但是，如何以皇太极取代次子代善，从而让皇太极顺利登上王位，当时对于努尔哈赤来说，也并不是轻而易举的事情。

一次，努尔哈赤向安费扬古问道：

“这立储之事，缠得俺心神不宁。俺想以八子取代次子，你看怎样?”

安费扬古立即说道：

“恕俺直言，这行不通!尽管皇太极文武双全，又是有勇有谋，但是，他为人诡诈，对人尖刻，得不到民心。代善对人宽宥，处事平稳，深得众心。”

努尔哈赤听了，叹了口气，说道：

“真难为死俺了!……”

后来，努尔哈赤又询问过费英东：

“俺想以皇太极取代次子代善，你有什么看法?请直言。”

费英东不加思索地答复道：

“俺以为，皇太极不是李世民，代善更不是李建成。若是废了代善，让皇太极主政，恐生后乱。”

这些意见，努尔哈赤仍然听不进去，因为对代善他已失去信任。

于是，努尔哈赤花了好大精力，在谋划怎么让皇太极代替代善。

经过一段时间的深思熟虑之后，努尔哈赤决定扭转人心所向，又不失信于民，只有在暗中对代善地位进行巧妙地否定。

天启元年(1621年，天命六年)正月十二日，努尔哈赤召集四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极；四小贝勒：德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托。

在香案前，努尔哈赤带头双膝跪下，大小贝勒也在后面跟着跪下。

努尔哈赤对天发誓说：

承蒙天父、地母的保佑，俺与强敌明朝进行战争。取得节节胜利。

如今，俺已基本统一女真族各部，并攻下了明朝的抚顺城，清河城、开原城、铁岭城、并且打败了明朝的四路大军，取得萨尔浒战役的巨大胜利!

当前，俺发现子孙中有品行恶劣，不善良之辈，庵诚恳地祈求：

老天爷能命他立即死亡，而不需要俺来动刑，以开杀戮之端。

哪个人残忍，老天爷自然知道，一定不会让他的阴谋得逞。

若有想作乱的人，老天爷也会尽力开导他，使他头脑清醒，改邪归正。

今天，俺恳乞神灵，决心是：过去的事，就让它过去吧!不咎既往，惟鉴将来。

努尔哈赤在他的乞天祝辞里，大有追悔过去，以求将来的意思。

实际上，虽然是努尔哈赤的对天乞求，却正好表明大小八个贝勒之间，不善的人，残忍的人，作乱的人，是大有人在的。

为了平息立储风波，努尔哈赤希图借助于上天的神灵帮助，可见其用心之良苦。

天启元年(1621年，天命六年)二月，努尔哈赤在会上宣布说：

“以后四大贝勒按月分别执政。”

也就是“按月分值”，将国内的一切政务、总归直月的贝勒全面掌管，四个人轮番做庄。

一天，皇太极请阿敏、莽古尔泰在一起喝酒，莽古尔泰问逼：

“父王又实行这轮流做庄，是什么意思?”

阿敏也接着说道：

“四个月按月轮值，处理全部政务，还要他干什么?这不是将他架空了么?”

皇太极听了二人的话，冷笑一声，说道：

“这样的轮流做庄，实际上是否定了大阿哥原有的执政地位。”

莽古尔泰这一下听懂了，忙说道：

“大阿哥原先的主政权，等于分成了四分，由咱四个人分摊了，是不是?”

皇太极一边回答，一边意味深长地问他：

“你说得对!大阿哥的主政权被一分为四，你能懂得父王的用意吗?”

莽古尔泰恍然大悟似地昨唬道：

“这就等于取消了大阿哥的立储地位，跟咱一样了!”

“对!这是没有宣布废除的废除，他的‘立储’已是徒有虚名，没有一点实际意义了。”

皇太极兴奋地说着，显示出兴灾乐祸的样子。

阿敏这时也说道：

“这一招真高明!前次，大妃事件未处置他，对他已够宽大了。论他的能力，带两旗兵马，已是力不从心，他不是当王的胚子!”

莽古尔泰看着皇太极说：

“将来这汗王的位置还是你的。”

阿敏接着说道：

“俺揣摩汗王的意思也是这样，这是过渡阶段，向大家暗示一下，代善的储位已名存实亡，等人们都明白过来，再宣布由皇太极主政。”

皇太极立即说道：

“人家是长子!又是嫡出，咱们都是庶出。”

莽古尔泰不屑地说道：

“那可不一定吧?褚英不是嫡出么?何况咱建州是没有这个传统的。”

皇太极向二人说道：

“不过，代善当了王，咱们都会遭殃!他早已放出空气了，要把反对楮英的人全杀死!你看他毒不毒?还有人竟然说代善宽厚、善良，这哪里有一点宽厚、善良的影子呢!”

阿敏和莽古尔泰同声问道：

“他真这样讲的么?”

皇太极立即回答他们说：

“那还有假?他认为自己将来准能当王了，跟褚英一个腔调，怪道是亲兄弟呢!”

