柳永（约984年—约1053年），原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，崇安人。北宋著名词人，婉约派代表人物。据叶梦得的《避暑录话》记载，柳永为举子时，经常与歌妓游玩，他擅长填词。教坊中的乐工每次得到新的曲调，必求柳永填词，然后歌才能流行于世，于是声传一时。叶梦得在丹徒任官时，曾见一位从西夏归朝的官员说：“凡有井水处，即能歌柳词”。

柳永出身于官宦世家，祖父柳崇，世代居住在河东，曾为沙县县丞，在州郡颇有威信。父亲柳宜，出仕南唐，为监察御史；南唐灭亡后，柳宜供职北宋，任雷泽县令，不久，改为费县县令、濮州任城令。柳永即出生于其父任所。

淳化元年，柳宜入汴京上书，柳三变随父到东京。

淳化五年，柳宜以赞善大夫调往扬州，柳永随往，习作《劝学文》。

至道三年，柳宜迁任国子博士，命其弟携自己的画像前往故里崇安，以慰家母思念，柳永随叔归乡。

咸平元年，柳永居家乡，游览名胜中峰寺，作《题中峰寺》诗。

咸平三年，柳永读到《眉峰碧》词，甚是喜爱，将它题写在墙壁上，反复琢磨，悟出作词章法。

咸平四年，柳永在家乡由家人做主娶妻结婚。同年，作词《巫山一段云·六六真游洞》，歌颂家乡风景武夷山，有“飘飘凌云之意”。

咸平五年，柳永计划进京参加礼部考试，由钱塘入杭州，因迷恋湖山美好、都市繁华，遂滞留杭州，沉醉于听歌买笑的浪漫生活之中。

咸平六年，孙何知杭州，门禁甚严，柳永作《望海潮·东南形胜》词，前往拜谒。 此词一出，即广为传诵，柳永亦因此名噪一时。

景德元年秋，孙何还京，任职于太常礼院，柳永做《玉蝴蝶·渐觉芳郊明媚》词，追忆陪孙何游乐情事。

景德三年，柳永前往汴京路过苏州、扬州等地。作《双声子·晚天萧索》《临江仙·鸣珂碎撼都门晓》《击梧桐·香靥深深》等词。

大中祥符元年，柳永进入汴京，准备参加春闱科考。 当时北宋长期处于承平状态，都城繁华极盛：元宵，皇帝与民同乐；清明，郊外踏青；端午，龙舟竞渡；汴京风情，纸迷金醉。柳永凌云辞赋，将帝都的“承平气象，形容曲尽”。 同年作有《倾杯乐·禁漏花深》《木兰花慢·拆桐花烂漫》《破阵乐·露花倒影》等词。

大中祥符二年，春闱在即，柳永踌躇满志，自信“定然魁甲登高第”。及试，宋真宗有诏，“属辞浮糜”皆受到严厉谴责，柳永初试落第。 愤慨之下作词《鹤冲天·黄金榜上》词，发泄对科举的牢骚和不满，但对中举出仕并未完全绝望。之后，柳永作词《如鱼水·帝里疏散》《长寿乐·尤红殢翠》等词。

大中祥符三年，柳永作有《送征衣·过韶阳》词。

大中祥符五年，柳永在京城，作有《玉楼春·昭华夜醮连清曙》《御街行·圣寿》等词。

大中祥符八年，柳永第二次参加礼部考试，再度落第。同时，与相好的歌女虫娘关系出现裂痕，柳永作《征部乐·雅欢幽会》词，抒发失意兼失恋的苦闷情绪。

天禧元年，柳永作有《倾杯乐·上元辞》《望远行·长空降瑞》等词。

天禧二年，柳永作有《玉楼春·星闱上笏金章贵》词。

天禧三年，柳永在汴京第三次参加科考，第三次落榜，而其长兄柳三复及进士第。 同年，作有《征部乐·雅欢幽会》词。

天圣二年，柳永在汴京第四次应试，第四次落第，愤而离京，因与情人虫娘离别，作《雨霖铃·寒蝉凄切》词。而后由水路一路南下，填词为生，词名渐盛。因漂泊日久，身心疲惫，柳永作《轮台子·一枕清宵好梦》，追忆“却返瑶京，重买千金笑”，感叹“芳年壮岁，离多欢少”。

天圣七年，柳永返回汴京，汴京繁华依旧，但故交零落，物是人非，触目伤怀，柳永又离开京都，前往西北漂泊。

天圣八年，柳永在西北漫游期间作有《临江仙引·上国》、《引驾行·红尘紫陌》等词。

天圣九年，柳永在关中一带漫游，作有《少年游·参差烟树灞陵桥》词。

明道元年，柳永在渭南一带漫游，作有《曲玉管·陇首云飞》、《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》等词。

明道二年春，柳永由渭南抵成都，作有《一寸金·井络天开》词。同年秋，他沿长江出三峡，过巫山，作有《离别难·花谢水流倏忽》词。继续沿江东下。到湖南时，曾游洞庭、湘江一带，有《玉蝴蝶·望处雨收云断》《轮台子·雾敛澄江》等词。在抵达鄂州（今湖北省鄂州市）时，作有《竹马子·登孤垒荒凉》词。

景祐元年三月，宋仁宗亲政，特开恩科，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永闻讯，即由鄂州赶赴京师参加恩科考试，与其兄柳三接同登进士第。 五月，出任睦州团练使推官。暮年及第，柳永喜悦不已，改原名柳三变为柳永。上任途中途经苏州，时范仲淹知苏州，柳永遂前往拜谒，并作词进献。九月，睦州知州吕蔚爱慕柳永才华，向朝廷举荐，因“未有善状”受阻。

