木棉被摔得右腿生疼，摇摇晃晃的爬起来，对掌柜的说：“我打碎了盘子我赔就是了，你看我不顺眼我走就是了，你何必咄咄逼人，欺压我？”

“呵，大家看到了吧？这小贱蹄子竟然恶人先告状，说我欺压她？她来我店里做工，懒懒散散像个大爷似的，发脾气摔了盘子还不准人说，这天底下哪有如此猖狂的伙计？”掌柜朝着木棉吐了一口唾沫，粗壮的大腿一抬，一脚踹在了木棉腰上，木棉吃痛得叫一声，再次跌倒在地。

木棉怒了，回头瞪着那矮胖的女人，吼道：“事实到底如何，你心里清楚的很，你仗势欺人，就不怕我去官府告你吗？我是来店里做工的伙计，不是你的出气筒，你对我无端打骂是要吃官司的，是要坐牢的。”

这一次掌柜并没有骂回去，回应木棉的是一盆酸臭的残羹剩水，汤汤水水劈头盖脸的泼上去，将木棉淋成了落汤鸡。

木棉好一会儿才反应过来，想到自己脸上还戴着人。皮。面。具，下意识伸手去摸，只剩下半张，她心下一沉，挣扎的想要站起来离开，可事与愿违，矮胖女人竟然冲过来压在了她身上。

“怎么不说话了？被淋清醒了？”女人阴笑着说，“啪”一巴掌不偏不倚的甩在了木棉脸上，将那剩下的半块人。皮。面。具给打掉了，女人扯住木棉的头发，道：“呵，原来还是个骗子，居然戴着面具行走，你到底是什么人？来我店里做工有何居心？”

面具掉了，真正的面容展露在众人面前，木棉有些不适应，很快又镇定下来，这儿又不是皇宫，没人在意她到底是谁，她到底长什么样子。

“你给我起开！你这个疯婆子，我赔你银子就是了，你再对我动手，我一定会去官府告你。”木棉一边扒拉脸上的水渍一边吼道，她气势很足，可抵不过掌柜的肥胖身体，这肉山一样的身体压着她无法动弹。

那矮胖女人似乎被激怒了，扬手又是一巴掌落下，打得木棉眼泪汪汪，她冷笑一声，道：“小贱蹄子，你还真是不见棺材不落泪啊，告我？好哇，就看你有没有命活着走到官府去。”

恰此时，萧湛所乘坐的马车刚才路过，白幼薇听见外面有起哄的声音，掀开车窗帘子一看，发现不远处围着好大一圈人，她有些好奇，自语道：“发生什么事儿了？”

“想知道吗？那就下去看看吧。”萧湛笑着说，扬声招呼小夏子停下马车，然后和白幼薇下挤进了人群之中。

白幼薇垫脚朝里面一看，看见一个胖女人正坐在另外一个女人身上对其拳打脚踢，她觉得被打的女人有些面熟，仔细看了看却想不起到底是谁，遂回头附耳与萧湛道：“陛下，你看看那个女人是谁？我似乎在哪儿见过她。”

萧湛定睛一看，发现被打的人竟然是木棉，他不由得惊叹一句，“是她？”

“她是谁？”白幼薇问。

萧湛脑海里瞬间蹦出好多个疑问，木棉？轩辕凌的……不对是陈振飞的义妹？她前段期间不是莫名其妙的失踪了吗？怎么会出现在这里？

见萧湛不说话，白幼薇推了推他的胳膊，“陛下，您怎么了？您认识那个女人吗？”

萧湛点点头，牵着白幼薇的手出了人群，回到了马车旁，对小夏子吩咐了几句以后，才说：“那人和陈振飞有些关系，曾经在宫里住过一段时间，后来无缘无故的不见了，没想到朕会在这里见到她，原来她就在京城。”

“刚才看她被欺负得挺惨的，我们要不要出手救救她？”有些不忍心，白幼薇挽上萧湛的胳膊问。

“你放心，朕已经吩咐小夏子过去了，一会儿就会把人带出来。”萧湛安慰着，他想起当初木棉想方设法的勾引他，那时候皇后还因此和他闹不愉快呢，如今木棉流落街头，他的皇后又去了哪里呢？

萧湛暗暗叹了一口气，抬眼看见小夏子已经带着木棉走了过来，木棉看见萧湛明显愣了一瞬，眼里闪过惊慌，但很快又恢复如常，给萧湛恭敬行了礼。

“姑娘起来吧。”萧湛上下打量了一番木棉，才说：“陈振飞杀害北漠国王子轩辕凌，此刻已经被押送去了北漠国，这件事你应该听说了吧？你是他的义妹，前段时间无故失踪，今日怎么又出现这里？”

木棉此刻特别庆幸刚才那一盆残羹剩水泼坏了她脸上的面具，也特别庆幸那矮胖女人扯掉了那半张面具，不然顶着皇后的脸被人欺压正巧还被萧湛碰上，她都不敢接下来会发生什么？萧湛会重新把她带回宫吧？幸好此刻她就是木棉。

“陈振飞的事情我都听说了，之前我并不知道他的真实身份，他骗了我，后来他突然把我赶走了，我无路可去，便在城里寻了个差事。”木棉不急不缓的说，分明是随口编造的谎言，她却说得十分平静没有半分慌乱。

萧湛信了，陈振飞的事情已经解决了，他也没必要抓着一个弱女子兴师问罪，他又打量了一遍木棉狼狈的一身，这才微微皱了皱眉，才说：“刚才朕都看见了，那个女人这样欺负你，你为何不还手？”

木棉苦涩笑了笑，攥着手指说：“她是掌柜，我是店里打压的，我做错了事，她罚我，这都是应该的，我不能还手，不然这个月的月钱就拿不到了。”又是一番随口就来的虚假之语。

萧湛又信了，刚才那惨不忍睹的场面他看见了，受害者此刻就站在他面前，他不得不信，他轻叹了一口气，说：“那人欺人太甚，你没必要再待下去，换个差事吧，别让自己活受罪。”说完，又招呼小夏子拿了银两。

“这些银子你拿着，去找份轻松的差事做，别糟蹋自己了。”萧湛将一大袋银子塞给木棉，转身离开之际，又嘱咐了一句，“姑娘保重。”

“民女谢过陛下。”木棉再一次恭敬行了礼，目送萧湛上了马车，看着马车走远，才勾唇笑了，笑容却是酸涩落寞的，她想若是当初她选择站在萧湛那边，今天的她便不会受这些罪了，可这世间哪有如果。也没有第二次选择的机会。

木棉叹息一声，再抬头已经寻不到那马车的踪影了，她沉默了一瞬，捧着银子往回走，不回饭店了，回家。