努尔哈赤兵临仇敌尼堪外兰的老巢鹅尔浑。明廷再也不想保护这个没用的走狗，把他抛了出来。建州人痛快地报了仇。另一路军在舒尔哈齐的率领下向哲陈深处挺进，来到了阿尔泰地区。那些部落搬演出许多战争史上从未有过的悲喜剧。播一混来的满浅将军成了重要角色。……

万历十四(公元1586)年，六月，在努尔哈赤大破浑河五城联军后不久，大明朝廷派都察院右佥都御史顾养谦为辽东巡抚。

“这个顾养谦是个什么人呀?”努尔哈赤问洛寒道。

“还不是个贪污犯!”洛寒说。

“别那么说，你有根据吗?”

“还用根据，明朝官吏中廉洁的官儿有几个!”

“洛寒，你是管情报的，这事儿你快去给我弄个明白!”

第二天，洛寒就派探子到广宁去了。

洛寒的探子还没有回来，巡抚衙门就来了传召努尔哈赤的公文。公文一开始就对努尔哈赤大加斥责，责备他不守法度，擅自扩充军队，并吞部落，牡大自己的势力，各卫所都有揭发……在这之后，质问努尔哈赤“意欲何为”?最后说到努尔哈赤身为朝廷命官，几年来都不曾来巡抚衙署述职，实乃大胆妄为!令努尔哈赤立即前来广宁听候处分!

看到这份公文，将领们都义愤填膺。

舒尔哈齐说：“哥，这都是你因循苟且的缘故，如果是我，早就与那个明朝公开决裂了，哪里还受他这鸟气!”

“舒尔哈齐，又要胡说，如果你来当这个家，早就被大明剿灭了!”努尔哈赤叱他道，“有了万把人马就不知天高地下了?人家大明有上百万呢!”

“那么，就把气受下去?”

“你以为我愿意吗?”努尔哈赤把将领们召集起来，把他重复了多次的话又讲了一次。

他说：只要还可因循下去，就绝不公开叛明。原因就是我们还没有实力和大明对抗。军队不行，军队的装备更是不行。我们到现在没有可靠的后方，女真的大多数部落还在大明的统治之下，那些部落酋长和城主，都奉大明为天朝。如果，我们和大明公开分裂，就会被孤立起来。几天，至多几月，我们就会被围歼于白山黑水间!

最后他说：“兄弟们，将领们，咱们不要受干扰，不要转移目标，要认定统一女真是我们首要任务!在统一女真之前，什么也不要谈!”

将领们的眼睛又被擦亮了。

洛寒的探子回来后，努尔哈赤把他叫到自己的大帐，细细询问。

洛寒说：“汗王，我说对了，那家伙的确是个贪官，他……”

“洛寒，你又来了，”努尔哈赤不高兴地说，“你说他是贪官，他是攀着谁的枝蔓爬上来的?他贪到什么程度?喜好什么?有多少东西就能把他摆平?你说得出来吗?”

洛寒支吾不语了。

“洛寒，你是个细心人，我才把搞情报的大事付托给你，看来你还细不到我要求的那样……”

洛寒的脸红到耳根，低头认了错。

“你说吧……”努尔哈赤对坐在他面前的探子说。

那探子是个瘦小精干的人，黄面皮，小眼睛，眼皮眨呀眨的，一看就是个干情报的料。

他对努尔哈赤说：顾养谦这个人是个老进士，在嘉靖五年当个小小的京官，是兵部的办事员，十几年没有人理他，都认为他没有什么希望。所幸的是他有个十分俊俏的女儿，长到十七八岁了，还没有嫁人。没有出嫁，并不是没人上门说媒，而是他奇货可居。

“不行，不行!那是我的宝贝，”他对夫人说，“咱们有钱吗?没有!咱们有富贵的亲戚吗?没有!咱们结交上了大官显宦吗?也没有!咱们就只有这个拿得出手的女儿了!”

“难道你要卖孩子吗?”

万历皇帝执政后，他曾想励精图治像历史上英明皇帝那样干一番事业，如：他惩治贪官，裁汰冗员，天天临朝，大小政事都亲自过问……可是他却把张居正活着时，奠定的秩序全打乱了，朝政就像一团乱麻，他越想摘清理顺，就越弄不出个头绪。几年下来，他厌倦了，害怕了，看着乾清宫就想退避三舍。

那怎么办呢?他是皇帝呀，朝廷上下是不允许他闲在后宫里的。怎么办呢?他就只好依靠身边的太监了。

从古以来，没有几个太监是好的，他们总是凭自己的阴暗心理处事，结交外臣，建党立派，把持朝政，争权趋利，弄得天下乌烟瘴气。

他们权力大了，就想过“正常人”的日子，也想娶妻生子，也想像那些朝廷大员那样，在京城有自己的辉煌府第，侍卫随从。这样，许多丑恶的事情就发生了。

顾养谦不顾妻子的苦劝，不理朋友们的责备，他看准了一个声势赫赫的内臣，把女儿“嫁”给了他。于是，他有了奥援，有了后台，也有了他梦寐以求的升迁。

“到辽东去吧!”他的“女婿”对他讲，“那里可任你为所欲为!”

“听说那地方……很危险。”顾养谦才有点身份，很怕把小命丢了。

“没事的，有个李成梁在给你挡着呢!”

“那可是个强梁的人……”

“以前曾是，”女婿笑笑说，“张居正被追夺后，他正提心吊胆过日子呢!”

几天后，他带着一帮幕僚到辽东来了。

一路上，他看到满目萧瑟，黄尘万里，荒田连陌，枯蓬飞转，担心在这里没有什么东西可捞。可是幕僚们对他说：这里的百姓的确是穷到家了，在他们身上是挤不出什么油水来的。

“那么，我们吃谁呢?”

“吃女真人，吃蒙古人!”幕僚们对他说，“那些部落酋长、城主都是肥肥的。”

“先吃哪个呢?”

“这几年，那个努尔哈赤是辽东最大的山头了，首先得叫他出点血。”

“他听咱们的吗?”

“会听的，要知道咱们是朝廷的命官呀!”

