“殿下，徐大人送了一批姑娘来，说这批姑娘体量轻盈，最善鼓上舞，请殿下但前厅一观。”随侍躬身汇报道。

萧适目光依旧放在手中的玉盏之上，很是专心致志，这只玉盏是前些日子地方上的一个小官员进献的，整个杯子是用上好的羊脂玉雕刻而成，最精妙之处在于杯身上金龙出海的图案，栩栩如生，精妙绝伦。

见二皇子不说话，侍从也不敢催促，垂手躬身立于一旁侯着。

许久，二皇子才把手中的玉盏放下，瞥了一眼门边站着的侍从，悠悠开了口，“你刚才说什么？徐浪送来了一批美女？”

侍从点头恭敬答话，“不错，徐大人说这批姑娘是他管辖之内最有名的戏班里挑出来的，个个儿面容姣好，腰肢细软，善作鼓上舞，徐大人诚邀殿下前去观赏，此刻就在前厅侯着殿下呢。”

萧适勾唇笑了笑，“不愧是东州浪子，心思确实巧妙。”话毕，起身大步跨出房门，“走吧，去看看都是什么样的美人。”

厅上丝竹管乐轻慢悠闲，一群女子立于鼓上轻纱漫舞，场面旖旎快活，好一副活色生香的景致，萧适躺靠在软塌之上，面容悠闲，目光在厅上舞女的软细腰肢上游走，随时有进攻之意。

“殿下可否满意？”立于萧适右侧的一个身着锦袍的中年男人笑着询问，脸上尽是谄媚之色。

萧适点了点头，毫不吝啬的夸赞，“还是徐大人眼光独到，这样的美女才称得上赏心悦目，甚好甚好。”

徐浪笑容油腻，接了话，“殿下能喜欢就好，这批姑娘精妙之处除了能做鼓上舞，还有一样绝技定然也会让殿下赞不绝口，殿下体验过便知其中真意。”

徐浪言辞隐晦，但笑容却极其猥琐，萧适猜得七八分，再次勾唇笑了，“徐大人费心费力找出这样的宝贝来赠与我，有劳了。”

“殿下哪里的话，这是下官该做的。”徐浪奉承道。

萧适没有理会徐浪，好一会儿过后突然又开口问道：“徐大人送来这样的礼物，难道是这次催收税款不顺利？”

徐浪微愣，笑着摇了摇头，“殿下多心了，这次收缴税款不仅顺利，还比预料中多出了好些，正好凑了个整数，三百万两白银一分不少，此刻正由下官的侄子押送至殿下府中呢。”

萧适闻言，满意的点了点头，“徐大人这次差事办得不错，等运河开凿工程完毕后，本王回京面见父皇，在父皇面前定然会多多提及徐大人，徐大人之才，在东州可不是浪费吗？”

萧适这番话让徐浪心花路放，赶紧表忠心，“下官多谢殿下提携，往后定为殿下鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已。”

萧适呷了一口茶，似笑非笑的调侃，“死了还如何为本王效劳啊？”

“下官失言，下官这条命是殿下的，生死都是殿下说了算，由不得下官。”徐浪这份忠心倒是卑微至极。

萧适眼里闪过一丝不耐烦，摆了摆手，“好了，你的心意本王明白，想往上爬，记住六个字，少说话，多做事，明白吗？”

徐浪连连点头，“殿下教诲，下官谨记。”

“你先下去吧，盯着些收缴上来的银子务必妥妥当当运送到本王住处，路上所有闪失，你这条命可真就拿捏在本王手中了。”

徐浪连声点头再三保证，才小心翼翼的退了出去。

萧湛再次呷了一口茶，笑容逐渐灿烂，这一趟来东州不亏，这才短短一个月，就得了三百万两白银，当真是个值当的买卖。

那三百万两白银是打着收缴税款的名义从百姓身上收刮来的，可于萧适而言，这笔银子只能尽数落进他的口袋，至于后事，有徐浪等人处理，用不着他担心。

就在萧湛沉浸喜悦之中，侍从于大门进来，面色略有一丝着急，走至萧适面前，附耳低语道：“殿下，京中芳龄姑娘传来密信，说官府已经对她全城通缉，她请求殿下派人接她来东州暂避风头。”

侍从说着，袖口里抽出一封信件，呈在萧适面前。

萧适皱了皱眉，一把夺过信件，看也不看，刷刷记下撕得粉碎，扬手将碎片扔进了一旁的碳火盆中，一团火燃过，不留一丝痕迹。

侍从犹豫了片刻，还是忍不住开口，“殿下不救芳龄姑娘？她若是在公堂之上供出殿下，那该如何是好？”

萧适不以为然的笑了笑，眼里却闪烁着阴冷的杀气，冷声吩咐侍从道：“想让她闭嘴还不容易？什么样的人会乖乖闭嘴呢？当然是死人。”

“殿下之意……芳龄留不得？”

萧适把玩着手中的茶盏，再次摆出一副悠闲模样，“既然你明白，还愣着做什么。”

侍从拱手，“属下这就去办。”

京城的夜晚愈发寒冷，萧湛下了马车，紧了紧斗篷，步子飞快进了府，吩咐侍女端了炭盆进书房，在暖烘烘的炭火盆前站了好一会儿，身上的寒气才尽数散去。

在案前坐下，正准备翻看大臣送出来的文书，清脆的扣门声响起，萧湛应了声，“进来。”

门推开，银龙满身寒气走了进来，还未站稳就先开了口，“殿下，东州送来密报，说二皇子命令徐浪一众官员以收缴税款的名义大肆收刮民脂民膏，足足三百万两白银，一分不少的运到了二皇子的私宅之中。”

“当真？”萧湛瞬时皱了眉头，伸手接过了银龙递上的信件，仔细一看，果然如银龙所说，当即怒火中烧，“啪”一道闷响，巴掌拍案的声音。

“老二怎这般不下分寸？近年全国各地接连遭受灾祸，朝廷光是拨发的赈济款就高大两千万两白银，父皇仁厚，免了灾荒之地的赋税，如今国库空虚，入不敷出，东州隶属江南，朝廷就指望着在江南富庶之地征收赋税，他先于朝廷行动，明年朝廷收缴税款如何进行得下去？这事若是闹起来，朝廷如何向百姓交代？”

萧湛气急，一肚子火没处发，随手将案上的茶盏狠狠砸在了地上，灰暗的地板上瞬时绽放出一朵怪异的暗色花朵。

银龙见状，赶紧劝慰道：“殿下莫要动气，伤了身子不值当，这件事好在我们知晓得早，好好儿想个法子，或许还有转圜之地。”