春夏相接之时，天气闷热，时不时便是大雨滂沱，搅得人心绪不宁夜不能寐。

而在这惊雷下，似也藏着更为汹涌的阴谋，正在缓缓靠近。

“公主！芝兰院那边出事儿了！”戌时，正当沈珺之准备更衣睡觉时，木青忽而进来通传。

沈珺之忙披上外衣，问道：“出了何事，你且细说。”

“六公主出走了，芝兰院那边人手不多，已经找了半个时辰也没着落。”

“人手不多？芝兰院那么多下人与护卫呢？”

“公主有所不知，瑛嫔娘娘性情软弱，遇事向来不敢声张，所以只是派人暗中找寻，并没有闹大。”

听得此言，沈珺之也想起了那个初见自己、便没敢轻视的女子。

以往只知她懦弱，却没成想遇到大事，她还如此逃避。

她就不怕沈妗遇到危险？

思及此，沈珺之咬了咬牙，大步往外走去。

“四殿下可知晓此事了？”她问。

木青赶紧去给她拿伞，回道：“四殿下被陛下召见还未回，应当不知。”

“殿里出了这么大的事，她倒是瞒地紧。”

沈珺之嗤笑一声，随后吩咐：“我出去找，你先去打探一下芝兰院究竟出了何事。”

木青应下，与她一同出了院子，便是分道扬镳。

沈珺之要在宫中找人，也是漫无目的，在疾步找了好几处都没有下落之后，她脚步微顿，便去了饲兽场周围。

夜路本就难行，再加上饲兽场外围荒凉，更是无处落脚。

滂沱大雨早就打湿了衣裳，粘在皮肤上一阵湿闷触感，沈珺之被这外在因素影响地愈加恼火。

而这情绪，在看见那缩成一团的小小身影达到顶峰。

“妗儿怎么了？”她走上前去，强压着怒火温和问道。

沈妗听见熟悉的声音怯生生抬起头来，刹那间眼泪汹涌夺眶而出，却不敢哭出声音。

沈珺之赶紧给她顺着后背，柔声安抚，“不想说就不说，姐姐不逼你，跟姐姐回去好不好？”

沈妗却只是摇头，好半晌，才颤抖着将紧紧抱着的手松开来。

也露出了里面的东西。

那是一块沾了血的手绢，因为被她护在怀中的缘故，并没有被打湿，依稀可见上面几缕染血的猫毛。

沈珺之心中咯噔一下，猜出松糕应当遇险。

“谁做的？”她冷声问道。

沈妗紧抿的唇抖了抖，却什么都没说出来。

沈珺之也不忍和她追问，只温和道：“先跟姐姐回去，姐姐会替你做主的。”

说着站起身来，拉着沈妗的手，往繁芜院回去。

先前经历一场变故，又淋了快一个时辰的雨，沈妗走回去的时候，状态已经不好了。

沈珺之见她眼中一片空茫，还不停地打着哆嗦，忙打了热水先给她泡一泡身上的寒气。

只是正想要去找御医，沈妗却抓住了她的袖子。

“姐姐，别走……”

声音细如蚊蝇，带着渴求，好似抓住的不是她的衣裳，而是最后一根救命稻草。

沈珺之鼻子一酸，终是停下脚步。

好在没过多久，木青便回来了，还带了外头遇见的李嬷嬷过来。

后者哄了半天，总算是让沈妗放开沈珺之。

“芝兰院那边怎么回事？”沈珺之也顾不上换衣裳，先问了一句。

木青于是将自己打探到的大略一说。

“十几日前，兰漪殿莫名闹鬼，扰得各院都不得安生，玉贵人请了灵媒做法，说是六公主丢的魂回来作乱，正附在那猫儿身上。为了送魂归体，灵媒当着六公主的面，摔死了猫儿。”

还真是会杀人诛心。

沈珺之原以为，阻拦松糕在沈妗面前被花豹吞吃入腹，就可以规避令她痴傻的阴影，却没成想最终还是殊途同归。

这些后宫中的女子，还真是狠毒。

“出了这种事，瑛嫔娘娘那边怎么说？”沈珺之问。

“还能怎么说？死了一只猫罢了，她也不曾放在眼里，就连六公主把猫抱回去，她也在半途给扔了。”

