随着天气转暖，皇帝的病情却没有好转，反而越发重了。

后宫诸位娘娘和二位皇子轮流侍疾，皇帝却并没表现出对哪位皇子的偏爱。

在这种氛围下，顾元瑾和顾元民兄弟俩的斗争越发激烈。

都争着在皇帝面前表现自己是个能当大用的。

皇帝对这种皇子争斗的情况也并没有制止，他虽然缠绵病榻，但是亦在观察考量。

大皇子顾元瑾性子好，是个沉稳贤德的。

但是二皇子顾元民，却是更加讨他喜欢的幺儿。

他和珍妃还有顾元民在一起时，才能体会到一些寻常人家的天伦之乐。

理智告诉他应该立大儿子为储君的，但是私心上，他却更想给小儿子一个机会。

本朝没有长子，皇位本就是能者居之。

若是顾元民可以斗败兄长夺得皇位，那么便说明才干上也不差什么。

皇帝于是便从未干预过这储君之争。

顾元瑾是养了些幕僚的，其中不乏心思通透者，猜透了一些帝心。

“大殿下，储君之位，有嫡立嫡，无嫡立长，无长立贤，这是千百年的规矩。”

“本朝没有嫡子，那么殿下为长，就该为君。”

“陛下此时虽然没有表态，但是放任二皇子和您争斗，这未尝不是一种表态。”

一个白面长须的中年幕僚抚弄自己的胡须，低声揣测。

顾元瑾看了他一眼，并没有制止他这种揣测上意的行为。

反而是若有所思。

“王望之，你继续说。”

这名叫王望之的幕僚见他听进去了，心中一喜。

“或者，陛下此举，也是为了考量二位皇子的才干，毕竟能夺来江山，才能守住江山。”

顾元瑾点点头，不得不承认，王望之说得有几分道理。

现在的情况，表面上看起来是他和顾元民平分秋色，但是实际上，父皇的态度不明，对他是不利的。

“殿下，早做准才是啊。”

顾元瑾微不可见的点头，神色晦暗不明。

半晌，看向王望之，“望之，你去歇息吧。”

王望之躬身行礼，“那我就先告退了。”

顾元瑾忽然又喊住他，“我让管家给你准备了些补品，你带着吧。”

王望之连忙谢恩，“多谢殿下，内子一直在和罗侧妃作伴，侧妃娘娘经常赏赐，如何还能再劳殿下费心。”

顾元瑾浅笑，“不必客套，拿着就是，快回去吧。”

王望之忙不迭的再次谢恩，眼里的感激之色几乎要溢出来。

他出身寒门，家境不丰，三十岁那年，父母相继离世后，，他就变卖了所有家产，用一半家产求得了一位在颇有名望的远方亲戚给写了一封举荐信。

又带着剩下的一半家产，打了个包袱，打算上京谋个一官半职，施展自己的一身抱负。

但是没想到在上京的路上碰到了山贼。

抢去了他所有财物，就连一身体面衣服都扒了，藏在衣服里的举荐信自然也没有了。

并且还把他打了一顿。

等他强忍着伤痛到达京城的时候，已经和乞丐无异了。

他混迹在街头，以乞讨为生。

他也曾想过去求助在京城的族人，但是世道便是如此，先敬罗衣后敬人，他如今这般样子，连门都进不去。

他联想到自己的遭遇，不由得心生愤慨。

于是成日里便用一根树枝敲着一个破碗，把自己的遭遇愤慨不甘都编成打油诗唱出来抒发自己的心绪。

市井之人本就听不懂这些文绉绉的话，都只把这个乞丐当成一个怪人。

他也不在意，自得其乐。

直到有一天，他遇到了顾元瑾。

顾元瑾饶有兴致的驻足聆听。

金尊玉贵的皇子，就那么站在他的乞丐摊前，听他发牢骚。

后来又带他去了酒楼，饱餐一顿。

二人如友人一般，高谈阔论，十分投机。

吃完了饭，填饱肚子眼睛不花的王望之才注意到顾元瑾身上的龙纹玉佩，已及玉佩上的那个瑾字。

他早知道这个谈吐不凡，贵气凛然的男人不会是常人，但是没想到，他竟然会是当朝的大皇子。

并且这大皇子竟然还含笑问他，“先生可愿留在我身边助我？”

于是就这样，王望之成了顾元瑾的幕僚。

过上了衣食无忧的富贵日子。

顾元瑾还把一个清白丫鬟给了他做妻室。

顾元瑾对王望之来说，是知遇之恩。

是救他出淤泥，给他施展抱负机会的恩人。

他曾暗暗发过誓，今生他定要护住大殿下周全，帮殿下登临大宝。

他回到自己的小院子时，妻子何氏挺着肚子迎了出来。

王望之的眼里盛满了温情，“有了身孕就不要再迎我了。”

说着又把手中顾元瑾给的补品递给何氏。

何氏笑笑，“侧妃娘娘也给了不少呢。”

何氏与罗明华一同有孕，着实是一桩缘分，所以她便时常陪着罗明华说话，做针线。

罗明华得了什么补品，便也会想着给何氏一份。

王望之点点头，“拿着吧，我自会对殿下鞠躬尽瘁，以报殿下大恩。”

……

顾元民这边，罕见的在上个真爱失宠以后，没有再另寻，而是经常宿在罗明瑶房中。

他虽纨绔风流，但是从小受着皇子教育长大的他，同样知道轻重分寸。

如今的局势，个中厉害母妃跟他细细讲过，他知道，现在的局面是父皇特意放纵的结果。

同时也是父皇在给他机会，给他一个和顾元瑾相争的机会。

但是父皇的偏爱也仅限于此了，他若是想要哪个位置，还要自己立起来才行。

如今他和顾元瑾这个局面，其中一人登基以后，另一个绝对不可能善终。

皇位之争亦是生死之争。

所以他经常会宿在罗明瑶房中，毕竟是自己正妻，荣辱与共，休戚一体。

而且罗明瑶毕竟出身世家大族，从小按着皇后的品格培养的，并不是对外界一无所知的后宅妇人。

朝堂上的事，时不时也可以和她说上几句。

京城和皇宫中紧张肃穆的气氛，以及顾元民一反常态的姿态，还有他时不时透露出的只言片语，都让罗明瑶知道，这场储位之争，已经到了最激烈的阶段。

淑妃千秋宴之前，一只洁白的信鸽，再次出现在了罗明瑶的窗前。