冬日的夜晚来得快，夜色如墨，伴着寒风悄然降临，萧湛恐延误了与太后的晚膳，牵着白幼薇快步往太后宫中而去。

路过亭阁，看见皇后被一众侍女嬷嬷簇拥着坐在其中，萧湛匆匆见过礼就要离开，却不想被皇后拦住了去路。

“太子行色匆匆，这是去往哪里？”皇后的声音慢条斯理，似乎故意拖延时间。

萧湛笑容极淡，耐心答话，“父皇有吩咐，让儿臣和小薇去太后宫中用晚膳，天色渐晚，儿臣恐父皇和皇祖母等候，遂才着急赶过去。”

萧湛心思清明，极善为人处世之道，明知皇后对他虎视眈眈，但明面儿上的功夫还是少不得要做妥当，若在细节上被人马住把柄，不值当。

亭阁梁上的灯笼在巨大的夜色中尤显微弱，光线昏暗看不清皇后神色，只听见慢慢悠悠的声音从寒风里飘出来，“既然要陪太后和皇上用晚膳，就该早些预备着，上午就得了消息，怎么此刻才踩点儿赶去？太子素来行事稳妥，怎么今日失规矩到如此地步？”

借着昏黄的烛火，白幼薇捕捉到萧湛眼底闪过的一丝厌烦，皇后看似责怪萧湛处事无度，实则在呼吸拖延时间，让皇帝和太后恼了萧湛，这才是皇后的目的。

形势不妙，白幼薇欲开口同皇后辩解，却被萧湛一记不可为的目光给阻止了，萧湛面色平静的回皇后的话，“母后教诲的是，是儿臣大意误了时辰，这就过去给皇祖母和父皇请罪。”

萧湛抬脚欲走皇后再次开了口，这明晃晃的心思着实让人厌恶，可萧湛却不能轻易冒犯，紧攥着拳头，压抑着内心的愠怒和焦灼。

“刚才本宫都看见了，你与白氏公然于御花园卿卿我我，成何体统？你们二人感情和顺是好事，但凡事有个度，你们明知太后和陛下等着你们二人用晚膳，竟还在大庭广众之下因儿女私情踟蹰不前，不仅伤了太后和陛下的一番苦心，传出去也会让人闲话咱们皇家礼仪规矩不严谨，白白惹人笑话。”

皇后话语本就缓慢，这番话如裹脚布一般，足足说了一盏茶的时间，白幼薇皱了皱眉，顾不得萧湛阻拦，走上前笑着答话，“臣妾听闻皇后娘娘在后宫宽容大度，每每都亲自把嫔妃教导温顺得体后送进陛下寝殿，您不曾体会男女间的温柔缱绻，自然不齿臣妾和殿下的行为。”

“殊不知您把众位嫔妃送进皇上寝宫后，他们也会跟臣妾和殿下一样，情不自禁，深情旖旎，难道皇后娘娘也会认为皇上的行为不合规矩吗？”

白幼薇的话就如连珠炮一般，击得皇后脸色煞白，抬手指着白幼薇，厉声责骂：“白氏，你好大的胆子，竟敢诋毁陛下和本宫，你信不信，本宫现在就可以治你一个顶撞污蔑之罪！”

白幼薇丝毫没有慌乱之色，脸上甚至还挂着丝丝笑容，“臣妾惶恐，臣妾不过是与娘娘谈论男女之事，这污蔑之罪万万当不起，若娘娘当真认为臣妾有罪，那还是等臣妾同太后与陛下用过晚膳之后再发落臣妾吧，臣妾先行告退。”

话毕，白幼薇不顾皇后难看到极致的脸色，大大方方的与萧湛十指相扣离开了，上午在大殿之上对皇后忍气吞声，此刻只觉得顺畅舒坦极了。

看着走在前面白幼薇的身影，萧湛无奈了摇了摇头，这个小妮子心思活泛，但刚才的突然出击让他意外，不过以此甩掉皇后的故意为难也是好事。

堂堂皇后拿捏着男女亲热之事做文章，难免会落下小题大做，故意找茬的话柄，所以皇后虽然心怀怨恨，倒不至于将此事告知太后和皇上。

但皇后素来心胸狭窄，这次被硬塞了一肚子气，下次逮着机会定然不会放松半分，萧湛心生忧虑，下一秒又释然，皇后本就视东宫为眼中钉肉中刺，回回下的都是死手，表面上再恭敬温顺又有何用？

如白幼薇一样，呛得对方脸红脖子粗，倒能让自己得了一时爽快。

萧湛紧紧握住白幼薇纤细的手，行走在冬夜的寒风里，有她在，纵使夜色如墨，寒风刺骨，他也斗志昂扬。

今夜没有星辰，也无月色，站在二楼的窗户前往外看，唯有一条隐没在厚重夜色中的空旷街道，犹如此刻芳龄的心，空洞寂寥。

自逃离品味居到现在已经半月有余，她一直躲在这狭小局促的客栈房间，与其说这房间是藏身之所，不如承认这地方困住了她，她在此没日没夜的等待二皇子的消息，不敢离开半步，整日清闲，她做得最多的事情就是抬头望天。

她盼着东州飞来的信鸽，哪怕只有只言片语的字条，于她而言都是慰藉，可是多日过去，别说信鸽，阴暗的天空连飞鸟的影子都不曾有。

这半月以来，她不常出门，但外面的消息却时刻关注着，华云开夜闯大理寺救出白幼薇，太子萧湛连夜回京，这些事她皆了然于心，按照事态发展，她担忧最终官府会查到她头上，所以连着几天，她给东州的萧适送去了好几道消息。

她心怀恐惧与慌乱，等着萧适这根救命稻草，可是好几天过去了，送出去的消息如同石沉大海，杳无音信。

焦灼攻心，让她真个人惶惶不安，连一口茶水都喝不下去，小二送来的饭菜一次又一次原样端出去，她吃不下，目光一直注意着窗外，等着信鸽飞过，可从天亮等到天黑，仍旧一无所获，什么都没有。

楼下街道传来打更的声音，由远而近，每一声都犹如敲打在她心头，不安的心绪织就一张结实的大网，将她捆绑得严严实实，让她透不过气，难受极了。

清脆的扣门声让她清醒过来，回身警惕询问：“谁在外面？”

回话的是客栈的小二，说担忧她一整天没有吃东西，特意做了碗阳春面当做夜宵，这份好意她没有接，拒绝了，听见小二的脚步声远去，才放松下来，走到案前坐下，倒了茶水，茶水已然冰凉，芳龄小抿了一口，也就放下了。

已是三更天，芳龄略微梳洗过后躺上床，一整天忧心忡忡水米不进，她有些心神疲惫，想着睡一觉养足精神，明日出门打探打探消息。