司马光是北宋时期著名的史学家。我国第一部规模最大的编年体通史《资治通鉴》就是由他主编的。本书记载了从战国到五代的历史大事，在我国史学上具有重大的价值。

司马光并不是天资聪颖，他能够完成这样的鸿篇巨著，完全是他坚持不懈地努力的结果。司马光从小就学习刻苦，别人听一遍，读一遍就懂的东西，他要反复听很多次，读很多次才能弄明白。但是，他从不放弃，以勤补拙。

从青年时期开始，司马光就开始研究历史，读了很多史书。宋英宗时，他受命主编《资治通鉴》。从此他无时无刻不努力钻研，专心编纂。他每天从天刚破晓一直工作到深夜。为了争取更多的编纂时间，他还特意为自己制作了一个圆形的“警枕”。这个枕头又高又硬，用起来极不舒服，所以只有非常困倦的时候才能枕着它睡着。这样，当他翻身的时候，“警枕”就会滚动，从而惊醒他，使他能够接着编纂史书。

在编写《资治通鉴》这部巨著的过程中，司马光投入了全部精力。他严谨写作，反复修改，花了十九年时间终于完成编写工作。全书共二百九十四卷，另外还有目录、考异各三十卷。全书上起周威烈王二十三年（前403），下至后周世宗显德六年（959）。取材除十七史以外，还有野史、传记、文集、谱录等二百二十二种。内容以政治、军事为主，同时也涉及经济、文化。写这本书的目的在于供封建统治者从历史治乱兴亡中取得鉴戒。全书贯串一千三百六十二年史事，为历史研究工作提供了较系统而完备的资料。据传，这部数百卷的巨著，都是用工整的楷书写成，没有一字草写。

有一次，司马光向他的好友邵雍问道：“依你看，我是怎样的一个人呢？”邵雍回答说：“你是一个勤奋刻苦、脚踏实地的人。”司马光这种一丝不苟的精神深受人们赞扬。

“脚踏实地”这个成语就是赞扬那些干事业踏实认真、非常可靠的人。