沈珺之听着不由咬牙，心想这瑛嫔还真是不配为人母。

“妗儿，妗儿！”正想着，外面忽而传来了瑛嫔的喊声。

随之便是院门被猛地推开，进来一个慌乱的人影。

她疾步走到沈珺之面前，抓住她的肩膀，满怀希冀地问道：“妗儿呢？是不是在你这儿？”

相对李嬷嬷来时的狼狈，身为母亲的瑛嫔却发髻完好，只因沾上雨水稍稍散乱。

沈珺之也控制不住心中那阵恼火，拨开了瑛嫔的手。

“瑛嫔娘娘还记得自己有个女儿？方才怎没见你急着找？”

听得此言，瑛嫔面上微僵，但很快便当没听见。

“今日五公主找到妗儿，我十分感谢，你若有什么想要的，我必当双手奉上。可现在不是谈条件的时候，还望五公主放行。”

说着就要从她身边过去，俨然将自己当成了担忧孩子心切的母亲。

但看她匆忙间还不忘诋毁沈珺之的态度，便知轻重。

是以沈珺之侧身一步，又挡住了她。

“瑛嫔娘娘是说，我要什么，你都能给？”

“这是自然，妗儿和琰儿就是我的命。”

“那好，”沈珺之也随她往下演，说得自然，“我想要替六妹妹跟玉贵人讨个说法，瑛嫔娘娘愿不愿帮忙？”

此言一出，瑛嫔眼中闪过几分慌乱。

“妗儿不需要。”她随口断定。

可沈珺之并不准备饶她，“瑛嫔娘娘会错意了，不是六妹妹要，而是我想给。作为亲人，难道不该自发为彼此考虑？总不能她不要，我便让她受了这个委屈。何况瑛嫔娘娘还没问过她的意见，怎知她要不要？”

瑛嫔听到这儿也回过味来，知道她是在暗骂自己。

是以也顾不上维持表面，恶狠狠地瞪着她。

“你怎知我为了保护她，付出多少心力？我李家在朝中无依无靠，连陛下的爱怜都逐渐消磨，我拿什么跟别人争！你倒是会说风凉话！”

话到半途，像个泼妇一般，扬声怒骂。

然沈珺之也不反驳，只拿那双通透的眼睛看着她，无喜无怒，反是透出几分悲哀。

这一下，便看进了瑛嫔内心的晦暗薄弱之处。

她像是被踩着尾巴的猫儿，目眦欲裂，张牙舞爪，一巴掌便朝着沈珺之扇了过来。

“母亲，住手！”

身后传来沈琰的低喝声。

但已经来不及了，沈珺之就这么摔在地上，珠花跌落，双丫髻散乱，溅起满地的泥水。

“你这死丫头，我又没用劲，你装什么！”

瑛嫔慌乱之间，下意识就要为自己开脱，但刚靠近一步，沈珺之便大哭起来，吓得直往沈琰怀里缩。

“你还要疯到几时！”沈琰怒斥。

转头看去，那双眼中已不复平日的凉薄，满是怒火与怨恨。

瑛嫔一下子呆愣原地，竟不知从何说起。

还是里面的李嬷嬷听见动静出来，扶着瑛嫔强行将她带走。

“殿下和五公主进去看看吧，六公主情绪不稳定，方才也因争吵受了惊吓。”李嬷嬷临走时提醒一句。

沈琰这才想起沈妗，担忧心切，但沈珺之现在也是形容狼狈，让他一时竟难以抉择。

还是沈珺之止住了哭，对他说道：“四哥哥快去看看六妹妹，她今日受了不小的惊吓，整个人像是丢了魂般，我怕她出事儿。”

沈琰点头，朝她递去感激一眼，匆忙跑了进去。

沈珺之抹了抹泪，柔弱委屈消失不见，转而目光阴冷。

那一下是她故意挨的，就连瑛嫔的火气，也是她故意挑起，为的就是这一幕能让沈琰看见。

从而点燃他心中的导火索。

万事俱备，只欠东风，沈珺之也没管那兄妹二人，径自回屋去换衣裳。

谁知刚将自己整干净，却忽听屋外又有破空声传来。

随后自己才补上的窗纸又破了一个洞。

沈珺之：……

这也不是第一次了，沈珺之也没惊慌，只将窗户打开，果然看见了那个黑色的身影。

而对方眼力极佳，瞧见她满面愁容而非欣喜，心中还有小小的失落。

“今日我来，你不高兴？”秦纵自树上轻巧跃下，片刻便落在眼前。

沈珺之轻叹一声，“下回小哥哥再来就打暗号吧，我这窗纸经不住折腾，再砸下去，就补不上了。”

