沈珺之被送回去的时候，已然是夜幕降临，沈府之中却只有一处灯火大亮，护卫下人外加姨娘们都聚集在此，各个噤若寒蝉不敢言语。

“找到了吗？”见钱伯进来，沈万峰便赶紧问道。

他在外面已经寻找多时，还是沈临舟劝他回来主持大局，这才稍稍歇息，可见对沈珺之的重视。

好在钱伯这次进门，带来的是好消息。

“小姐已经被大少爷领回来了，正回屋中歇息。”

“那便好，那便好。”沈万峰松一口气，只觉悬了半日的心终是放下，疲惫地坐在椅子上。

但缓了一会儿，他还是去了沈珺之的院子。

“人可受伤了？”在门口遇见沈临舟，沈万峰朝内张望了一眼，问道。

沈临舟此时唇角紧抿，眼中亦是十分黯沉。

他没有隐瞒，如实回道：“脖子上有明显的铁链勒痕，身上也有不少轻伤，想必是挣扎所致。”

沈珺之活着么大，受过最重的伤，也就是她练枪时自己折腾出来的，可以说即便父亲兄长与她都不甚亲近，却将她保护地极好。

然这一出去便是经历生死之间，岂能不叫沈万峰与沈临舟恼火？

是以不光后者面色异常，沈万峰也是一拳锤在了廊柱之上。

“千机阁的人，看来是真没将我沈家放在眼里，连我沈万峰的女儿也敢动。”

他在南城确实有几分威望，再加上做的是火器生意，颇得皇室器重，是以说这话，也并不算自不量力地夸大其词。

沈临舟也深以为然，“我听闻前几日千机阁上门来谈过生意，而今既无诚意，爹就莫要与他们合作了吧。”

“自是不能合作，我要叫他们知道，得罪我沈家是什么下场。”

屋中正在沉睡的沈珺之，还不知晓因自己受伤，黄了多大一笔生意，但就算知晓，估计也是乐见其成。

毕竟千机阁阁主不是个聪明的，五年之后异军突起，局势变化只在刹那。

三日之后，沈万峰得到朝中的消息，说是皇帝下召，请五公主回宫。

沈珺之起先还有些忐忑，怕秦纵识破自己的“阴谋”。

直到当晚，秦纵悄然无声地出现在院中，沈珺之收拾收拾，深夜拜别了父亲兄长。

——

夜半寂静，唯有马蹄声快速穿梭林中，带起阵阵泥水。

萧瑟寒风夹杂着细雨，如同锋锐的利刃，刮在脸上生疼。

这已经是他们离开南城的第七日，沈珺之从一开始被马颠得七荤八素，到现在甚至能在秦纵怀中昏昏欲睡，只能说是赶路的困倦压倒了一切。

但即便如此，她也不是彻底放下心神。

宁静之中忽有利箭离弦而出，细微的破空声响，便叫她立刻清醒过来。

“趴下！”秦纵低喝一声。

沈珺之反应迅速，立刻趴在马背之上，身后秦纵挥动短刀，将从四面八方而来的箭矢打落在地。

“阁下仅有一人，并非我等的对手，若愿放下公主自行离开，我等不会追究。”

自远处传来男子中气十足的警告，响彻林中，惊起一阵阵浅眠的飞鸟。

沈珺之微微转头超后看去，只见五十步之外，约有三四十人策马追赶，再加上先前的弓箭手，粗粗估计至少有五六十人。

“坐稳了。”秦纵并未理会身后人的叫嚣，一手抓紧缰绳，另一只手则是揽住她的腰，防止她跌落马背。

随后一夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着林子更深更密处狂奔而去。

雨势越来越大，林间有水雾弥漫阻挡视线，陡峭的山路之上进行着一场追逐之战，无论哪方，皆是谨慎小心。

然不多时，沈珺之与秦纵的马便走上了死路——山路尽头，正是一片悬崖。

“是不是没路了？”饶是沈珺之，也察觉了二人现在的处境有多凶险。

可比她更熟悉眼下情势的秦纵却还算平静，翻身下马，直接将她送入了不远处的山洞。

“在这儿等着，不论遇到什么动静，都别出来。”