于是，他到广宁后，椅子还没有坐热，就给努尔哈赤下了一道文书。努尔哈赤听完探子说完之后，说：“好呀，咱们就是不怕顾养谦这样的官!洛寒，快去准备一份丰厚的礼物，先把这个顾养谦给我喂肥他!——老东西还喜好什么呢?”

“再就是女人了，”探子说，“他早就厌恶了自己那个唠唠叨叨的黄面婆，可是从前当个小小的京官，没有钱去逛花街柳巷，只好把两个眦牙裂嘴的丫头弄到房里出火，结果，被老婆发现，吵得半条街都知道……”

“洛寒，你也给他弄两个小妞儿!”

“是!”洛寒笑着去了。

几天后，给辽东巡抚的礼物备办齐了。洛寒把它装到两辆大车上。一辆车上是人参、鹿茸、东珠、貂皮等贵重东西，一辆车上装着两个姑娘。努尔哈赤在这两个女人身上也动了心思。本来他想抢两个汉族女人给顾养谦，可是他想到汉族女人很重名节，就是她们愿意，也会装出哭哭啼啼的样子，甚至寻死觅活。于是他给那个麟谦弄了两个蒙古姑娘。她们颧骨高耸、深目隆鼻，“让那老头子尝尝塞外风味吧。”努尔哈赤笑笑。

两个姑娘都是穷人家的女孩，听说要把他送给天朝的命官，她们都乐得吃吃笑。

努尔哈赤带着洛寒、雅尔哈齐、扈尔汉等将领，从赫图阿拉出发，两天后到了广宁。

努尔哈赤对广宁城是十分熟悉的，他们直接去了衙门。

递上名帖后，顾养谦令开大门迎接。

按官衔来说，努尔哈赤是建州卫的都督，不小于顾养谦，但他是女真人，就另当别论了。

顾养谦知道他是带着大量东西来的，不想怠慢。努尔哈赤进了大门后，顾养谦在二门站着迎着他。

“都督大人，光临敝衙，请，请!——呀，都督大人真年轻呀!”

顾养谦看到从车上卸下的用红绸装裹的箱笼，喜得撅着两撇黄胡子，嘴也合不拢。携着努尔哈赤的手向后面的书房走去。

如果是李成梁，他就绝不像顾养谦这样。他对努尔哈赤也是礼敬的，但绝不和努尔哈赤平起平坐，也不会和他携手并肩，他总是端着天朝大臣的威仪，在公堂上和努尔哈赤议事，怎么也不会把他请到后堂里去的。

到了书房，分宾主坐下，侍女献上茶点。两下里客套一番后，努尔哈赤令把礼物抬进来，请顾大人过目。当他看到一样样金装银裹的东西，眼睛都直了，

“你看，你看……”他嘘嘘喝喝，“下官刚刚来到辽东，还没有为大人办点什么事，大人就这样客气……”

最后送进的是两个女人，她们绝不像汉族女人那样羞羞惭惭，一进屋，先是咕咕地笑，然后就站到了巡抚大人的两侧，把一双玉手搭在了他的肩上，还像鸟儿一样伸嘴在大人那皱皱巴巴的腮上啄了一口。

“唉哟哟……”顾大人被弄得不知怎么才好。

两个姑娘小声地问顾老头：“你多大岁数了?”“你还行吗?”……

顾养谦觉得浑身有股从没有过的骚热，为顾全体统，就喊幕僚送她们到后房去了。好在他那个黄脸婆还没有到来……

中午，顾养谦设宴款待都督大人。宴席并不丰盛，因为他合不得多花钱。这些，努尔哈赤都看在了眼里。

几杯酒后，顾养谦的脸就像猴腚儿似地红了，不用努尔哈赤问他，他那嘴就像臭水沟一样淌个不了。他把自己所知道的都告诉了努尔哈赤。

“朝廷现在顾不上你们，”他说，“皇帝刚执政时的那股劲儿没了，我来时，已经有几个月不上朝理事了，他被后宫里的女人弄得昏头涨脑……”

“那么，他把朝政付托给谁呢?”

“阁臣们呀，现在当政的是那个申时行。”

“他是个怎样的人?”

“他倒有点能力，”顾养谦说，“可他是个迂腐的老头儿，一根针万条线，他即使再有本领，能管多少事呀!起初，他还想请皇上管管辽东的事，也把大人的大名对皇上说了，要他过问你的事，并说：如不早早镇抚，势必养痈遗患!……”

“那个申时行是这么说的?”

“是的。可是你别怕!皇上另有主意，他的指示是以夷制夷，把你培养成忠诚的朝廷命官，让你替朝廷管理女真人!”

这皇帝真是糊涂呀——努尔哈赤心里乐不可支，可他嘴上却说“皇上真是圣明，这样，节省多少人力物力呀，我努尔哈赤会为皇上尽心竭力的!一一那么皇上在忙什么呢?”

“事情多得很，在周边都有战事，云贵、南越举旗造反的人多年来就没断过。北边，李成梁在和蒙古人打仗，这，你是知道的。朝廷上，为了立太子的事闹得沸沸扬扬，大臣们分成两派，皇帝最怕的事一党祸起来了!中原天灾不断，蝗灾、旱灾、水灾……轮番地来，只去年就饿死了几十万人!”

努尔哈赤明白，这煌煌天朝已是个空架子了!但他也清醒地知道，要想推倒这个空架子仍然是很不易的。

“大人，你来辽东牧民，是女真人的福气，”努尔哈赤及时地往顾养谦的脸上泥金，“我努尔哈赤身为建州总督，一定竭尽全力为大人效力，为皇上尽忠。以报皇上付托之重，以报大人知遇之恩!——努尔哈赤是女真山野之人，还望大人在回京述职时，为努尔哈赤多多美言!”

“那……请都督放心……放心!朝廷那面，我会为你关照的。”

回到赫图阿拉，他把自己会见新任辽东巡抚的经过向众将领说了一遍，大家一边听，一边哄笑不住。

舒尔哈齐说：“大哥，咱们可以放手地大干了!”