莽古尔泰腾地站起来，说道：

“若是这样的话，还不如及早动手，早把他杀了，免得将来找咱们的麻烦。”

阿敏听了，连忙制止道：

“别那样说!要是被汗王知道，咱们可就吃不了兜着走了!这事可不能乱说!”

莽古尔泰两眼一瞪，吼道：

“俺怕他个鸟!早晚有机会，也是俺把他宰了!父王也未必能向着他!”

皇太极见火候已到，忙劝他说：

“这事得从长计议。即使要杀他，也要干得利利索索。不留痕迹。”

皇太极说罢，凑到二人中间，小声对他们说了一会，三人会心地大笑起来……

天启元年九月的一天，努尔哈赤与其堂兄弟、近身侍卫阿敦坐在堂上，他悄悄地向阿敦探问说：

“依你的看法，在俺的众多儿子中，哪一个可以接替俺的王位?”

平日一贯小心谨慎的阿敦微笑着说：

“古人说：知子莫如其父，旁人怎敢多嘴?何况这是承继王位的大事!”

努尔哈赤知道阿敦推诿，便向他连续示意，催他说：

“说说没关系，俺是想听听你的意见呢!”

阿敦无法，却又隐讳地说：

“汗王是个明智的君主，当然会把王位传给智勇双全，人皆称道的人。”

努尔哈赤听后，面带笑容，会意地说：

“你不明说，俺已知道你的意见了：是指八子皇太极!”

说完，二人不由得哈哈笑起来。

这一年，努尔哈赤已是六十三岁高龄。在立储问题上，他的弃代善，立皇太极的心意已定，并时常溢于言表了。

一次，努尔哈赤向何和理问道：

“代善与皇太极两人，你喜欢哪一个?”

何和理说：

“两人俺都不喜欢!一个过于愚直，另一个锋芒太露。若能将二人放在一块调和一下，倒是理想的继承人!”

努尔哈赤听完之后，内心不觉一动。经过反复考虑，他觉得真让他们几个人共同执政，行得通么?……

正当努尔哈赤整日苦恼于立储之事，一天晚上，大贝勒代善来了。进门就哭着说道：

“请父王救俺!”

努尔哈赤不由得一惊，忙问道：

“快说，是怎么一回事?”

“皇太极与莽古尔泰他们要杀俺!”

努尔哈赤急忙又问代善道：

“你听谁说的，他们两人要杀你?”

代善嗫嚅了好长时间。只得告诉父王说：

“是阿敦叔叔向俺说的……”

努尔哈赤心里非常不高兴，立即说道：

“他的话可靠么?就不定他是要你们兄弟之间互相残杀，达到他个人的目的，你能够轻易相信么?……”

代善继续向努尔哈赤请求道：

“阿敦叔叔不会编造出来的，是莽古尔泰亲口对阿敦叔说的……”

努尔哈赤心里说：这个阿敦也真是居心不良!为什么不先跟俺说，却要直截告诉代善?这里必有阴谋在里面……

这阿敦是努尔哈赤的大伯礼敦巴图鲁的儿子。早在努尔哈赤生母去世、后妈虐待他们兄弟三人之时，礼敦巴图鲁的妻子兀吉氏，也就是努尔哈赤的大妈，经常照顾他们，不断给他们送吃的，帮助他们缝补衣服等。

努尔哈赤在赫图阿拉称王时，因为礼敦巴图鲁早死，努尔哈赤便把兀吉氏接到自己家里，当作生母扶养，直到去世。

阿敦是礼敦巴图鲁的唯一儿子，努尔哈赤让他担任守城将领。

古勒山战役之前，当时的叶赫部长(贝勒)纳林布禄曾多次派间谍人员到佛阿拉刺探军情，了解佛阿拉的防守情况，妄图带兵前来偷袭佛阿拉城。

一次，阿敦在城门口遇到一个卖靰鞡靴子的商人。阿敦见靴子质量上乘，制工也很缜密，就买了几双。

当时，因为天色近晚，那商人说：

“这几双靴子俺送给将军了，请你给顿饭吃，再给俺找个地方住上一夜，就谢之不尽了。”

阿敦便将那商人领回家里，有酒有菜地招待他，并让他住一夜。

次日走时，阿敦付靴子钱，那商人说啥也不要。阿敦无奈，只得让他走了。

过了一阵子，那商人又来了，并给阿敦的妻子、孩子带了几双靰鞡靴子。

晚上吃饭时，那商人拿出两瓶好酒，与阿敦对饮起来。

据商人自己介绍，他是叶赫部人，家中有妻子儿女，全家靠卖靰鞡靴子生活。

半月以后，那人又来了。晚上吃饭时，他又拿出两瓶好酒，二人又对饮起来。

后来，那人拿出一大包金银、珍珠，放在阿敦面前说：

“多次打扰，不胜感激，特备薄礼，请笑纳。”

阿敦坚辞不受，并说道：

“若要办啥事，只管提出来。俺当尽力帮助。但这金银、珍珠，俺不能受。”

