自己走后，芝兰院这边又发生了什么，沈珺之暂且不知。

但以她对瑛嫔的了解来猜想，对方定不希望与她掺上关系招惹是非，是以就算让沈琰知晓了自己的难处，他也未必会告诉皇帝。

好在她一开始就抱着循序渐进的念头，能在沈琰这儿刷个好感、解决温饱问题，已经算是意外之喜。

“哟，这不是五公主吗？您这是闲逛到哪儿去了，叫咱们好找。”

刚一进院门，沈珺之就对上木青一张冷脸。

她身后还站着小喜子、满红和满绿，这三人最近与她还算有所往来，面上皆不太自然。

沈珺之前两日就发现了，这小喜子三人便是以木青为首，想必后者也是有些手段。

而现在，这些墙头草也不知受了她什么撺掇，隐隐有回到木青阵营的意思。

但沈珺之并不准备将这些人心给拉拢回来，是以她只是居高临下看了木青一眼，冷声开口。

“我是主子，还需与下人们报备行踪？”

说完这话，从她身边错身而过。

木青被她这般“傲慢”的态度气得不轻，咬牙满心愤恨。

等人走远了，她才说道：“之前我跟你们怎么说来着？这五公主就是个养不熟的白眼狼，纵然你们对她多有巴结，还不是被当牛马使唤？你们还不如听我的，讨贵人高兴了，什么好东西没有？”

小喜子是从沈珺之那儿得到最多好处的人，此时自是心存异议，“可贵人身边红人那么多，如何能轮得上我们？这五公主却是个人傻钱多的，仅这两日，我便得了七八两黄金。”

木青瞪他一眼，“没出息的东西，钱重要还是命重要？这五公主不得宠，皇后娘娘与宋氏又是积怨已深，迟早要弄死她，到时候你跟她一同陪葬了，要再多的钱有什么用？”

此言一出，小喜子也是打了个哆嗦，心中动摇起来。

次日，沈珺之难得起了个大早，先前伺候在旁的满绿满红今儿却一个也没来。

这在沈珺之的预料之中，是以她自己打了井水稍作梳洗，就坐在了紧锁的厨房门前。

是了，紧锁。

那四人为了跟自己示威，连平日还会存放一些米面肉菜的厨房都锁了起来，摆明是要饿着她，好让她知道在这院中，自己摆不了主子的谱儿。

估计又是木青的主意。

不过沈珺之也不在意，只坐在厨房门前装作唉声叹气，不多时就等到了自己要等的人。

“你怎么坐在这儿？”

沈琰的声音传来，其间明显是困惑。

沈珺之眼中一亮，赶紧站起身来，还因腿麻踉跄了一下，更添几分狼狈。

“原想进去找些吃食，却没料到这厨房落了锁，我只能在这儿等木青回来了。”

沈琰听着，也朝那紧扣的门锁看了一眼，随后面色严肃。

“同安，去内务局问问，伺候五公主的下人是怎么回事。”他吩咐道。

身后的小厮领命，这就转身离开。

沈珺之还不忘装个无辜，“原是我不好，昨晚与他们闹了些口角，也是难免……”

“身为下人，便不该与主子发生争执，更遑论是擅离职守威胁主子？宫中自有宫中的规矩，以后只便禀报内务局。”

沈珺之乖顺应了一声，随后才有些赧然问道：“内务局是何处？”

沈琰这才想起她连兰漪殿都出不去，一时轻叹。

“算了，下回直接与我说。”

“那会不会给四哥哥添麻烦啊。”

问这话的时候，她眼中还有几分忐忑。

沈琰因沈妗的缘故，自小就担起了大哥的责任，哪里能顶得住这可怜妹妹的小心翼翼？

当下便否认道：“不会，你只管来说。”

“四哥哥真好。”

沈珺之甜甜说了一句，随后目光不由自主便朝着他手上的食盒看去。

见此，沈琰也是忍俊不禁，但更多的却是心疼。

“我给你带了早膳来，边吃边说。”

