木青等人擅离职守一事由沈琰提出，当日内务局便给了沈珺之一个说法——

四人一律关押教训，沈珺之这边，他们会另做安排。

沈琰原想让内务局送人来让沈珺之自己挑选，但后者说这宫中谁伺候着都不习惯，给木青求了情，送了她一人回来。

于是经过七日狠狠处罚之后，站在沈珺之面前的木青已是遍体鳞伤，唯眼中尚有几分不屈地瞪着她。

沈珺之只觉好笑，“我打听过了，你原是四公主身边伺候的，只因皇后娘娘要挑选自己人来照顾我，你才被‘下放’到了这儿。”

木青冷哼一声，算是承认。

“那我便不明白了，先前你在凤仪殿干的是最累的活儿，银钱还要被上头的嬷嬷克扣，到我这儿难道不是脱离火海？怎么你还恨起我来了？”

“五公主还真会为自己脸上贴金，谁不知道来了您这儿便是等死？您连自己的温饱都解决不了，哪儿还能顾得上咱们这些奴婢的死活？”

木青说着嗤笑，好似把她的将来都看得分明。

“那你在凤仪殿，便有人会顾你的死活了？”沈珺之反问。

此言一出，木青便被噎住，憋得脸上青红交加，好不精彩。

沈珺之趁此循循善诱。

“看你这样子，便知在内务局并不好受，可整整七日，除了我谁还管过你？由此可见，你也不过是个弃子。”

木青像是被戳中痛处，立即跳脚起来，“你难道不是弃子？怎有脸说我！”

“那咱们主仆也算是弃子配弃子，一同苟活，多励志啊。”沈珺之笑得轻松，“你自己考虑考虑，是回内务局艰难求生呢，还是留在我这儿安稳度日。”

说罢，竟是转身便走。

木青看着她那潇洒的背影，只觉不能理解。

但不知为何，心中已有小小的动摇。

——

自打芝兰院开始给沈珺之送饭之后，她的日子便是好过了许多，若非深知自己头上还有皇后这把刀悬着，只怕在这小院，她就要开始自己的混吃等死大业。

而经历了饲兽场的危机之后，沈妗格外地粘着她，沈琰对此乐见其成，三天两头，就会送沈妗过来。

这日他约莫是有事抽不开身，叫李嬷嬷来的。

沈珺之见沈妗神色落寞，便知她定是难过皇兄不在身边，于是拿出纸笔。

“今儿我们来画画吧。”沈珺之说着，便把毛笔塞进沈妗手里。

后者内向胆小，对新鲜事物并不能很快接受，手一抖便把毛笔掉在了桌上。

沈珺之也不着急，只自顾自一勾一画，一只萌萌的Q版小猫便跃然纸上。

沈妗看的是眼中晶亮，一时竟挪不开视线。

“这是谁，你可看出来了？”沈珺之循循善诱。

等了半晌，才听沈妗细细的声音，“松糕。”

“对，是松糕。你想不想学？姐姐教你。”

许是瞧她画得可爱，那笔画又简单，沈妗点点头。

感兴趣，就说明她那封闭的内心，还是有缺口可循。

沈珺之也挺高兴，以最简洁的笔法，教会了她各种形态的松糕，顺手还画了几个无脸小人。

沈妗有些奇怪看来，便听沈珺之一边提笔，一边跟她解释。

“这是妗儿。”说着在那小人脸上补全表情。

“这是生气的妗儿。”

“这是高兴的妗儿。”

……

沈妗眼中越来越亮，起初还只是在对面远远的看，没多久，竟是一点点挪了过来。

“妗儿不爱说话，那往后咱们就画画写字，等你想开口的时候再说。”

沈珺之语气温柔。

但沈妗却忽而想起了因为自己不言不语而歇斯底里的瑛嫔，当下微微瑟缩。

随后她无师自通，竟也歪歪扭扭画了个小人，正是生气的表情。

瞧那小人头上的珠花，沈珺之便知她画的是自己，随后一本正经回答。

“姐姐不会生气，咱们这叫以画会友，你能和我一起，我高兴还来不及呢。”

听得此言，沈妗微微一愣。

随后竟是笑了开来。

这么一画一猜，还真无甚阻碍地交流了整天时间。

晚上沈琰来接她的时候，沈妗还不想走，难得在他面前任性了一回。

最后还是沈珺之承诺明日带她捏陶人，才答应下来。

“妗儿不是还画了四哥哥和李嬷嬷吗？怎也不拿出来？”沈珺之道。

闻言，沈妗有些羞赧，但还是从小荷包里拿出一张叠地整齐的画纸，怯怯递到沈琰面前，然后赶紧跑了。

沈珺之教她的，跟现代的颜表情相似，一笔一落虽简单，却能很快让人看出情绪。

沈琰只见那画上的小团子坐在树上哭泣不止，而树下，是个身形略高，一脸焦急的少年。

他看着，不由摇头失笑，“这是她四岁那年调皮去爬树，结果下不来了。芝兰院的护卫们怕她抵抗受伤，都拿她没有办法，只能去找了我。我原先以为她年岁小都忘了，没成想她竟是记得。”