这时，那商人借酒意说道：

“俺见大哥为人忠厚，对人和善，不妨跟你直说了罢。俺是叶赫部长纳林布禄的侍卫队长，名叫罗旺子投儿。纳林布禄派俺来刺探军情，这点银子等，是俺部长让俺带来，送给大哥的，请大哥一定收下。”

阿敦听说以后，内心不觉惊奇，随即不动声色地向他问道：

“俗话说：无功不受禄。俺不能无缘无故地收下你的这些银钱。这样吧，若要俺收下，请说个清楚明白。”

罗旺子投儿见阿敦没有反感意思，便放下心来，大胆地说道：

“大哥是个明白人，俺叶赫部与建州早晚要打仗。如今，俺部长纳林布禄已联络了乌拉、哈达、辉发等八九个部落，不久，便要联合起来，共同打你们建州的。俺想，小小的佛阿拉怎能抵挡住几万大军的围攻，到那时，努尔哈赤是难逃活命的。俗话说：狡兔有三窟，才能免其死耳。像大哥这样明智的人，为什么不为自己的前程着想呢!”

他说到这里，故意停下来，观察一下阿敦的反映。见阿敦还是风雨不动，安如泰山，又接着说下去：

“常言道：种瓜得瓜，种豆得豆。俺那纳林布禄非常讲义气，绝对不会亏待大哥的。”

阿敦这时才说道：

“请你明说，要俺做什么?”

罗旺子投儿不慌不忙，从怀里掏出一张纸来，往水盆里一放，那纸上清楚地出现几排字迹。它们是：

兵力多少?将领多少?骑兵多少?佛阿拉城的防守情况等。

阿敦看后，便向罗旺子投儿说道：

“有些数字俺知道得不确实，需要查询一下。佛阿拉的防守情况，俺全掌握，那是俺亲自布置的。你若现在就要，还不行，等两天后就可以交给你一份满意的材料。”

“行!两天后俺来取，这就有劳大哥了!”

罗旺子投儿高兴地说过之后，二人又碰了杯。阿敦说：

“别客气了，今后，咱们是一家人了!”

二人又连碰了几杯，才各自休息。

次日，罗旺子投儿告辞说：

“俺要到哈达去一趟，后天回来，请大哥留步吧!”

等罗旺子投儿走后，阿敦把那包金银、珍珠重新包扎好，放在一个鹿皮袋里装着，往肩上一背，朝努尔哈赤的内宫走去。

见到努尔哈赤，阿敦将鹿皮袋子放下，把罗旺子投儿的情况，从头至尾，细说一遍。

努尔哈赤听了以后，笑着问道：

“你打算怎么办?先谈谈你的意见。”

阿敦说道：

“他要的那些数字，给他胡乱写一下，就完事了。佛阿拉城守情况如何写，得听你的意见。”

努尔哈赤说：

“可以填少些，给他们错觉越大越好。城守情况也说得马虎一些，让他们来吧!到时候，把他们消灭在半路上!”

阿敦又说道：

“俺还有一个大胆的计划，争取将那个纳林布禄活捉住。”他说到这里，走到努尔哈赤跟前，对他小声说了几句话，只见努尔哈赤笑着说：

“好计，好计!只怕纳林布禄不上你的当!”

阿敦说：

“纳林布禄若是不来，他也要派兵将来的。反正要消灭他们一批有生力量!”

努尔哈赤笑着说：

“这倒是实话。看不出，你真有大将之才呢!你能把那个叶赫人哄住，也倒是不容易呢!”

阿敦听了，笑着说道：

“俺这算什么才?这两招儿，还不都是跟你学来的!如今，‘八’字还未见一撇呢，你倒夸起来了，真让俺不好意思。”

努尔哈赤忽然想起来一件事，忙说：

“那些银钱，你还带回去吧，留着贴补家用。这事儿办成之后，还要奖励你呢!”

阿敦忙说：

“俺再困难，也不用这银子!留在你这儿，交国库吧!也算作俺的一点小小贡献吧!”

努尔哈赤立即说道：

“你说哪里话?你这贡献不小呢!”

阿敦听了之后，就告辞出来。

回到家里，阿敦把那罗旺子投儿需要的“材料”，全部填齐，装在内衣口袋里。

再说罗旺子投儿从哈达回来，当天晚上，阿敦准备了一桌丰盛的菜肴，二人又痛饮起来。

喝了一会儿酒，阿敦把那“材料”交给他。罗旺子投儿看了之后，十分兴奋地说道：

“大哥已立下头一功!俺回去为你领赏银来。这一仗若能如愿，大哥将是建州女真的首领了。到那时，俺还要来与大哥一起饮庆功酒，咱们一定喝个尽欢而散!”

阿敦听了，也面露喜色，说道：

“行!俺等着昕佳音就是了!”

又喝了一会，阿敦说道：

“俺有一个大胆的计划，不知你可愿意听?”

罗旺子投儿极感兴趣地说道：

“大哥请讲，小弟这边洗耳恭听!”