芝兰院的伙食确实不错，每一样的分量虽少，但种类繁多，很快便将石桌摆满。

沈珺之瞧得是眼中晶亮，不由抬头朝沈琰投去感激的目光。

可这样的情绪，却是叫他心中愧疚更浓——这个妹妹，终究会因为自己的懦弱，继续受苦。

“四殿下，五公主。”

正沉默间，一声轻唤召回了他的思绪，沈琰回头一看，便见李嬷嬷拉着沈妗过来。

见此，他不由蹙眉，“昨日妗儿才受惊，怎不让她好好歇着，就带出来了？”

李嬷嬷有些为难道：“六公主一听四殿下来了繁芜苑，便要一同过来，奴婢实在是劝不住。”

此言一出，深知沈妗粘人的沈琰无奈叹气，才朝着沈妗招招手，“妗儿，过来。”

沈妗迈着小步走过去，谁知却错过了沈琰，抓住了沈珺之的袖子。

沈珺之：？？？

“你吃吗？”她以为对方是饿了，试探着问道。

沈妗摇摇头，一旁的李嬷嬷则是替她解释。

“六公主已经用过早膳了，只是想见五公主，才过来的。”

“想见我？”

沈珺之一脸茫然，李嬷嬷和沈琰也不知其由。

然一直少话的沈妗却主动开了口。

“姐姐，大英雄。”

合着这是以为昨晚自己救她于豹口。

沈珺之对此只觉哭笑不得，但她也能清晰体会到她的真挚。

“妗儿自四岁被玉贵人养得狼犬吓到之后，就变得沉默寡言，请了御医来看只说受惊无碍，但一直也未见好。老一辈的宫人说这是失魂症，须得招魂。”

好家伙，这是能在当事人面前说的话题吗？

沈珺之不由抽了抽唇角，深觉沈琰这个做哥哥的，情商上和他大哥有的一拼。

于是她赶紧找补，“我觉得妗儿除了内敛一些，也没什么特殊的，我就喜欢少话的小孩儿，不闹腾。”

“可是她……”

沈琰还想再说，却见沈珺之朝他暗暗使了一个眼色，当下虽不知其意，还是闭上了嘴。

三人闲谈了半个时辰，其中多是沈珺之在问沈妗，而后者时而沉默，时而点头摇头。

沈琰在旁看的是忧心不已，还是李嬷嬷提醒沈妗该回去吃药了，才让人将她带回。

只是看沈妗面上神情，却是有些不舍，却也无奈。

“六妹妹小小年纪，吃的什么药？”沈珺之好奇问道。

沈琰揉了揉眉心，像是十分苦恼疲惫，“就是些补身子的药。”

他回得含糊，刻意避开了那些瑛嫔找的偏方。

但沈珺之也能猜到他有所隐瞒，试探着劝说。

“我生病时，若非十分严重，家中都是不给药的。因为爹说小孩子一生病就吃药，会养成依赖性，以后药就没用了。何况是药三分毒，若成为沉疴，便难去除了。”

一语双关，沈琰似乎也能听懂，一时之间有些纠结。

而见他深思，沈珺之又添了一句：“还有，四哥哥也别在六妹妹面前说她不好，她都明白。一个知道忍耐懂得呼疼的人，怎会看不懂脸色听不懂话呢？你们越说她的不同，她便越觉得自己不同，才会愈加封闭。”

一番话苦口婆心，也叫沈琰想起沈妗对待自己和瑛嫔的不同。

他张了张口，喉头梗塞——原来这么久，他认为的保护，竟也是另一种伤害。

原来自己丝毫不隐藏的不耐与担忧，她都看得懂。

“那依你所见，我该怎么做？”许是没了主意，他竟开口问了沈珺之。

但后者心中虽有应对之法，却因不到时候，一概没说。

“我在南城时大哥曾与我说过，故步自封是永远没法改变的，与其因忧虑束手束脚，倒不如大胆朝前走一步。届时你会发现，这多走的每一步，都是赚了。”

沈珺之明白，对于沈琰来说，已没有比眼下更艰难的困境。

而身在其中的沈琰，也未必全然不觉。

是以他终于开始思索，沉默与反抗究竟哪一个，才是对沈妗最好的选择。