景祐四年，柳永调任余杭县令，抚民清净，深得百姓爱戴。

宝元二年，柳永任浙江定海晓峰盐监，作有《煮海歌》诗，对盐工的艰苦劳作予以深刻描述。

庆历三年，柳永调任泗州判官。时柳永已为地方官三任九年，且皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，竟未成行，柳永“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹。同年秋，柳永献词《醉蓬莱·渐亭皋叶下》，因有“太液波翻”等语，不合圣意，改官投诉无果而终。 八月，范仲淹拜参知政事，颁行庆历新政，重订官员磨勘之法。柳永申雪投诉，改为著作佐郎，授西京灵台山令。

庆历六年，柳永转官调汴京任著作郎。

庆历七年，柳永再度游苏州，作词赠苏州知州滕宗谅。

皇祐元年，柳永转任太常博士。

皇祐二年，柳永改任屯田员外郎。遂以此致仕，定居润州。

约皇祐五年，柳永在润州去世。

相关评价：

北宋词人黄裳：“予观柳氏文章，喜其能道嘉佑中太平气象，如观杜甫诗，典雅文华，无所不有。是时予方为儿，犹想见其俗，欢声和气，洋溢道路之间，动植咸若。令人歌柳词，闻其声，听其词，如丁斯时，使人慨然有感。呜呼，太平气象，柳能一写于乐章，所谓词人盛事之黼藻，其可废耶。”（《演山集》卷三十五·《书乐章集后》）

北宋文学家晁补之：“世言柳耆卿曲俗，非也，如《八声甘州》云：“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，此真唐人语，不减唐人高处矣。”（《侯鲭录》卷七） [

北宋文学家陈师道：“柳三变游东都南、北巷，作新乐府，骫骳从俗，天下咏之。”（《后山诗话》）

宋代诗论家严有翼：“小有才而无德以将之，亦士君子之所宜戒也。柳之乐章，人多称之，然大概非羁旅穷愁之词，则闺门淫蝶之语；若以欧阳永叔、晏叔原、苏子瞻、黄鲁直、张子野、秦少游辈较之，万万相辽。彼其所以传名者，直以言多近俗，俗子易悦故也。”（《艺苑雌黄》）

宋代女词人李清照：①“又涵养百馀年，始有柳屯田永者，变旧声，作新声，出《乐章集》，大得声称于世；虽协音律，而词语尘下。”（《词论》） ②“露花倒影柳三变，桂子飘香张久成。”

南宋戏曲学家王灼：“（柳永词）浅近卑俗，自成一体，不知书者尤好之。”（《碧鸡漫志》卷二）

南宋学者胡寅：“词曲者，古乐府之末造；然文章豪放之士，鲜不寄意于此者，随亦自扫其迹，曰浪谑游戏而已。柳耆卿后出，掩众制而尽其妙，好之者以为不可复加。”（《酒边词序》）

南宋藏书家陈振孙：“其（柳永）词格固不高，而音律谐婉，语意妥贴，承平气象，形容曲尽，尤工于羁旅行役。若其人，则不足道也。”（《直斋书录解题》）

南宋词人张端义：“项平斋所训“学诗当学杜诗，学词当学柳词”，扣其所云，杜诗柳词，皆无表德，只是实说。”（《贵耳集》卷上·引项平斋语）

清代词论家周济：“清真词多从耆卿夺胎，思力沉挚处往往出蓝。然耆卿秀淡幽艳，是不可及。后人摭其《乐章》，訾为俗笔，真瞽说也。”（《宋四家词选》）

清代文学家吴衡照：“苏之大，张之秀，柳之艳，秦之韵，周之圆融，南宋诸老，何以尚兹。”（《莲子居词话》）

清代经学家宋翔凤：“耆卿失意无聊，流连坊曲，遂尽收俚俗语编入词中，以便伎人传习，一时动听，传播四方。”（《乐府余论》）

清代词论家陈廷焯：

①“后人动称秦、柳，柳之视秦，为之奴隶而不足者，何可相提并论哉！”

②“东坡、少游，皆是情馀于词；耆卿乃辞馀于情，解人自辨之。”

③“《莲子居词话》云：“苏之大，张之秀，柳之艳，秦之韵，周之圆融，南宋诸老，何以尚兹。”此论殊属浅陋。谓北宋不让南宋则可，而以秀艳等字尊北宋则不可。如徒曰秀艳圆融而已，则北宋岂但不及南宋，并不及金元矣。至以耆卿与苏张周秦并称，而不数方回，亦为无识。又以秀字目子野，韵字目少游，圆融目美成，皆属不切。且以大字目东坡，艳字目耆卿，亦不甚确。”

④“耆卿词善于铺叙，羁旅行役，尤属擅长。然意境不高，思路微左，全失温、韦忠厚之意。词人变古，耆卿首作俑也。”（《白雨斋词话》）

⑤“昔人谓东坡词胜于情，耆卿情胜于词，秦少游兼而有之。”

⑥“秦、柳自是作家，然却有可议处。东坡诗云“山抹微云秦学士，露华倒影柳屯田”微以气格为病也。”

⑦“秦写山川之景，柳写羁旅之情，俱臻绝顶，有不可以言语形容者。”（《词坛丛话》）

晚清词人郑文焯：“屯田北宋专家，其高浑处不减清真，长调尤能以沉雄之魄，清劲之气，写奇丽之情，做挥绰之声。”（《大鹤山人词论》）