知晓她在皇宫的日子不好过，却没成想堂堂南城首府嫡女，如今进宫却连一个窗纸都要计较。

秦纵心中稍有不忍，还是说道：“好，以后吹哨响应。”

沈珺之这才高兴起来，“那小哥哥今日来，是给我送什么的？”

“应是你二哥的信，他尚不知你已入宫，信件送到南城，是由你爹转交尚书府的。”

相对大哥沈临舟，二哥沈临川更是无脑宠这个妹妹，虽说前些年闹了点龃龉，但终究还是在别扭关心。

沈珺之打开信，便见其中潦草写着自己在南疆的见闻，末了还让她等自己回去教她骑马。

她看着看着，眼睛便是微微弯起。

只是待翻页时，她伸出左手，便不由露出了厚厚一层包扎。

秦纵当即眉心蹙起，问道：“手怎么了？”

沈珺之回神，莫名心虚地将手背在身后，“不小心摔的。”

然秦纵却是上下仔细观察起来，只见那头发挡住的耳尖露出薄红，便伸手将她的长发撩开。

今夜月色不好，光线暗淡，秦纵为细看，便凑近了些。

此时高大的身形微微屈在窗沿下，才算是与沈珺之差不多平齐。

两人之间不过隔着一拳，沈珺之甚至能看见他长而密的睫毛微垂，在下眼睑处投下一片阴影。

“谁弄的？”

低沉的声音响起，才叫沈珺之反应过来。

她羞红一张脸倒退两步，仿佛拉开距离，就能遮掩自己心中忽而闪过的心思。

慌乱之间，也忘了隐瞒。

“瑛嫔娘娘打的。”

此言一出是，秦纵那如同幽潭的眼眸更沉，已生出了杀意。

“她为何打你？”

“今日兰漪殿闹了一场，我替六妹妹不平，便与她争辩了几句。其实就是看着严重，我当时躲了一下，没打到实处，只是刮过了耳朵。”

后半句原是怕他担心，谁知秦纵却更紧张，“你可知耳朵受创容易致聋？过来，我看看。”

沈珺之被他语气吓了一跳，怂唧唧地上前去，还不忘憋着嘴抱怨一句，“你别吼我，你一吼我这耳朵就嗡嗡的，脑袋难受。”

要不怎么说装柔弱有用呢？

沈珺之此言一出，秦纵手上的力气立刻便小到几乎没有，连检查都是小心翼翼的，声音也降了许多。

“明日我会再来，给你带些药，若有什么难受之处记得与我说，我带你出宫找人诊治。”

听得此言，沈珺之眨眨眼，“你能带我出宫？”

“轻易不能，仅限必要之时。”

他说这话，也是为了防止小丫头觉得出宫简单，从而失去警惕心。

却不料沈珺之面上毫无失望，而是浮现几分赞叹崇拜来。

“小哥哥你这么厉害，连皇宫都如入无人之境！”

秦纵：……

倒也不是真的如入无人之境。

但小丫头的夸赞过于真挚，实在是太令人受用了，叫他甚至忘了谦辞。

于是轻咳一声，压下心虚。

“宫中最忌多管闲事，兰漪殿的乱子，你不掺和是最好。”即使心中已有报复计划，秦纵还是不想沈珺之其中，便提醒了一句。

而沈珺之心中因他的出现而被冲淡的怒火，经此时提起，又腾升起来。

“六妹妹我是一定要帮，她那么好一个孩子，毁在了自己母亲手上，实在叫人不忍。”

见她咬牙切齿，秦纵便知道她是上心了，也无奈一叹。

“你想怎么做？”他问。

“仅凭玉贵人害了六妹妹，便能定她一个戕害皇嗣的罪名，我便不信此事闹大，父皇还能不管。”

“但你是否想过，仅以贵人之身，能就一个嫔位压制至此，就说明她定有靠山？这宫中，可并非黑即是黑、白即是白。”

沈珺之是被气昏了头，此时仔细一想，秦纵说的也不无道理。

她咬了咬牙，颇为愤懑，“那总不能就这么算了！”

秦纵闻言稍作思索，忽而问道：“你信我吗？”

沈珺之一脸莫名，“我信啊，小哥哥为何这么问？”

“你若信，就让四皇子咬定玉贵人下蛊害人，证据，我来安排。”