“三天后，努尔哈赤要去撒拉齐城去迎娶撒拉齐城主的女儿为妻，那撒拉齐城紧靠叶赫和哈达的边境。以前，俺去过那里，距离叶赫只有四五十里，离哈达稍远一些，也不过七八十里。俺想，你回去让纳林布禄带一支兵马，用偷袭方式，撒拉齐城一举可破，准能生擒努尔哈赤。这不是老天爷安排好的，让叶赫当兴，努尔哈赤该亡的良机么?”

阿敦的话一讲完，罗旺子投儿兴奋得猛然站起来，急着问道：

“这消息若真可靠，那真是天从人愿了?”

阿敦严肃地说道：

“消息当然可靠!今天上午，努尔哈赤亲自找俺去，让俺带五百人马，保护他去撒拉齐城迎娶新嫁娘。你该相信了吧!”

罗旺子投儿十分高兴，只见他眉飞色舞地说：

“好，好!明天一大早俺就上路，三天后，争取在擞拉齐城相会!”

阿敦又说道：

“良机不可失，时不再来!这是天赐良机，把那个好色的努尔哈赤，活活捉住，不比兴动几万兵马，省时又省事么?”

接着，二人又干了几杯，才回房休息。

且说第二天的夜里，努尔哈赤派额亦都、安费扬古二人，带领两千人马，协助阿敦，去撒拉齐城北面的狭山口埋伏，袭击叶赫和哈达的兵马。

出发时，阿敦建议道：

“所有将士，一律口衔枚，马勒口，轻装简从，准备迎接一场血战!”

天亮前，阿敦他们的队伍赶到了狭山口。原来这狭山口是哈达和叶赫通建州的必经之地，它耸立在两座山崖的下面。

由于山崖高不可攀，口里光线阴暗，道路又窄又不平整，兵马从狭口穿过时，不得不下马步行。

那狭口约有半里多路，历来是兵家设伏的最好场所。

再说罗旺子投儿回到叶赫部，见到纳林布禄，他先交给他阿敦填写的那分“材料”。

后来，罗旺子投儿把阿敦建议的偷袭讲出之后，纳林布禄非常高兴，立即赞成派兵前去偷袭。

第二天，纳林布禄又把罗旺子投儿喊去，细致地又询问了一遍，说道：

“阿敦为什么要点名让俺带兵去偷袭呢?别人带兵去，不是也可以偷袭么?俺担心此人有诈!”

听了纳林布禄的话以后，罗旺子投儿不大高兴，便说道：

“你这怀疑是没有根据的!如此疑神疑鬼，谁还愿意去冒这危险呢?这偷袭全是为了你，被偷袭的对象，又是你的仇敌，去不去还是由你自己定，咱们是局外人，本不该多说!”

纳林布禄听了罗旺子投儿的话里有牢骚，便噗哧一声笑了起来，说：

“俺不是那个意思。当然了，你也不容易，能不知道你辛苦么?不过，战争中虚虚实实，将计就计的倒子太多了，俺细心一些，也是自然的。”

罗旺子投儿又紧跟着问了一句：

“说了这一大堆话，到底你派不派兵去偷袭?应该定下来了吧?”

罗旺子投儿一心想到撒拉齐城去偷袭，他想把努尔哈赤亲手提来，让纳林布禄看看，俺是不是谎报了消息，被人家骗了!

纳林布禄说道：

“派兵去，你就放心吧，俺一定派兵去偷袭!明天准备，后天出发，能把努尔哈赤打死，或是捉来，俺一定重赏你!”

罗旺子投儿又说道：

“俺不求得重赏，只要无过失，就心满意足了，也不枉你这位部长对俺的信任了!”

纳林布禄说道：

“这偷袭的事就定下来了，你快去休息一下，后天还指望你去活捉努尔哈赤呢!”

且说叶赫部纳林布禄借口自己身体不适，派自己的儿子安佳努，与罗旺子投儿一起，带领二千人马，前往撒拉齐城。

临近中午时分，叶赫军来到狭山口前面。安佳努对罗旺子投儿说：

“今早出发前，父亲交给俺一个锦囊，让俺过狭山口前拆阅。”

说罢，安佳努掏出锦囊，拆开一看，上面清楚地写着两排字迹：

狭山口形险势恶，谨防敌军设伏!

罗旺子投儿看完之后，嘴一翘说道：

“马后炮!”

安佳努遂向兵马宣布道：

“丢下辎重，一律轻装，迅速通过狭口!”

一声令下，二千人马唰唰唰地往狭口里奔去。当他们全军进入狭口之后，罗旺子投儿抬头向两边山崖看去，只见峭石嶙峋，山崖壁陡，确实险恶，遂哈哈大笑道：

“咱那部长也太多心了，努尔哈赤既不知俺派兵偷袭他，怎么会在这里设伏呢?”