“是呀，是呀，大明那边是可以放心了!”他看了看舒尔哈齐，又说，“但我们对明朝也绝不可放肆，仍要严格地拿出做臣子的本份。就是如此，日久天长，朝廷中还是会有人看出我们的心思来的。——听我的话，大明朝还是有人的。”

努尔哈赤对舒尔哈齐说的话，也是给所有人的警告，要他们在进军时，不要招惹明朝在辽东的官兵。

将领们望着努尔哈赤，盼望他赶紧部署下一步的进军方向。

“一个是阿尔泰城，一个是鹅儿浑城，”努尔哈赤说，“阿尔泰曾经和巴各达、同城联合起来反对建州，这笔账要算。现在我们已经跑到了仇人尼堪外兰的家门口，了结这一恩怨的时候到了!”

额亦都说：“这几个城都是手到擒来的事，我看就分兵两路吧!”

努尔哈赤同意了额亦都的计划。

他令舒尔哈齐、额亦都、费英东、安费扬古等将领前往阿尔泰，争取一举解决数城，把哲陈部平定下来。他把军队的大部给了他们。

他和雅尔哈齐、洛寒、扈尔汉等将领领五百人马前往鹅儿浑，去捉尼堪外兰。

几天后，他率兵深入哲陈内部，来到了尼堪外兰的鹅儿浑城。

尼堪外兰过了几年安稳日子，可是他没一刻不心惊胆怕。他看着他的仇人努尔哈赤日渐壮大，扫平了建州周围的所有部落，成为白山黑水间谁也不敢正视的力量。他知道努尔哈赤会来找他的，于是就尽心竭力地经营起鹅儿浑城来。

他的幕僚有的说：还是筑土城为好。理由是努尔哈赤已经有了大炮，那炮弹轰在石头上，几下就是个窟窿，它却对土城无可奈何!

于是，尼堪外兰就今以土造城。

可是几天后又有人出主意说“土城虽可抵挡炮弹，但抵不了努尔哈赤士兵的铁铲。他们的一个要命的战术就是一下子贴近城墙，用铁铲不住地挖掘……土城比石头城差远了!”

尼堪外兰又急忙改弦更张，运石头造起城来。

没几天，第三种意见又来了：现在努尔哈赤气焰熏天，他要到鹅儿浑来，谁敢不给他让路?所以说，只要他愿意，说到就到了，你筑石城，最少也要几年的时间，那还不如筑土城快呢!

尼堪外兰觉得这说法更有道理，时间不等人，在努尔哈赤来到之前，他得有个像样的窝，于是，他又下令堆筑土城。

他像一切吓破胆的人一样，常常拿不定主意，总是变来变去，所以，他的城有的用土，有的用石，花花溜溜的……

现在有人又对他说了：“如果努尔哈赤真地来了，你的城几乎是无用的，你就是个铁城，他也能够攻破，他已经破了几十座城，难道那些城不结实吗?在破城前，那些城主都说自己的城固若金汤，可是怎么样呢?”

“那怎么办?”尼堪外兰吓得颤动着眼珠。

“还是得依靠大明!”出主意的人说，“现在努尔哈赤顾忌的只有明朝了。到时候，明朝只要伸伸手，那努尔哈赤就得在你面前止步!”

他想起几年前他被努尔哈赤追着跑到了明朝的一个卫所前，可是堡寨上的人就是不收留他，要不是其中发生了变故，他早就成了努尔哈赤的刀下鬼了!

“唉，李大帅就那么可靠吗?”

“你得下本钱呀，城主!”劝他的人说，“你把修城的钱送给大帅怎样?”

“他未必看上那点钱……”

“大帅也许看不上，但．你把那钱送给一个卫所的把总呢?”

尼堪外兰点点头。修城需要一大笔钱，把那钱送给附近一个卫所的把总，大概还是管用的，到时候，他往堡寨里一钻，努尔哈赤就对他没什么威胁了。

他把几担银子给一个叫王团的把总送去。那个见钱眼开的王团笑嘻嘻地说：“到时候，你来就是，我保你没事!可是你自己也要打一打呀，如果你在努尔哈赤面前是个谁也不怜惜的孬种，我也没办法。”

尼堪外兰听了王团的话，又回来修城、练兵，如果努尔哈赤来了，他也打算挡上几招再逃。

努尔哈赤来到鹅儿浑后，趁夜晚带领众将领靠到城根察看，边看边绕，见鹅儿浑的城墙十分奇怪，一段土筑一段石垒，不知原先筑城时，尼堪外兰是怎样想的?

那城有丈把高，石缝和士窝里都长满了几尺长的蒿草，这时已秋深，人藏在革里，城上的人是看不见的。如果尼堪外兰有一点点军事常识的话，他在努尔哈赤军来到之前，就该令他的士兵把城墙上的草清除干净。

“汗王，”扈尔汉说，“今晚我就攻城!”

“怎么，扈尔汉，你又看出什么门道来了?”努尔哈赤问他。

扈尔汉说：“这任务你怎么也得给我，人家都得了几个巴图鲁了，我才一个!”

一旁的雅尔哈齐吃吃地笑，“扈尔汉，你还有一个巴图鲁昵，我却一个也没有!”

“我不能和你比，你是汗王的亲兄弟!”

雅尔哈齐说：“你忘了自己的身份了，你还是汗王的义子呢!”

“汗王，你反正得把这任务给我!”

也许是努尔哈赤的兴致来了，他逗弄扈尔汉说：“你得说出点理由来呀!”

“就凭这个理由!”说着，扈尔汉一耸身抓着了城墙上的蒿草，藏在里边，几蹿就上了城头，眨眼间，他又下来了，他手里却多了一个黑东西。

他把那东西扔在脚下。

“那是什么?”洛寒问他。

这时，大家看清楚了，那是一个人，一个尼堪外兰的士兵。他被扈尔汉用草堵上了嘴，只是跪在他们面前使劲地磕头。

努尔哈赤令带着这个人回大营。

但扈尔汉不走，只是一再地问努尔哈赤：“大汗，给不给?”

努尔哈赤笑了，“好，就给你!”