“所以我说，六妹妹很聪明的，她可能只是觉得调皮会给四哥哥带来麻烦，所以才变得懂事听话。”

沈琰一讶，转头去看沈妗。

她将画递给李嬷嬷，也不知是画了什么，还是感慨于她在逐渐变好，伺候他们长大的老嬷嬷一时之间老泪纵横。

沈妗手足无措，踮着脚，拿帕子去给她擦眼泪。

可不是听话懂事了吗？她虽年纪小，可也在尽力用自己的方式，为身边人分忧。

而他们却只因那个活泼开朗的孩子不见，便心生不耐。

“你认识她几天，却比我这个与她生活几年的哥哥，还要了解她。”沈琰无奈道。

沈珺之却摇摇头，“人说当局者迷旁观者清，四哥哥理解错了，只是因为关心则乱而已。”

她虽这么说，可沈琰心中自是清楚。

但此事没有争论的必要，他只将感激记在心中，暂作告辞。

谁料沈珺之却也递来一张画纸。

上面是一只憨态可掬的小猫，正捧着一杯热茶，旁边是三个字。

——辛苦了。

一切皆在不言中。

沈琰的眼眶忽而一热，他以为自己早已练就了麻木的内心，却仍是在今晚功亏一篑。

暗无天日的生活中，好似突然照进一缕曙光，预示着黎明将近。

沈珺之还不知自己的存在，竟叫这位四皇兄开始期待将来的变化。

此时的她刷完兄妹二人的好感，瞧着桌上铺好的画纸，脑中又浮现了那日饲兽场之外的场景。

于是不多时，一只银狼痛打花豹的小像就跃然纸上。

沈珺之自己看着都觉得可爱，但一联想到那狼便是秦纵，便噗嗤一声笑了出来。

“看什么呢？”身后忽而传来一声低沉的笑音。

沈珺之吓了一跳，转头一看，果真是秦纵。

他今日仍是夜行衣，勾勒出挺拔的腰身，器宇轩昂。

只是此时手中拎着一个完全与形象不符的花色包袱，叫人不由好笑。

“小哥哥你怎么在这儿？”沈珺之下意识将画反扣在桌上，惊喜问。

“来给你送东西。”秦纵说着，递来包袱。

沈珺之打开一看，只见里头是沅儿替她整理的钱财和随身之物，以及厚厚一叠的地图。

“小哥哥真厉害，短短几日，竟就整理好了这些图纸。”沈珺之欣喜之余还不忘赞叹。

秦纵却不觉有何难处，只道：“不过是粗略的地图，你若还要细致些，我再找人打探。”

“不用不用，这已经够用了。”沈珺之收下道了谢，想及前两日饲兽场相遇，又问：“对了，前几日你为何会在宫中啊。”

“来宫中有事要做，正巧见你鬼鬼祟祟，所以跟了一段。”秦纵随口解释。

绝口不提自己其实是一直暗中保护。

好在沈珺之也没有追问，只点点头应下。

“方才在画什么？”秦纵忽而问了一句，去拿桌上的画。

谁知沈珺之反应极大，立刻大喊一声要去抢。

但秦纵少说有一八五，她这么一跳起来，鼻子砸上他的下巴，硬是撞得眼泪直流。

“别抢，给你便是。”秦纵见她撞得不轻，忙将画纸给她。

谁料这定睛一看，那画纸之上却并非先前见过的潦草，而是两只憨萌可爱的小兽。

“不是画的挺好，怎反应这么大？”秦纵问。

沈珺之鼻尖耳尖皆通红一片，忙抓了过来，丢进一旁的纸篓里。

开玩笑，这若是叫秦纵知晓那萌哒哒的小狼便是他，她纵然有几个脑袋都不够对方拧的。

是以匆匆道：“随手画画，难登大雅之堂。眼下天色也晚了，你快些回去吧。”

说着就将他往外推。

秦纵无法，只得顺着她。

可在沈珺之回屋后，他却折返将那团画纸捡了出来。

墨水早已干透，纵然揉搓一番，笔画也是清晰。

只见其上一条简洁的栅栏内部，是一只跃起的花豹，让他一下便联想起饲兽场的凶险。

可栏杆外，却是只胖乎乎的狼，一脚踹在花豹脸上。

所以，这狼，是他？？？？

秦纵磨了磨牙，将画纸叠好放进怀中，打算来日再找她算账。