谁知他的话音刚落，猛然之间，狭口里响起震天动地的喊杀声。

只见两边山崖上人头攒动，乱石纷纷砸下来。正在行进中的叶赫军队，受此惊吓，又被乱石砸得东倒西歪，顿时混乱起来。罗旺子投儿与安佳努，急忙命令兵马，快速冲出狭口，往撒拉齐城进发。

谁知狭口出处被树枝层层堵塞，兵马无法通过。只得下马去搬运开，崖上的石块如雨般地落在士兵中间。大量的士兵不被砸死，也被砸伤。

正当叶赫军在狭口里急得团团乱转之时，山崖上的人马，如猛虎下山，冲下来了。

他们手执兵器，在叶赫军中乱砍乱劈。安佳努、罗旺子投儿喊破嗓子，也压不住阵脚，越喊乱得越厉害。

这时候，安佳努向罗旺子投儿建议说：

“撤军吧?不能再去了!”

罗旺子投儿连声喊道：

“往回撤，快往回撤!……”

他在混乱的队伍中喊着，忽听崖上有人喝道：

“看你往哪儿撤!”

此时，罗旺子投儿抬头一看，半崖上立着一个人，正左手握着弓弦，右手拿着箭，那不是阿敦大哥吗?心里说：俺上了当了!……

阿敦一边瞄准，一边喊道：

“你跑不掉了!俺再送你一箭吧!”

阿敦说着，一箭射去，正中罗旺子投儿的胸部，当即倒下。混乱不堪的叶赫军，前进不得，后退不能，二千人马，全被消灭在狭口里。

阿敦、额亦都、安费扬古，指挥着人马，打扫着战场，唱着凯旋歌儿，回佛何拉去了。

努尔哈赤带着贝勒、大臣们，到佛阿拉郊外迎接他们。

努尔哈赤特意命人做了一个大花环为阿敦带上，以庆贺他立了一次大功。

此后，努尔哈赤把阿敦调到自己的身边，担任近身侍卫队长，参与军国大事的计议，成为后金领导层中不多的几个人中的一个。

但是阿敦并不是一个平庸之辈，他有自己的想法、抱负。努尔哈赤对他固然很好，像对他同胞兄弟一样，有时也令他感动。可是，在阿敦内心深处，隐伏着一件长久积压的心事，时时让他不安。

他清楚地记得，他父亲礼敦巴图鲁兄弟五人，努尔哈赤的父亲塔克世位居第四。

只是因为他能说会道、深得祖父觉昌安的喜欢，便说他有勇有谋，硬是将都督职位传袭于他。

阿敦每次想到这些，对祖父难免产生埋怨之情，心里说：当初，若是自己的父亲礼敦巴图鲁承袭了建州都督职位，如今，建州女真的首领将不是努尔哈赤，而是俺阿敦了。

平日，在努尔哈赤身边，他谨慎小心地侍奉着。那些大臣、将领们，他都一视同仁的对待，与他们保持着良好的关系，并让大家对自己有一个良好的印象。

经过多年细心观察，在努尔哈赤十六个儿子中，像他们的父亲那样，智勇双全，且有雄图大略的，一个也没有。

八子皇太极算是其中的佼佼者，但是他也是气量狭小，胸不能容人的。

在褚英死后，代善主政了。阿敦早已看到皇太极的争储野心，并已预料到他们兄弟阋于墙的必然趋势。

阿敦看得清楚，四大贝勒手握兵权，势力强大，但是阿敏是努尔哈赤的三弟雅尔哈齐的儿子。尽管这位三弟曾被明朝间谍误认为是努尔哈赤，将其刺死，努尔哈赤也不会立他为储的。能给阿敏一旗人马统帅，已是很不容易得到韵权势了。

莽古尔泰生性愚鲁，打起仗来只知一直往前冲杀，是个勇而无谋的匹夫。又曾经亲手杀死他的生母富察氏，没有勇气站出来争储，大臣们也不会推举他。

唯有代善与皇太极在明争暗斗，互不相让。阿敦心想：最好能让他们二人斗得双双败亡，努尔哈赤已老迈昏瞆，其余的儿子又是无能的鼠辈，到那时候，也许自己可以一举取而代之。

阿敦想到这里，便决定开始行动了。他先到阿敏那里，从闲谈开始，逐渐引到他死去的父亲身上。阿敦说：

“那天，他若是不去参加喇嘛庙会，断不至于被害的。”

阿敏立即说道：

“父亲不去参加庙会，汗王就可能遇难，当时父亲刚被刺倒，汗王也就来到庙会上。那刺客被抓到后，方知刺杀错了，十分懊悔地说：‘太慌了!未能审视清楚……’他老人家等于代汗王去死呢!”

“你父亲与汗王长得太像了!真像孪生兄弟一样，不然的话，也不至于发生那样的事。”

“俺父亲与汗王两兄弟，长得像奶奶，舒尔哈齐叔叔长得像祖父。连他们的性格也如此。”

阿敦想了想，意味深长地说：

“你父亲也算对得起这位当汗王的大哥了。”

阿敏接着说道：

“汗王也是一个重义气的人。父亲办丧事时，他哭得几次昏厥过去，情景也十分感人!”