回到大营后，他们审问了那个士兵，那人说：城里只有三百多人马，城主尼堪外兰没有信心守城，打算抵挡一阵后就逃跑……

又问他，尼堪外兰的那三百人部署在什么地方，他就不知道了。

努尔哈赤吩咐把他关押起来等城破后再放他。“给他点饭吃，不要为难1他。”

当夜，他们就计划攻城。

大家商议了一会儿，努尔哈赤就下令主攻由扈尔汉担任，他领兵三百人从正面进攻。破城后，不管周围如何，可直奔尼堪外兰的老窝，把他捉到手!

雅尔哈齐和洛寒各带一百人从南北两边抄过去，一发现敌人逃窜，就紧追不合。努尔哈赤猜想附近明军卫所里会有所表示，他带领一名小将戒沙和自己的侍卫到那边去，如果有必要，就与明军交涉。

计议停当后，已黎明了，努尔哈赤下令进攻。

扈尔汉一马当先，到了城下，他连马都没下，就跃马上了城墙，他的前卫兵也像他那样，一跃而上，接着，他们打开城门，让三百人马水泻一样地冲进城内。因为这是报仇，在军士们的心目中城里的士兵、百姓都是十恶不赦的坏蛋，于是，努尔哈赤军又像前几年前一样地兽性大发，大杀大砍大烧大抢起来!

这样，扈尔汉的进展慢多了，反而给了敌人以时间。

他和几个亲兵的确认真地执行了努尔哈赤的命令，勇敢地不浪费时间地往城主府冲去!其他的士兵却消融在了街道中。

努尔哈赤军的空前残暴激起了尼堪外兰士兵的坚决反抗，他们自知无望，却和敌人逐街逐巷地展开争夺战，双方死伤相当。

直到天色大亮，战斗还没有结束。

努尔哈赤着急了，他回头把洛寒和雅尔哈齐调到城内，让他们协助扈尔汉赶紧结束战斗!

鹅儿浑城里到处是死尸和鲜血，腥臭之气使人难以呼吸。努尔哈赤的军人，个个像得手的强盗一样地身上挂满了大包小包，一双血手也没有空着。

就在这时，有一小股人马从鹅儿浑城跑了出来，沿着一条蜿蜒的沟壑跑进明军的卫所中去了。

得到报告后，努尔哈赤十分生气，他和雅尔哈齐跑到卫所的堡寨下叫门。

“你们是什么人?”堡上有人探出头来问道。

“我是建州卫都督努尔哈赤!”努尔哈赤令士兵一齐喊叫。

“建州卫都督努尔哈赤到了!”

“快把仇人尼堪外兰交给我们!”……

士兵喊了一会儿，上面有人叫道：“你们等一下，请退后一箭地。”

努尔哈赤想了想，带着他的随从后退了十几丈。

又过了一些时候，堡寨的大门开了一条缝，推出了一个五花大绑的人来。接着，又把门关了起来。

“戒沙，你去看看!”努尔哈赤说。

戒沙带了几个士兵跑到跟前，见那绑着的人是尼堪外兰，嘴里堵着烂絮，呜噜呜噜地叫，就回头高声喊道：“汗王，明军把尼堪外兰交出来了!”

努尔哈赤回答说：“把他抓回来!”

也许是戒沙太激动了，没有听得清楚，以为努尔哈赤的命令是“把他砍了吧!”戒沙立刻手起刀落，尼堪外兰的头就掉下来了!

戒沙把刀在草地上抹了抹，提着尼堪外兰头颅的耳朵，把头拿回来了。

几天前，李成梁接到了朝廷的敕令，令他以后不要再介入女真人内部的纷争，更不要保护那个毫无用处的、在建州臭不可闻的尼堪外兰……李成梁把敕令转告了各个卫所。

当尼堪外兰率领几十个逃兵，逃进附近的卫所后，王团下令把尼堪外兰逮捕了。

“这是干什么吗?将军是答应救我的!”尼堪外兰叫道。

王团对他说：“朝廷有令，要我们把你交出去!”

尼堪外兰哭起来，“努尔哈赤得到我，会零刀把我刮了的……”

“那，我管不着，”王团说，“以后，你们女真人的事，我们汉人不掺手。”

“你们早说呀……”尼堪外兰哭得满脸是泪，他的妻妾也跪下来向王团求情，“我帮你们杀了努尔哈赤的祖父和父亲，……这可是你们大帅的意思……如果没有你们汉人在辽东掺和，我们女真人会相互结怨吗?”

“你去找我们大帅说吧!”

“请将军把我放了!”

“那可不行!”王团笑道，“大帅有令，谁若拿到尼堪外兰，就当场交给努尔哈赤!”

“啊呀，将军呀，你可是没有少花我的银子呀!”

“是的，我用了你的银子，”王团说，“因此，我决定救你们除你以外的所有家人!你不用为你的妻妾担心了……”

尼堪外兰仍不死心，一把鼻涕一把泪地絮叨，王团令士兵把他的嘴堵了，推到寨外去。

“戒沙，你怎么把他杀了呢?”努尔哈赤有点生气。

“怎么，你不是命令我把他砍了吗?”

“他是咱们建州的大仇人，得把他押解回去，斩首示众，哪能这样草草昵!”

雅尔哈齐连忙上来劝解，“这样也好，把他的头带回去，挂在城中的高竿上，也就行了。咱们忙得很，哪有工夫在这事上耽搁。”

努尔哈赤杀了尼堪外兰，了结了明军和努尔哈赤的一段公案。谁也不明什么原因，辽东巡抚传令召见了努尔哈赤，向他宣读了朝廷的诏令。诏令中表扬了努尔哈赤对大明的忠贞和绥靖地方的功劳，特每年奖励努尔哈赤银八百两，蟒缎十五匹，好酒一百坛。令他致力子女真和大明的和睦相处。

努尔哈赤带着朝廷的奖赏回到赫图拉，将士们一边喝着酒一边笑骂着昏庸的朝廷，欢乐了几天。

“这不怪了吗，咱们正在往大明的背上捅刀子，他却奖赏下来了!”

“这就是说，明朝的气数快尽了!”

“以后大胆地干吧，咱们在辽东把天戳下来，皇帝老儿会给我们更大的赏赐的!”