听得嘱托，沈珺之便知他要独自应敌。

这种节骨眼上，再多劝说一句，都是浪费时间，是以沈珺之一言不发，迅速包袱中搜寻起来。

等秦纵走到门口，才听沈珺之喊了他一声，刚转头，便迎面对上一只铁器。

“这是火铳，火药都上好了，枪口别对着自己，小心走火。”

简单提醒完，沈珺之便直接钻进山洞，甚至没多一句。

秦纵看着那迅速消失的身影，不由觉得好笑，但一转头，他面上便浮现几分冰冷。

寒风呼啸，灌入洞口的回声如同厉鬼悲鸣，沈珺之置身于一片黑暗之中，唯有手中紧握的匕首能够带来几分安全感。

她将后背紧紧贴着墙壁，开始翻找包袱里的东西。

治内伤外伤的药她备了不少，便是吊命的药材，她也叫沈临舟准备了，再加火铳这种方便携带威力十足的火器，为的就是防范眼下这种情况。

只是刚收拾好，她便听见了细微的脚步声，当即寒毛乍起。

“是我。”许是察觉到她的紧张，秦纵主动出声。

黑暗对他而言并无阻碍，他仍是可以视物，找到她的所在。

但沈珺之眼力没这么好，只能通过其他感官，来分辨现在的情况。

“你受伤了？”鼻尖闻道血腥味，耳边也有滴水的声响，她本能认为秦纵是受了重伤。

于是赶紧翻找自己拿出来的那些瓶瓶罐罐。

而就在那清脆的碰撞声中，秦纵点上了一支火折子。

幽幽的光线在黑暗中也算刺目，沈珺之闭了闭眼，再睁开时，便瞧见了眼前的人。

只见他衣衫整齐，甚至连面具都好好戴在脸上，唯有手中在往下不停滴血——是一只已经断了气的兔子。

沈珺之：……

合着半柱香的时间都没到，他就已经解决了那五六十人，甚至还有闲心抓了只野兔。

她不由垂眸看向自己手中上好的金疮药，只觉担忧过重的自己像个小丑。

“这兔子怎么招惹你了？”沈珺之眼角抽了抽，不动声色将药瓶收起，转移话题问道。

“今夜大雨，你我要留宿山洞，只能打猎充饥。”

秦纵将野兔丢在地上，转身去外头找柴火。

等到生了火，又将兔肉烤地焦香，外头已经下起暴雨。

夜间寒凉，沈珺之抱着腿取暖，却又不敢离火源太近。

正想着一会儿吃点预防风寒的药，好不拖累明日的行程，却兜头就被召下一件黑袍。

她从里头钻出来，眼巴巴看着秦纵，小心问：“给我的？”

“嗯。”

秦纵轻应一声，头也没抬。

火光照映在他侧边脸颊，半明半暗，将轮廓更衬得刀削斧凿，然那暖光，却也为那冷硬面具添了几分柔和。

沈珺之一时有些恍惚，想起了书中对他的短短描述——

七岁被丢进狼窟，靠着与恶狼搏杀才逃出生天，被魏宪赏识带进千机阁，做的便一直是刀口舔血的暗杀任务。

他像是注定行走于黑暗的夜行者，而猎杀则是他的本性。

“吃吗？”

正思索间，面前被递来一串烤兔腿。

沈珺之还没反应过来，便见树枝离自己远去，随后怀中落进几个果子。

这是怕她不吃兔肉，所以还找了果子给她充饥？

沈珺之愈发觉得，自认识他以来见他的诸多行为，都不太符合他的人设——

谁家杀手能这么温柔？

思及此，沈珺之抱着果子啃了起来。

倒不是不吃兔肉，是实在觉得那只野兔，估计只是秦纵一人的量。

等吃饱喝足，收拾好洞穴中的狼藉，秦纵去了外侧守着，将风雨遮挡之处留给了沈珺之休息。

后者抱着那黑袍，只露出一个脑袋，昏昏欲睡中还不忘跟他唠嗑。

“你不像杀手。”许是困倦不太清醒，沈珺之的语气近乎呢喃，连心里话都说了出来。

秦纵闻言挑眉，问她：“那我像什么人？”

原是随口一问，她却认真地想了想。

半晌，就在秦纵以为她已经睡下的时候，她忽而说道：“像是哪国无忧无虑的闲散王爷，策马游街，看尽繁华，逍遥快活。”

秦纵手上动作微微一顿，随后意味深长地勾起唇角。