阿敦与阿敏叙了一个晚上，见阿敏对汗王感激有加，找不到机会从中挑拨，便又把话题转到代善与皇太极身上去。他装作无意地问道：

“近来，代善与皇太极的关系好一些么?”

阿敏听了，连忙反问道：

“怎么?你在汗王身边听到什么没有?”

阿敦不好从正面回答，只得说道：

“他二人勾心斗角的事，谁不清楚?你们常在一块，知道得更多吧?”

阿敏只得讲出自己的心里话：

“俺信奉两句话：知足常乐，能忍自安。他们之间的争权夺利，俺不过问。俺情愿退到一边去，免得招来麻烦。”

阿敦却挑逗他说：

“不，你也是四大贝勒之一，现在实行的‘四人轮流坐庄’制，你也与他们三人一样，平起平坐，执政一天。可以说，你也有承袭王位的机会，怎能这么悲观丧气呢?”

阿敏听了，笑了起来，急忙说道：

“坐庄归坐庄，至于那王位，俺可没有那承袭的念头!汗王有那么多儿子，怎能轮到俺?多少俺还有一些自知之明，自动退出来好。比不自量力地去争，到头来落得名劣身死，总要好得多吧?”

听了阿敏这一席话，阿敦心里也似有所动，似乎感到：难道阿敏知道了自己的心事?好像是针对自己说的……

但是，久积心头的愤懑和权欲，嗾使着阿敦，他不能安心，仍要去搬弄是非，想坐山观虎斗，以图混水之后，能捞上一条大鱼!

且说阿敦又去找莽古尔泰谈心，想在这个鲁莽汉身上下些功夫。

阿敦见了莽古尔泰后，遂问道：

“这一阵子，汗王让你们四人轮流执政，有些什么体会?”

莽古尔泰说：

“经过这几次执政，依俺看，这汗王俺也能当，并没有啥了不起。不像有些人说的，只有大贝勒、四贝勒能当。”

“其实，汗王让你们四人轮换执政，每人一月，就是对你们四人进行考查，然后再从中选一个出来承袭王位。”

莽古尔泰听了阿敦的话，有些不以为然，便把皇太极的话放了出来：

“俺以为，父王不是你讲的那意思。你看，父王早就让大贝勒主政，现在又出新招，让俺四人轮流执政一月，是啥意思?这是父王要废除代善的储位，又要换人了。”

阿敦一听，忙问：

“这话你是昕谁说的?”

莽古尔泰神秘地一笑，对阿敦说：

“这是皇太极说的。”

“那你也有希望承袭王位呀!”

“俺不行，不是当王的胚子。只要代善不当，谁当俺都没有意见!”

“你这么反对大贝勒，为什么呀?”

“他已经发出话来了：将来他当了王，就把反对楮英的人，全杀掉!”

“代善当着你的面说的么?”

莽古尔泰是个直性子的人，经不住别人几问，便全说出来了。他对阿敦说：

“是皇太极听到的。你看这家伙有多毒!”

阿敦听到这些，便想进一步摸摸情况，他又深表关切地说道：

“代善若是真有这打算，你们也不得不防啊!俗话说：害人之心不可有，防人之心不可无呀!你和皇太极是怎么打算的?”

莽古尔泰说道：

“你在父王身边，俺跟你说了，你可不能向父王说啊!”

阿敦笑了笑说：

“你把俺当成什么人了，俺能乱说么?”

莽古尔泰遂将他和皇太极、阿敏，在一起研究如何对付代善的办法，以及准备先动手杀掉代善，除去这个褚英第二!将这些话从头至尾，细说一遍。

阿敦从莽古尔泰这里了解了这一情况，心里觉得：若将这事向代善一讲，他可能要与皇太极拼杀一场，岂不是一箭双雕么!

这时，被权欲迷了心窍，丧失理智的阿敦，竞跑到代善那儿，径直对他说：

“大贝勒，你的处境太危险了，应该及早有所防备呀?”

代善是一个遇事无主张的人。他听阿敦这么一说，也不知自己将面临多大的灾难，便心慌意乱地问道：

“请你明说，俺的处境有啥危险?”

阿敦随即凑到代善面前，轻声地告诉他：

“皇太极与莽古尔泰、阿敏在一起商议，准备伺机杀你!”

代善听了，顿时吓得面如死灰，惊慌地说：

“你听谁说的?这是真的吗?……”

阿敦忙说：

“你别问了，管它是谁说的，反正俺没有骗你。要有思想准备啊!”

阿敦说完，就告辞走了。

代善思想上乱极了，他想来想去，没有什么防备的好办法。他们为什么要杀俺?若是去找他问问，不是太冒失么?当面他要翻脸怎么办?……

代善整整一夜没合眼，思来想去没有防备的办法。但是，总不能在家里等着他来杀俺呀?