在努尔哈赤带领五百人马拿下鹅儿浑、杀了尼堪外兰后的几天，额亦都、舒尔哈齐、安费扬古等将领包围了阿尔泰城。

阿尔泰是哲陈部的重镇，周围的几个城镇都十分倚重它。所以拿掉它对荡平哲陈意义十分重大。

在额亦都出兵前，努尔哈赤对额亦都私下里谈了一次话。

“额亦都，这次出兵，总管一切的是你，你可不要把率兵大权让给舒尔哈齐呀!”

“可是……”额亦都支吾着。

“你别给我支支吾吾，”努尔哈赤有些话不好说清楚，所以他有些烦，“你就照我的话去做好了……”

额亦都早就看出努尔哈赤和舒尔哈齐间的微妙关系，不想介入其间。另外额亦都和舒尔哈齐的关系呢，也很微妙。

他厌恶舒尔哈齐那动辄以“二爷”身份自居的样子，从不把其他大将看在眼里，很不尊重和努尔哈赤一起举旗的人。

“汗王，我……尽量去做……”

“还有，褚英那小子初次临阵，你要关照一下。”

褚英已经十七岁了，很久之前，他就请求父亲让他上阵。

“好吧，”额亦都说，“舒尔哈齐贝勒爷已把他的儿子阿敏也带去了。”

“哼……”努尔哈赤却不知道这事儿。

在努尔哈赤解决了鹅儿浑之后，他曾想率兵到阿尔泰前线看看，可是一想到有舒尔哈齐在那边，就不想去了。

唉……我们兄弟是从一个额娘肚子里钻出来的，从小又一起受苦，怎么弄到这般地步呢?——努尔哈赤想。

阿尔泰城势力是很强大的。

城主格拉求是个五十多岁的汉子，虽年岁大些了，却仍孔武有力，他那一张通红的大脸膛和浓黑的络腮胡子在周围是很有名的，那是英雄的形象。年轻时，他凭着手中的一把大刀和手下几百号人马打遍了哲陈，夺得了几个城的地面。他有三个儿子号称三虎，大儿子虎嘎、二儿子虎拉，三儿子虎丑。都是武艺超群的人。他觉得凭他父子四人，就没有人敢于觊觎阿尔泰。他想的也对，在哲陈没有人招惹他。

努尔哈赤起兵后，他没有在乎，他常对三个儿子说“你们给我好好地练兵，等咱们势力大了，就先把哲陈统一起来，然后咱们也向外发展，我就不信比不过那个努尔哈赤!”

当努尔哈赤打到哲陈边境后，他不忧愁，反而高兴起来，他说：“儿子们，看到了吗?辽东无人了!辽东没有英雄好汉，才使那个努尔哈赤大逞其能!好，咱们在这里等着他，让他看看咱们父子的能耐!”

尼堪外兰很快完蛋了，努尔哈赤的大军正向阿尔泰进发。

他把儿子叫到身边，摆家宴庆贺。

他的老伴问他：“你有什么事可庆贺的?”

他说“你不懂，咱们父子就要干大事业了，就要扬名辽东了!难道不值得庆贺?”

儿子们来了，都带着自己的娇妻美妾。

一家人满满地坐在一张圆桌边，都看着格拉求。

老城主拿筷子敲敲面前的瓷碟，叫道：“小子们，听老子说几句。我今年将近六十岁了，可是虎老雄心在。年轻时，想的不远，觉得打遍哲陈无敌手也就行了，其实，哲陈只是个小天地，外面大着哩!当然，那也不能怨我。女真人在这儿打架，旁边可站着个大明，打到一定的时候，他就大喊一声：‘别打了，谁再打，我就灭了谁!’这样，你再有本事也得停手。现在努尔哈赤领头破坏了这一规矩，大明好像也无可奈何。朝廷上到底发生了什么事，谁也不知道。——现在，那个不知天高地厚的家伙打到咱们大门口来了!全辽东的女真部落都望着咱们……”

“这是好事呀，老阿玛!”大儿子虎嘎说。

“别说话，老子还没有说完呐!”格拉求又把瓷碟敲了一下，“呆一会儿，有你说的时候!——是的，是长生天给了咱们机会。现在咱们可要大显身手了。要让努尔哈赤和他的赫图阿拉军覆灭在咱们的阿尔泰城下!咱们要从这里打出去，打出哲陈，打到赫图阿拉去！让整个女真部落都看看，我格拉求六十岁了，还要创立基业!”说着，又用劲地一敲，把面前的那碟子敲得粉碎。一旁的侍女赶紧过来收拾。

“为父亲的壮志，为长生天的照应干杯!”大儿子虎嘎站起来举杯叫道。他首先喝干杯中酒，别的人也喝干了，很闹哄了一阵。

实际上虎嘎是为自己干杯的。他是三个儿子中野心最大的一个。论本领，他不如两个弟弟。可是他认为真正要创家立业得靠脑袋。诸葛亮不会使刀弄枪，他却指挥千军万马。古来中国的皇帝，有几个能够上阵杀敌?你本领再大，也得在军师，在帝王的统驭之下呀！

另外两儿子虎拉和虎丑，也不落后，纷纷向老阿玛敬起酒来，并表示了自己的决心，愿意领兵和努尔哈赤一较高低。

在宴会上他们盘算了一下自己的家底，他们现有人马三千人，如果周围城镇参加，他们可募得五千人马，那就是个很可观的数字了。他们估计努尔哈赤至多不过有三千多人……

他们一边喝酒一边谈论，不觉已过了夜半。

老城主熬不住了，几次地把杯子掉在地上。

虎嘎吩咐妻子说：“你扶阿玛到后堂歇息去吧，我再和兄弟们喝几杯!”

大儿媳名叫乌丽，是个三十岁刚刚出头的艳丽女人，她已经没有青春的娇媚了，可是却透出一种成熟的美。他的老公公曾经背后说“我喜欢这样的女人，就像喜欢金黄的苹果!它不是花儿了，但比花儿更实在!”

大儿媳扶着格拉求往后院里走，无意间，他的手触着了乌丽的胸脯，粘粘糊糊地说：“老东西，什么时候，你的奶子变得硬硬的了?”

