红肿的手指从水蓝色衣袖里探出来，搭上琴弦，来不及拨动，只感觉手背附上了一片温热，垂眸一看，是一只宽大有力的手。

莲香心惊，慌乱中起身后退，被凳子绊了一下，险些摔倒。

“姑娘当心。”周滔武想要去扶，对面的人已经后退了好远。

一张白皙的脸蛋早已经攀上了两朵红晕，莲香局促得只能抓紧琵琶，声音是难掩的慌乱和 羞涩，“世子爷，你坐下吧。”

周滔武微微点头，撩开袍子坐下，自知刚才自己的行为吓到了对面的姑娘，可他只是情不自禁，想让她别去拨动那琴弦，他不忍看见原本十指纤纤的手红肿得像萝卜一样。

待周滔武坐定，莲香才慢慢靠近，小心翼翼的在其对面坐下。

她的谨慎和戒备全都写在了脸上，周滔武到底还是将目光转向了别处，那张脸让他怜惜又无奈，甚至有一丝心酸。

“莲香姑娘，我没有恶意，你别害怕。”周滔武放软了语气安慰，“我只是不想你太幸苦，一时情急才作出了刚才的鲁莽行为，让你受惊了，我给你赔不是。”

周滔武态度甚是诚恳，一双剑眉耷拉着，像犯错后的孩子。

莲香连忙摇头，“世子爷，你别这么说，你这是折煞莲香了，我一个艺妓，哪里值得您道歉赔礼。”

听见莲香这样说，周滔武急了，“姑娘何必妄自菲薄呢？艺妓又如何？你靠双手清清白白赚银子吃饭，有什么见不得人的，况且姑娘心善貌美，品味居的客人十有八九都是冲着你来的，这就是对姑娘的肯定啊。”

“在世子爷眼里，莲香真的这么好吗？”

那双眼睛里满含着期待，周滔武不敢有一丝一毫的闪失，郑重的点了点头，“姑娘在我周某眼里犹如池里莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

莲香读过几年书，自然明白这句话的意思，一时间心中动容，眼眸里悄然蒙上了一层水雾。

“所以，请姑娘今后万万不要贬低自己，好吗？”不知何时周滔武的声音已经变得温柔又深情，怕是他自己都未曾发现。

莲香微微点了点头，脸上有了笑容，“世子的话莲香谨记于心。”

看见莲香笑了，周滔武心情也跟着好起来，“咱们不说这些不开心的事情了，说点儿别的吧，你打算一只在品味居做艺妓吗？”

周滔武的问题来得突然，莲香愣了一瞬才开了口，“太子殿下和侧妃娘娘于我有恩，我不能辜负他们，短时间内我没有别的想法。”

周滔武抿嘴沉默了一瞬，又道：“姑娘孤身一人在外，不想家？”

“家？”莲香眼里生出落寞，淡淡笑了笑，“父亲嗜赌为名，满脑子都只有银子，哪里还记得我这个女儿，我当初之所以投靠太子府，不仅仅是为了报恩，也是为了逃离那个魔窟罢了，所以，莲香没有家，硬说要有，品味居就是我的家。”

那张明艳的脸子再一次蒙上了悲戚之色，周滔武心疼，后悔刚才的问话。

“姑娘可曾听过一句话，苦尽甘来，姑娘心善貌美，福气在后头呢，可不能这自暴自弃，对往后的生活有期待才有回报，不是吗？”

周滔武的安慰似乎作用不大，莲香很淡，比微风拂过湖面而起的涟漪还要更轻薄。

“世子说得对，可我已经落为艺妓，又能抱什么期待呢？”

周滔武心里有一股似火的冲动在翻滚，他定定的看着眼前这个女子，好一会儿才一个一句问道：“姑娘想有一个家吗？”

这样简短的一句话仿佛一记重锤落在莲香的心上，她抬眼看着周滔武，看着他眼睛里的坚定和情意，她心里震惊又涌流着莫名的欢喜，她读懂了周滔武的心思。

他对她有意，他想要给她一个家？可是……理智犹如一盆寒冬里的雪水，不由分说的浇在了她心上，霎那间，震惊，欢喜，感动全都化为乌有，留下的只有冰冷的现实。

她一个服侍万人的艺妓有何资格攀扯镇国将军府的世子？就凭一句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”吗？呵，她真是疯魔了，才敢有那样不切实际的念头。

“姑娘若是愿意，我可以……”

莲香没有让周滔武说出那句话，即使她内心深处是那么的渴望，可有无数个声音从四面八方而来，都在对着她嘶喊，她不配，她不能。

她是斡旋于众人嬉笑怒骂中的苟活者，他是昂扬于世家养尊处优里的贵公子，他们一个天上一个地下，有着云泥之别，她配不上他。

他救她于水火，让她逃离了苦难，他不顾身份解围于众人责骂之下，替她证明清白，他的开解和安慰，于她而言犹如干涸遇甘霖，他的恩情她这一辈子都还不清，她又如何再能哈祸害于他呢？

她不能让他背上万人的耻笑唾骂，他那样真挚干净的人，她不能玷污了他。

“世子，莲香的命运早就能窥见，注定要捧着这把琵琶过一生，我很满足蔷薇小院里的生活，也很喜欢和姐妹们弹琴唱曲儿的生活，我并不是孤身一人，有很多人陪着呢，这也算是是我的家了，你说呢？”

莲香不让他把话说完，她说蔷薇小院就是她的家，可是她生活在那里根本不快乐啊，可她却打断了他的话，周滔武的心揪在一起，生生的疼。

“姑娘何必自欺欺人呢？你可以报恩，但你也应该为自己打算，你将一切都拒之门外，又如何能得到温暖？”

周滔武的声音依旧温柔，可其中还有难以掩藏的疼惜和恳求，莲香甚至能够想象周滔武的神色，那张英俊的脸上一定布满了无奈和怜惜，她却不敢抬头看一眼，她害怕自己情不自禁就陷了下去，她不能害了他。

“世子爷，能够在蔷薇小院立足，这于我而言就是毕生难得的温暖了。”莲香说话的声音努力带着肯定，脸上却没有丝毫应对的神色。

周滔武叹了口去，给自己倒了满满一杯酒，一饮而尽。

他来之前没想和莲香说这些话，他是有打算的，他怕说早了吓着她，刚才他情不自禁，他以为她就算惊讶，就算诧异，但不至于拒绝他。