后来，他实在无法，便决定去找父王，请求父王出来保护。

于是，便出现前面介绍的，代善哭着请求他的父王救他的场面。

努尔哈赤沉思了一会儿，对代善说：

“你先回去，让俺问问情况再说。”

代善又说道：

“他们要是真去杀俺，怎么办?”

努尔哈赤生气地骂道：

“他们吃了豹子胆了?俺就不相信他们敢去杀你!听了几句谣言，看把你吓的，懦弱无能的东西!回去罢!”

代善走了之后，努尔哈赤心里非常不高兴，便派人将阿敦喊来。

努尔哈赤见阿敦来了，立即问道：

“你听谁说的，皇太极、莽古尔泰、阿敏三人，准备杀代善?”

阿敦只得实话告诉他：

“是莽古尔泰亲口告诉俺的。”

“你既然知道这消息，怎么又能去告诉代善?这样做的后果，你想过没有?”

努尔哈赤的质问，使阿敦感觉到了分量的沉重，便说道：

“俺担心他们兄弟相互残杀，想先告诉代善，让他有一个防备，免得措手不及!”

努尔哈赤立即逼视着他说：

“依你的意思，这样做还是好意呢?其实，谁也不会相信你的话，你有些聪明过头了!”

阿敦只得继续说道：

“俺可以发誓，俺没有想挑动他们兄弟之间的关系，……”

努尔哈赤气愤地打断阿敦的话，说道：

“其实，你知道这消息以后，可以先跟俺说，你却背着俺，去火上加油，是什么企图?”

阿敦又辩解地说道：

“俺没有那意思。何况他们兄弟之间早已有了矛盾，那也不是俺挑动的。”

努尔哈赤不想跟阿敦再讲这件事情，又从旁训斥道：

“平日，俺对你怎么样?俺把你当作亲兄弟一样，未曾想，你却以怨报答。你这样无情无义，居心不良，你母亲若在地下有知的话，也不会支持你这么做的。”

之后，努尔哈赤觉得阿敦另有所图，他是一个危险的人物。若是再留在身边，不仅会损害眼前的事业，也会成为身后患。

不久，努尔哈赤便以阿敦离间诸子关系为借口，将阿敦囚禁起来。他向五大臣说：

“这等于清除了一个隐患!”

囚禁了阿敦之后，努尔哈赤找来了皇太极、阿敏和莽古尔泰，对他们说：

“俺知道那消息是阿敦编造出来的谣言，知道你们不会做那样的蠢事!希望你们以此事为鉴，时刻保持清醒的头脑，不要上别有用心人的当!……”

从此以后，努尔哈赤对立储问题，竟弄得骑虎难下。

由于及时囚禁了阿敦，努尔哈赤巧妙地掩盖了四大贝勒之间的权力之争，暂时平息了这场政治风暴。

对于代善、皇太极二人，究竟要哪个来接替自己的王位，执掌军政大权，他的态度也变得犹疑不决、莫之所从了。

天启二年(1622年，天命七年)正月一日，努尔哈赤向范文程问道：

“对立储这个问题，俺想进行改革，实行八王共治，这八王，就是四大贝勒、四小贝勒。不知范先生认为怎么样?”

范文程立即说道：

“俗话说：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚买水吃。这八个王，群龙无首，谁说了算呢?”

努尔哈赤说道：

“八个王共同推选出一个新汗王。这新汗王既不是由先汗王指定的，也不是自封的，而是八王经过议论后，共同推举出来。”范文程又向努尔哈赤问道：

“新汗王推举出来，与原来的八王共治还有没有关系呢?”

努尔哈赤说：

“新汗王被推举出来，不能独揽后金国大权，其权力受到很大限制。在决定军国大事时，新汗王主要和八王共同议决，集体裁决。”

范文程听了，高兴地说：

“这种集体裁决的制度，可以使八王操纵大金国军国大事的最高裁决权，能防止新汗王独断专行，恣意妄为。”

努尔哈赤说道：

“这新汗王若不听训言，不接受八王的规劝，一意悖理行事，八王可以对其处置，初则定罪；若是不改，就没收他的财物；假如再不改，就对他实行监禁。”

范文程又向努尔哈赤说道：

“这种集体管理国政的制度，既能防止独裁行为的产生，又能集思广益，有效地调动大家的积极性。……”

努尔哈赤又对范文程说：

“关于财物的分配，也是按‘八份’分配。凡是大金掠获的财物，如金帛、牲畜等，全归八王所共有，也按八份进行分配，这样分配方法，可以避免因财富分配不均，而祸起萧墙，也可以防止新汗王一人垄断财物，使新汗王与八王在经济上享有同等的权力，以致对新汗王的经济权加以限制。”

范文程说：

“自古以来，帝王都把全国的财产看成他一人所有，以致任意挥霍，奢侈浪费毫不心疼。经过八王限制，新汗王与八王处同等地位，就可以避免了。”

努尔哈赤又说：

“有人违反了财物分配，必须受到处理。八王中，有人除按规定分得一份之外，若私自贪隐一物，贪隐一次，将被革一次应得之一份；若贪隐两次，被革两次应得之一份；若贪隐三次，则永远革去其应得之一份。”