乌丽知道老公公是把她当成老伴儿了，也不说破，免得彼此尴尬。

这些年，格拉求早已不和老伴同房了，自己在后堂的一间小房居住。他在生活上还是个正派人，从来不近女色。出乎意料的是，他的手指无意摸到了儿媳的乳房，就难以自持了，也许是酒力使然吧!

到了老阿玛的房里，乌丽想把他扶到炕上，盖上被子就回头离开，可是，格拉求顺手把她拉过来，紧紧地搂住。

乌丽知道他要干什么了，推拒吧，会弄得他醒酒，彼此难堪，叫唤吧更不妥当，那等于让全家人都知道。再说，她也被这大男人弄得欲火燃烧了，只好由着他。

正这样想着的时候，她的裤子被剥下来了……

一会儿，她就忘乎所以，和老公公如丝如扣了!

如果完事后，乌丽迅速离开，也就人不觉鬼不知。但乌丽没有离开，她没想到老人比他的丈夫虎嘎还来劲，给她了从没有过的愉快。

她正回味着，老人醒来了。他歪过头，先是一惊，又乜斜着眼睛望着儿媳，“是你呀，乌丽?”

“是我，老阿玛!”

“不要用那个‘老’字，我老吗?”

乌丽也不是个一般女人，年轻时曾经习过武，骑马射箭，样样都来得。她心仪的是雄俊威武的男人。结婚后，见自己的丈夫虽然也是英气勃勃，但那威仪比老阿玛就不行了，她曾经幻想过：如果那老阿玛娶了她，该是多好呀!

女真人并不在乎班辈和年龄，在婚姻上有他们自己的风习。

“把你的胡子留起来吧!”她曾经劝虎嘎。

“我的胡子长得不好，不如阿玛。”虎嘎说，“再说我还年轻……”

“乌丽，咱们做了那事儿?”格拉求问她。

“……你别装糊涂!”

“我怎对得起虎嘎……”

“这事，你该早想到……”

老格拉求哭了。但他哭着又把乌丽搂起来。“乌丽，在给儿子定亲时，我就看上了你!那时，我就想，把这女人留给自己多好呀!你的两只眼睛热辣辣的就像两粒黑葡萄，我的美人儿……”

“老东西，晚了……晚了……”

“既然我这马儿，跑到别人的田里去了，那就索性再驰骋一番吧!”

他又爬到乌丽身上……

他们这样正在像两只狗似地嗷嗷呜呜地叫着，门被踹开了!

虎嘎跑进来，他一眼就看出发生了什么事?从门后摸出根顶门棍就打了下去!那一棍如果打到了老阿玛头上，非打个脑浆进裂不可。倏忽间，阿玛抱着乌丽转了身，虎嘎的棍子打在了一堆枕头、被褥上，他连打了几下，都没有打中，那老东西把一身本领都用到这上头了。

虎嘎没法儿，扔了棍子，伸手把乌丽从炕上拉了起来，捞脸打了一拳，打得乌丽满口冒血。乌丽也有功夫，她从墙上飞快地拉下一把腰刀，向虎嘎捅去，要不是老格拉求拉了虎嘎一把，虎嘎就弄个透心凉了!

虎嘎给老阿玛跪下来，哭着说：“阿玛，这个乌丽，我不要了!你若中意，你就要吧!”

过了几天，虎嘎还是把乌丽领回去了，他舍不得那个野性十足的女人。

这事儿捂是捂不住的，迅速地传遍了阿尔泰。可是，女真人是用另一种标准看这事儿的。乌丽被传为美女，若不，是决不会招惹得父子二人争斗的。老城主的威望也提高了，本来全城的人都以为老家伙身衰力竭了，该把位子让给儿子了!现在改变了看法，他还是阿尔泰英武的城主，是个顶天立地的英雄!

几天后，本地的几位有身份的人都把自己的女儿送到了老城主家里……

可是他还没有来得及迎娶，赫图阿拉的大军就来到了!

舒尔哈齐天生就是个将军，如果，他谋事再仔细些，他就能够成就大事了。

他不像努尔哈赤那样遇事前思后想，思虑万千，考虑不周全，就绝不动手。他是自以为看准了就干，干不成就走，一绝不死乞白赖。

当额亦都等众将领扎下营帐后，就齐集在舒尔哈齐的大帐里商讨如何攻城。

在出征之前，努尔哈赤虽然关照了额亦都，可是在舒尔哈齐面前，他摆不起大将军的谱儿来。将军们也觉得贝勒爷领军是理所当然的，他要强出头，反而显得很不自然了。

“叫舒尔哈齐干吧!”额亦都每想到这事儿，嘴角就现出似露未露的笑容，“将来就可看出是虎吃了鹰，还是鹰吃了虎!”

舒尔哈齐坐在帅位上，将领们大声地唱歌似的高声叫道：“参见贝勒爷!”

如果留心一下的话，就可看出将军们喊这句话时，是活跃的、愉快的、亲切的，和对着汗王爷喊叫，是大不一样的!

他们在努尔哈赤面前即使是称兄道弟的时候，他们也没敢放肆，总是循规蹈矩，现在，努尔哈赤已是汗王，他们就只有顶礼膜拜的份儿了!

“咱们今天就去攻城……”舒尔哈齐志得意满地说，语气中就像是到什么地方玩儿，不是去拼命流血。“大将军，你有什么说法?”

他问额亦都，只是为了表示尊重。

“贝勒爷，你得说得具体一些呀!”

“费英东，安费扬古两位将军先到城下挑战，看他们出来不?”

费英东、安费扬古应了，走出帐去。

三声炮响后，他们横刀来到城下。

这时，虎嘎等三兄弟都在城上，看到敌人阵中跑来两位将军，个个虎背熊腰威风凛凛，后面簇拥着几百士兵。两将军指挥士兵对着阿尔泰城大声叫骂，要他们出城。

这样情形都是攻击方通常的做法，他们可以出战，也可以置之不理。可是，雄心勃勃的三兄弟可受不了这气。

虎嘎回头对两兄弟问：“咱们是任他们叫骂呢，还是给他们点厉害看看?”

