屠刀举起的那一刻，米姜姜的大脑中一片空白，只觉得自己的心脏被一只大手牢牢抓住，只待那刀落下，便和顾明祈一起失去生机。

刀锋离顾明祈头顶不过一寸之距，电光火石之间，一支长箭带着雷霆万钧之势从远处飞来，正中那人咽喉。

那男人瞪圆了双眼，带着满脸的不可置信轰然倒下，咽喉上的箭的翎羽犹自微微颤动。

只见一群身着劲装，策马而来的精锐骑士正急急朝着顾明祈他们奔来，领头年轻男子面目冷肃，利落的收起弓箭，抽出佩剑，对着自己身后的骑士下令：

“随我诛杀这些胆敢冒犯殿下的宵小！”

他们个个训练有素，身上皆是在战场上生死搏杀中练就的本事，不过片刻，便把赵大壮那些乌合之众斩于马下。

为首的男子从马上跃下，疾走几步跪在顾明祈脚下，向来冷面的儿郎，眼中第一次含了泪。

“殿下，臣来迟了！”

这人正是顾明祈从小一起长大的伴读，几年前去南疆从军的周之然。

周之然看着眼前的顾明祈，心中一时间满是悲切。

这可是天生尊贵的太子殿下，国之储君啊！曾经大齐朝最优秀耀眼的男儿，可是此时此刻，殿下竟然只能瘫坐在椅子上，身上穿着粗劣的衣料，还差点被一群刁民所害。

天知道他刚才是用了多大力气射出了那一箭，若是自己不能护住殿下，只怕他也要立马随殿下而去。

小翠从地上爬起来，立马跑到顾明祈身旁。

顾明祈颤抖着手，把小丫一双已经涣散的眼睛合上，深吸口气，声音带上了微微的颤抖，“把这孩子好好安葬。”

小翠哭着接过小丫的尸体。

米姜姜拿着那只小小的手镯，泣不成声。

顾明祈听着米姜姜的哭声，想到死在自己怀里的小丫，心如刀绞。

这时燕承昭也带着兵丁匆匆赶来，跪地请罪，“属下救驾来迟，罪该万死。”

他听到顾明祈遇刺的那一刻，心几乎从嗓子里跳了出来，飞一样的赶了过来。

顾明祈深吸一口气，眼神恢复清明，“赵大壮何在？”

一旁的人已经清点过了尸首，“回神君，不见赵大壮的尸体，应当是仗着对这一片地形熟悉，侥幸跑了。”

顾明祈似乎是对米姜姜说，又似乎是对自己说，“我定会抓住他。”

县衙。

顾明祈看向跪在地上的周之然，“之然，你不好好驻守南疆，怎么跑到这里来了？”

周之然垂头禀报：“是太后派臣来的。”

顾明祈猛得睁大了眼睛，母后？

她不是已经放弃了他，那为什么还要派人来寻他？

周之然因为驻守南疆，且职位不高，躲过了顾明德的清算。太后罗明瑶听说顾明祈的死讯，不相信自己的儿子会如此短命，便派人秘密联系对顾明祈忠心不二的周之然，命他带人秘密寻访太子殿下。

“殿下，微臣等人一路向北，沿着野狼岭附近细细搜寻，后来听说平安镇出了个天人之姿的年轻神君，臣想着也许是殿下，便来这看看。没想到，苍天有眼，竟真的让臣寻到了殿下！”

顾明祈的声音干涩，“她让你来干什么？”

周之然的声音带上了些许哽咽，“太后娘娘吩咐，若是您真的不幸遇难，哪怕是只找到一片衣角，也要带回给娘娘。若是您安然无恙，便让属下追随保护您。”

顾明祈只觉得讽刺，她这是做什么？良心发现？还是在自己被打断双腿赶出皇宫以后才发觉自己的慈母心肠，想弥补？

“我已经不是太子了，现在只是一个小镇上的废人，你回南疆去继续做你的副将不好吗？”

周之然重重的一个头磕下，“不管殿下是何身份，臣等誓死追随！”

再抬头，头上已经冒出了鲜血。

顾明祈看向周之然和他身后十几个青年，这些都是自小跟随他，最为忠心亲近之人，当初也是他把他们送入军中，培养自己在军中的势力。

现在越来越多的人来投靠加入，兵众颇多，燕承昭志不在军营，早就已经应接不暇，几次想要回到自己身边继续做护卫。

而且，经过今天的事，自己身边也确实需要有可信的心腹护卫。

顾明祈固然对母亲有心结，但是深谙用人之道的他也不会伤了周之然的心。

于是便让小翠代自己扶起了周之然。

“既然如此，那你便协助承昭练兵，操练这些招募来的青壮。”

燕承昭听了如释重负，立马要求回到顾明祈身边，顾明祈略劝了几句，点头同意。

散去之时，小翠故意走在最后，看向燕承昭，“燕大哥，你又回到了殿下身边，真是太好了。”

咱们，又能天天见面了。

燕承昭心情极好，把一个大包袱甩给了周之然，又能回到殿下身边，所以笑着点了点头。

小翠红着脸，从怀里掏出一包软饼递给燕承昭，“忙活大半夜，你饿了吧？这是我和柳家嫂子学着做的饼，你尝尝合不合口味。”

听到柳氏，燕承昭眉头一皱。

“小翠姑娘，女子应当贞静柔顺，安守后宅，柳氏那等守寡还抛头露面做生意的不安分妇人，你还是少来往为好，没得让她带坏了你。”

“况且现在诸事理顺，你也应当专心服侍殿下，不该再成日里抛头露面，和诸多男子打交道。”

说完，不再理会呆愣在原地的小翠，转身离去。

夜凉如水，一阵寒风吹过，小翠瞬间打了一个寒颤。

手里的饼似乎有千斤重，让她不得不用尽全力才能抓住。

这段日子她跟着殿下施粥，跟着柳氏学习理账，带领妇人们做饭，缝制衣物，还帮着米姑娘用零食和百姓换物件，她觉得自己的生活前所未有的充实。

这是和在东宫里虽然衣食无忧却要如履薄冰的日子完全不同的体验，就连殿下昨天都夸她长进了不少，十分能干。

可是，这一切在燕大哥眼里，是不应该的吗？

燕大哥，似乎不喜欢这样的女子。

小翠握紧软饼下那只绣着鸳鸯的帕子，落下泪来。

她要做燕大哥喜欢的女子吗？