范文程听了，拍着手说道：

“太好了!这种处理宽严结合，使违犯的心服口，服，没有话讲。”

努尔哈赤又向范文程介绍了断理、诉讼的有关规定，他说道：

“大金国审理诉讼的程序，分为三级：先由理事官初审，再由诸大臣复审，最后由八王定案。由于裁定权在八王那里，新汗王对生杀予夺之权，也受到限制。”

听了努尔哈赤的叙述，范文程附和着说：

“这已经够全面了，政治、经济、司法，以及处理、任用等全都有了。这种改革，已经破除立储的旧制，解决了择立汗王继任者的难题，确实是个好办法。”

努尔哈赤听了范文程的话，更加高兴，他深感自己年事已高，选立储君的计划一次又一次地失败，一直为立储之事苦思良策。

如今八王共治的改革方案已成，努尔哈赤就在这一年——天启二年，即天命七年的三月三日，召集四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和四小贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托、即八王开会。

在会上，努尔哈赤向“八王”说道：

“……继俺之后，当汗王的人，不应该是盛气凌人的人。因为这种人狂傲自负，以力服人。不能服众，不能得人心。”

“俗话说：众人拾柴火焰高。一人纵有知识，终不及众人之谋。你们八人，是八个王。对于军国大事，若是八人共议，就会很全面，不会有失的。”

“当汗王的人，必须能兼昕剔人的意见。不要那种刚愎自用的人，拒绝八王共议的人不能要。即使选上了，他不实行善政，不接受八王共议，要撤换，重新选择能听从八王共议的人。……”

从此，后金国汗王努尔哈赤，改革后金政体，实行八王共治国政的制度。

努尔哈赤把原来的君主集权，改革为八王共同治理国政，使其拥有汗王立废、军政议决、司法诉讼、官吏任免等重大权力。

因此，八王会议，就成为后金国的最高权力机关，成为约束新汗王的监督机构。

努尔哈赤试图通过“八王共治”国政的方式，在新汗王嗣位之后，改革君主专制，实行贵族共治。这在中国二千多年的封建社会历史中，是一项重大的创举，也是一次可贵的尝试。

可是，这个八王共治的政策，必须以努尔哈赤的健在为前提。努尔哈赤一旦死去，这个制度又将出现新的问题。

“八王”为了按照共同治国的方案行事，必须选择一个汗王出来。根据传统习俗，汗王是天之子，是诸贝勒、大臣之父，总归处于尊贵的地位。

“八王”当中，尤其是四大贝勒，他们中间的任何一个人，都不可能遵守共同治理国政的规定，而是时刻窥伺着汗王的地位，梦想着有一天，能登上汗王的宝座。

“八王共治”实行一年多来，努尔哈赤时刻留心，注意观察，发现八子皇太极总是处于主攻的地位。他常常以宴请的方式，与阿敏、莽古尔泰两大贝勒，紧紧地拉扯在一起。有时，也与德格类、济尔哈朗相互交结。甚至，连代善的儿子岳托，也与他来往密切。

努尔哈赤发现，在四小贝勒中，只有阿济格为人还比较正派。但是，他与大贝勒代善一样，命运不佳，共同遭受皇太极的排挤与倾轧。

努尔哈赤终于得出了一个结论：飞扬跋扈的皇太极，把“八王共治”当作他发号施令的机器；有朝一日，他会利用这个机器，去达到他登上汗位的目的。

天启三年(1623年，天命八年)，六月的一天，努尔哈赤喊来了皇太极，严厉地训斥他说：

“前次，你不顾父兄之情，到处攻击大阿哥，甚至联络阿敏、莽古尔泰，妄图刺杀他，这已是罪不容诛!至今，你又与德格类、济尔哈朗、岳托一起，鬼鬼祟祟，又要干什么丧天害理的勾当!今后，再发现你耍花招，弄权术的行为，绝不宽恕!……”

在皇太极惟惟诺诺走了之后，努尔哈赤于次日，又喊来“八王”，共集一堂，听他训诫：

“……兄弟要相爱、互相尊重，不能以眼还眼，以牙还牙。处事要公平，待人要宽宏大量。你们当中，有的人总觉得自己超过别人，比众兄弟都有本事。其实，你离开众兄弟，将一事无成。”接着，努尔哈赤又将那一根筷子和一把筷子的故事，再讲一遍给他们听。

为了教育他的众子侄间，避免相互残杀，努尔哈赤真是用心良苦，费尽了心机!

努尔哈赤对八王子皇太极，一方面赏识他的才干，知道他谋略超过诸子，并且志大心远。就这些长处看，皇太极是自己王位的理想继承人。在十六个儿子中，没有谁能比他更为适合的人选了。

但是，另一方面努尔哈赤又恨皇太极的“妄行傲慢”，在兄弟中间玩弄权术，野心勃勃地觊觎着汗王的宝座。

为了“立储”之事，努尔哈赤一直在苦思着良策，寻求理想的继承人。