虎拉和虎丑早气得瞪眼乍腮，高叫道“快开城门，让我们把这两个杂种宰了!”“是呀，给他们点颜色看看，好让他们知道咱们姓氏名谁!”

虎嘎笑笑说：“对对，人家老远地来了，见不着咱们，不是待客之礼，两位兄弟就出城教训他们吧!”

在两弟面前，虎嘎一直以长兄自居，要是打仗，父亲没在场的话，他就摆出一副大将军的样子来指挥两个弟弟。

放下吊桥、打开城门，两个兄弟正要拍马出城上阵，忽然身后一声喊：“小子，赶紧让开，让老子先和鬼孙子们战上几个回合!”

这是老城主格拉求!他已经披挂整齐，骑一匹枣红马冲了过来。三个儿子只好让开，让老阿玛出城。

“阿玛，小心了!”

“阿玛，我们出去帮你!”

“你们走开，别在我跟前碍事!”老格拉求呼啸一声，冲出了城门，后面紧跟着二百人马。双方还没来得及通报姓名，就杀到了一处。

迎战格拉求的是费英东，几招过后，老格拉求就觉得这位将军有点本领，而且膂力过人，几刀劈过来，震得格拉求两臂发麻。他架住费英东的大刀，说：“小伙子，你就是努尔哈赤吧?”

费英东哈哈大笑，“老家伙，汗王至高无上，怎能和你这小老儿对阵?我是他麾下大将费英东，你是谁呢?”

格拉求没有说话，心想，努尔哈赤现在已经自立为汗王了，是不会亲自出战的，他手下有多少这样的将军昵?心里的灰了一半。

虎嘎见老父亲没有战过对方，就跑出城来对两个弟弟叫遭“你们在于什么，还不上前替下阿玛!”

虎拉虎丑听到大哥的喊叫，连忙催马上阵，替下了格拉求。两个人和安费扬古、费英东杀得难解难分。

格拉求虽然退下来了，却不进城，在一旁大呼小叫，指点着两个儿子。“虎拉，赶紧捅他的右肋，对，就是这样!”

“虎丑，你的枪慢了一着，应该直逼敌人的前心，给他个防不胜防!啊，你是怎么的，给敌人留了空子”……

格拉求的喧嚷，没有帮了两个儿子，反而给他们分心，虎拉回头叫道：“阿玛，你别乱叫了，有本事，为什么刚才不用呀!”

“怎么，你敢转着弯儿骂老子?”格拉求叫道。

就在这时，费英东举刀横里向虎拉劈去，虎拉躲避不及，被拨下马来，骨碌碌滚出十几步，幸亏这一滚，救了他的性命!

格拉求扑了过去，喊道：“虎拉，我的儿呀!”

安费扬古讨厌死了这个絮絮叨叨的老头儿，趁他不注意，从后心给了他一枪，送老城主归天去了!

老父已死，弟弟又挫了锐气，虎嘎知道事已不可为，就赶紧呜金收军，拉起吊桥，关上城门。

把老父收殓后，停灵在大厅中，全家朝夕嚎丧。

虎嘎却顾不得哭叫，昼夜和虎拉、虎丑商议守城的大事。

虎拉从马上跌下后，肩膀脱臼，虽然请骨医拿上了，却疼痛得厉害，在伤好前只能无所作为。虎丑的心思虽说比不上虎嘎，但肯动脑筋。他说：“前天的鏖战，我们吃亏了，原因是轻敌。那舒尔哈齐带来的绝不只是我们见到的两员将军，那天我往他们后方看了一下，只见雉尾摇晃，金甲辉耀，他们还有许多昵!看样子咱们硬打是打不过他们的，得想办法才行……”

这时，他们已经探知，努尔哈赤并没有来阿尔泰，率兵的是他的二弟舒尔哈齐。

“那么，三弟，快把你的办法拿出来呀！”虎嘎问道。

虎丑虽然认识到事态的严重性，但办法还没有想出来。他想了想说“我看，咱们暂不出战，加强守卫，等他们来攻吧!”

虎嘎点点头，把眼睛转到受伤的虎拉身上。

“我看，咱们不能坐等舒尔哈齐前来攻城，”虎拉说，“咱们准备得再好，也经受不住他们几千人反复攻打。咱们周围不是还有几个盟友吗?如章佳、巴达尔、南山、同山、节番几个城寨，如果他们联手前来解围，舒尔哈齐必然首尾难顾，只好退兵了!”

虎丑斜着眼问虎拉“在这样的时候，他们几个城寨还有心帮助咱们吗?——那个舒尔哈齐置他们诸城于不顾，就是看不起他们，认为只要把咱们阿尔泰拿下了，他们必然会跪倒在他的面前，他才不会为那几个小城费心思哩!”

原来，虎丑早就考虑过那几个城寨的事了。那么，那几个城寨真地没有指望了吗?

虎嘎却不这么认为。他说：“那五个城如今都在看着巴达尔，巴达尔如果心向阿尔泰，那四个城就也不会涣散。那巴达尔城的城主是咱们阿尔泰的女婿，咱们老父亲是他的娘舅，他绝不会看着敌人包围着阿尔泰而不理的!”

大家的眼睛开始亮起来，巴达尔城里和阿尔泰亲戚很多，扯筋动骨的，在这为难的时候，他们能够弃之不顾?

于是他们决定趁夜晚派人到巴达尔去求援，论起来，虎嘎兄弟应该称巴达尔城主为表哥，兄弟们要虎嘎给表哥写上一封晓之以理动之以情的信，虎嘎连夜把信写出来，念给两兄弟听了，做了一点修改，就派一干将趁黑从城墙缒下，到巴达尔去了。

舒尔哈齐又挥军攻了几天城，死上了近二百人，也没把阿尔泰攻下，心里有些着急。他一急就有些躁，一躁，就对周围的人发脾气。

“额亦都，我本想一鼓作气地把城攻下来，可是没有想到被它粘住了，你说……”

额亦都愿意看到舒尔哈齐着急样子，因为有了困难，他才会记起在一旁有位智勇双全的大将军。

“别急嘛，”额亦都笑笑说，“我看这阿尔泰只能智取……”

“把你的‘智’拿出来呀!”

