图形代表在一定区域内出现的图形会无限迭代。这就好比在录音机上按下复读按钮，这样一段声音就会在特定时间内进行复读，无限循环。可有一点秦卓钊想不通，曼德勃罗集只是一张假象图，现实中根本不可能存在这样的东西，可是风暴的轨迹却确确实实将这种假象变成现实，这到底是如何办到的？

李源看出他的疑惑，兴奋地说道：“觉得不可思议对不对？想想看，一场风暴居然会在无视任何外界条件的情况下反复出现，而且这些风暴的参数都完全相同，这不就等于说火星上发生的所有风暴都是同一场吗？难道这风暴穿越时空了？”

光谱学家补充：“起初我们也和你一样，觉得这样的事完全不可能发生。但后来我们发现，如果跳出三维的角度，用四维的观念看这个问题，穿越时空的风暴就是完全有可能实现的！”

秦卓钊甚至想为两人这个伟大的猜想鼓掌。

“所以你们怀疑，造成火星风暴出现异常的是一件来自四维时空的设备？”

两人像约好了一样点头。

“我总算知道一队的人为什么会在视频上动手脚了，”李源口气神秘，刻意压低声音说，“他们肯定和我们一样，也发现了火星风暴的秘密。于是他们做了一个决定，向红石隐瞒事实，亲自去寻找那台时间机器。”

光谱学家点头如捣蒜：“而且我觉得他们已经成功了，不然基地怎么会空了将近一年？”

秦卓钊仿佛意识到了什么，心头一凛：“你们俩准备效仿他们？”

李源郑重道：“秦工啊，你抬眼看看，这块鸟不拉屎的地方是人待的吗？而且我们的食物供应完全依赖红石，一旦断了补给，咱们就见阎王去吧！你不为你的爱人和孩子着想着想吗？”

这句话显然让秦卓钊心动了，他和许戈甯不管如何委屈都无所谓，可是秦臻……

“别想了，快加入吧！你等得起，你家宝宝可等不起！”

光谱学家催眠似的催促让秦卓钊心中一横，右手“啪”一声拍在桌子上：“好，我加入！可时间机器的位置在哪里，我们还无法确定。”

李源笑道：“这太简单了，我和‘酒瓶底’早就用三角定位算出来了，这你用不着担心。”

“酒瓶底”是光谱学家的外号。秦卓钊见李源说完他也跟着点了头，想必他们已经有了万分把握，便不再担心。

这项秘密行动需要更多人手，于是他们先后拉来了苏珊，和一名外号“水手”的身材瘦弱的男孩。秦卓钊为了许戈甯的安全考虑，决定还是先不要告诉他。几人连夜商量出一套方案，决定隔天开始执行。

翌日一早，艾索斯检查飞船通讯设备时发现，设备居然无法运转。经检查，原因是强磁场的干扰，这就意味着需要有人开着火星车将天线架设到磁场较弱的地方。艾索斯经过思考，决定让“水手”和李源去做这件事。

至此，秘密行动的第一步成功。磁场干扰其实是由于李源修改了电脑程序，使储水设备的功率加强造成的。

两人开着火星车便没有再回来，一如一年前大胡子消失的情景。

基地其余人炸开了锅，五花八门的猜测与谣言随之而来，什么两人被怪物叼走了，什么被火星人捉去做了实验，将本来就紧张的气氛搞得更加紧张。

傍晚六点，李源和水手还未归来，艾索斯实在坐不住了，便要去找人。秦卓钊拦下他，让他稍安勿躁，如果第二天早上两人还未回来再找不迟。

晚上，秦卓钊趁吃饭的空隙溜出餐厅，用内网设备联系二人。因为信号原因双方只能以文字进行交流，可即使这样，秦卓钊仍被两人的发现震撼到心跳加速。

“水手，你们到哪里了？给我发个坐标。”

“N67° 34；S78° 12，距离基地大概二百公里。”

“二百公里？之前不是说只有不到60公里吗？”

“直线距离的确只有60公里，但是我们中途被一条裂谷挡住了，不得不绕行，现在距离目的地还有300公里。”

“三百公里？加上你们已经走过的路就是500公里！这没有火星车根本到不了啊！”

“是啊，我们之前也没想到。这样一来，你们就得自己想办法了，我和李源在沿途给你们做了标记，应该很好找的。”

“放屁！基地的火星车只有两辆，一辆挤三个人的话还差九个人。太空服的氧气只能维持两小时，徒步走过去更加不可能！你们两个混蛋是准备抛下我们不管吗？”

“秦工，即使我们回来也于事无补啊。你们自己想办法吧，我和李源要赶路了。好运！”

秦卓钊气得火冒三丈，本来还想骂两句，却听身后响起一个惊雷般的声音。

“你在干什么？”

来者是艾索斯，他的目光如一池寒潭，盯得秦卓钊冷汗直冒。

秦卓钊急忙将通讯器藏在身后，故作轻松地说：“试着用内线和李源他们联系。”

“是吗?”艾索斯走了过来，“有回应吗？”

秦卓钊摇了摇头：“没有。”

艾索斯叹了口气，抱住秦卓钊的肩膀说：“你也不要太担心了，明天我们一起去找。我相信他们只是电池出了故障，没有大碍。”

秦卓钊冲他笑了笑：“好，都听你的。”

不料艾索斯却突然皱起眉头：“你抖什么？很冷吗？”

秦卓钊心中乱成了一团麻：“嗯，有……有点。”

“秦工，”艾索斯盯着他，仿佛想用目光看透他的灵魂，“你是不是有什么事瞒着我？”

秦卓钊强迫自己克服心虚与艾索斯对视，笑道：“你开什么玩笑呢？我有什么值得瞒着你的事？”

很显然，这句话十分没有说服力。

艾索斯步步进逼：“把通讯器给我看看！”

秦卓钊不由后退一步：“里面什么都没有，你要看什么？”

艾索斯厉声道：“拿出来！”

秦卓钊冷汗直冒：糟了，秘密计划要毁在自己手上了！

正当此时，又一个声音从两人身后传过来。

“卓钊，怎么不回我信息了？”

两人双双吃了一惊，回身一看，原来是许戈甯。

许戈甯走过来道：“领队也在呀，我说呢，给卓钊发内线消息不回，原来你们在聊天啊，那我不打扰了。”

艾索斯假意八卦道：“你们小两口在聊什么，还用内线？”

许戈甯笑道：“聊点家常事，领队要看我们的聊天记录吗？”

艾索斯赔笑：“这不好吧？”

许戈甯“嗨”了一声，将通讯器拿给他看。

艾索斯看了一眼便红了脸，原来两人聊的都是床/笫之事。

艾索斯尴尬地对秦卓钊道歉：“对不起，我不知道你们在聊……是我多心了。”

说罢，他便像风一样离开了现场。

秦卓钊这才长吁一口气，可接下来质问他的却换成了许戈甯。