额亦都天生是个笑模样，他嘴唇上翘，在眼角上有许多细纹，即使他心里苦，也会给人笑的感觉。这有点使舒尔哈齐怒火中烧。

“贝勒爷，我听说周围的五个城寨有点蠢蠢欲动……”

“他们要怎样?敢出兵帮助阿尔泰吗?”

“有那个意思……”

“那，我就先去把他们灭了!”

“当初，就该先那样做!”

“现在也不晚!”舒尔哈齐叫道，“明天我就派安费扬古带领一哨人马去把五城扫平!”

“那可使不得!”额亦都摇摇手，“那五城是不经打的，可是要扫平它们也不是几天就可办到的事，何况，咱们一离开阿尔泰就前功尽弃，他们会跟着咱们从背后打，那样，说不定我们的军队就会乱……”

这时，在一旁静静地听着没吱一声的洛寒说“要不，就派人回赫图阿拉搬兵，让汗王派兵前来助战。让他们把外围的五城拿了，省得咱们分心。”洛寒的提议也是个办法，可是这时，舒尔哈齐最讨厌有人提出向努尔哈赤伸手，那就等于承认舒尔哈齐无能!

果然，舒尔哈齐愤怒了，回头指着洛寒骂道：“我说，你这小子是怎么的?我舒尔哈齐离了那个努尔哈赤就一筹莫展了，就连个阿尔泰也拿不下了?——别在这里气我!”

洛寒红涨着脸走了。

洛寒是努尔哈赤很器重的将领，他立过许多功劳，还几次地救过努尔哈赤的命。努尔哈赤对他也是优礼有加的，现在，舒尔哈齐对他这样无理，他很难接受。

额亦都不能看着洛寒受气，说不定他一怒之下，会跑回赫图阿拉去，那局面就很难收拾了。

“贝勒爷，看你这脾气，”他慢声细语地责备舒尔哈齐，“现在除了我，再没有人敢给你个‘不’字了。——汗王对洛寒也不会这样!”

“努尔哈赤把这些家伙惯得不知天高地厚了!”

“我去看看洛寒……”额亦都起身要走。

舒尔哈齐对他喊道：“把你那主意留下来，话刚说了一半就跑!”

“我去把满浅叫来，你可和他谈谈……”

这真叫舒尔哈齐摸不着头脑，叫满浅来干什么?这些日子，雅尔哈齐到处吹他那个师父，弄得整个军营都在传说着满浅的故事。自从他帮着努尔哈赤大破托漠河以来，他的威望就更高了，不过舒尔哈齐心里却不在乎他。

满浅来了。

“参见贝勒爷!”满浅向舒尔哈齐行礼。

“来来，满浅呀，你到赫图阿拉后，被人吹上天了，我还没有领教过。”按说，这见面话说得不算有礼，像满浅这样的有点身份的将军会受不了。可是，满浅是很会看人的。他来赫图阿拉不久就喜欢上了这个二爷。

舒尔哈齐有些傲慢，可他没有城府，对人是很真诚的。因此，他怎么说话，满浅就不在乎了。

“二爷，我没有什么……”

“汗王不准别人称我二爷。”

“我这不是偷偷的吗!”

只一句话，满浅就把舒尔哈齐的心拴住了。“是偷偷的?那么你是我的人了?”

对这句话，满浅却没有回答。他听人家说，这个舒尔哈齐想拉自己的山头，想和自己的大哥闹对立。满浅却不想搀和这样的事。

舒尔哈齐拉满浅坐下，把自己的一杯茶水推到满浅面前。

“是这样……我正和大将军谈论破贼的事，那个洛寒却想回赫图阿拉搬兵，真不懂事!大哥来了，我舒尔哈齐还是主将吗?破了阿尔泰，那功劳算谁的?”

满浅笑笑，仍然不置可否。

“因此，我骂了洛寒几句，他就负气走了。”舒尔哈齐继续说下去，“额亦都怕气着他，就去劝解了。临走，他扔下一句话，说是要我和你谈谈。——满浅，你有好法子吗?”

满浅说：“二爷，我有一计，想说给二爷听。”

“说呀!”

侍卫又送过水来了，满浅赶紧把舒尔哈齐的水杯推过去，可是舒尔哈齐一定要满浅用他的杯子喝水。他以为这就是和人不分彼此。

满浅说：“巴达尔城的城主额盖曾是我的朋友，我想去劝说他投降……”

“他还不知你来了赫图阿拉吗?”

“我想他还不知，”满浅说，“如果成功了，就一切好说了……”

“他能够帮助咱们打阿尔泰吗?”

满浅低声把自己的计策说了一遍，舒尔哈齐高兴得哈哈大笑，“你去吧，如果你能说服那个额盖，我给你记大功!”

巴达尔城主额盖听说努尔哈赤的大军包围了阿尔泰，正急得如坐针毡。按照战前和阿尔泰城的约定，他这时应该出兵助战。可是他的几位将军却意见不一。有的说：以咱们一城之兵想越过努尔哈赤军队的包围圈，几乎是不可能的。有的说：“岂止是不可能，简直是以卵击石!要去救援，得联合周围四个城镇!”还有将军对城主的犹豫很生气，他们劝说城主立即起兵相援。还把城主的母亲搬了出来。老人家听说弟弟——阿尔泰城主格拉求被努尔哈赤军杀了，昼夜啼哭，几次地跑到议事厅斥骂自己的儿子额盖。

额盖四十几岁，是个老成持重的人。巴达尔一直受恩于阿尔泰，可是也受尽了老舅和几个表兄弟的欺侮。他的福晋十分漂亮，表弟虎拉来串亲时看上了她，把她拉到树林里奸污了。额盖羞怒不已，跑到阿尔泰去上告老舅，但他的老舅却嘻皮笑脸地说“额盏呀，何必计较那些昵?既然虎拉看上那妞儿了，你就给他算了!”他从阿尔泰回来又到母亲面前哭诉，他的亲额娘竟说：“咱们巴达尔没甚力量，还指望你的老舅和表兄弟们呢!”