深夜风停雨歇，一夜难得好眠。

秋兰院此时静悄悄的，唯有巡逻的侍卫不时走动，连交谈也无。

忽而黑影闪掠，踏着院墙悄无声息翻入，疾步行走在夜色之中。

短短一炷香时间，秋兰院各处被踏遍，被动手脚的地方足有数十，却无人发觉。

“主子，此蛊乃是南疆独有，若是溯源，难免不会牵连你我。”

黑暗之中，有一面具男子不由提醒。

而秦纵却不以为意。

“南疆尚是大渊地界，与我沧楼何干？便是溯源，也追查不到你我头上。”

“可蛊毒无脑，若伤着大渊皇帝，只怕不好向秦王交代。毕竟现在沧楼还不准备这么快动摇大渊国本。”

“大渊皇帝身边有我的内应，伤不到他，秦王那边，自也有我去交代。”

听得此言，男子不由蹙眉。

“您当真要为这无关紧要的一场宫斗，便以身犯险？”

秦纵双目微微眯起，染上几分嗜血杀意。

“动我的人，总要付出点代价。何况来保护她，还是秦王自己的承诺，他总不好食言。”

见他下定决心，男子也不再言语，专心与他撤离皇宫。

而繁芜院那边，沈珺之还不知秦纵的安排，只因他的计划纠结半夜，实在是拿不定主意。

玉贵人是太傅庶女，虽说身份不高，但自小耳濡目染，必定不会染指蛊术这种虚无缥缈的迷信。说她下蛊，其实立不住脚。

但当晨曦微光洒落眼帘，她却忽而想通，决定信任秦纵，去赌一把。

是以刚一醒来，她便去找了沈妗。

后者此时仍是浑浑噩噩，像是吓得不轻，又像是沉浸在自己的世界之中暂且封闭。

沈珺之原本不想刺激她，但深知闷久了会出毛病，还是上前一步，蹲在她身前。

“妗儿想给松糕报仇吗？”她轻声问。

沈妗这才有了反应，一双空洞的眸子看了过来，好半晌才缓缓点头。

沈珺之怜爱地摸了摸她的脸颊，“你放心，姐姐一定给去给你要个说法。”

她说着就要离开，但沈妗却抓住了她的手指，怯懦地缩了缩脖子。

“不去，娘会生气……”

看来症结还是在瑛嫔那儿。

沈珺之轻叹一声，反拍了拍她的小手，安抚道：“她不是我娘，不敢跟我生气，你放心。”

听了这话，沈妗才小心翼翼地放开她的手。

沈珺之于是抽了长鞭，带上那染血的帕子，满载怒火地出了院门。

结果在门口，就刚好撞上了沈琰。

“你上哪儿去？”沈琰拦住她，问道。

而沈珺之满面恼火，咬牙回他：“我去找玉贵人问问，她凭什么虐杀六妹妹的猫。”

“算了，我知你心中生气，但为了一只猫，没必要……”

沈琰没说完，沈珺之便气哼哼地打断。

“那不只是一只猫，也是一条生命，虐杀便是不对！最主要的是，松糕是六妹妹的爱宠、也是玩伴！今日死的是它，明日还不知会不会算计到六妹妹头上来！”

忙了一晚上，沈琰的脾气也不好，此时难免迁怒，有些不耐。

“你别大惊小怪，妗儿是公主，没人敢害她。”

“没人？”沈珺之像是听了什么笑话，猛地推开沈琰，“这若是第一回，四哥哥说我大惊小怪，我绝不喊冤。可这是第几回了？只我看见的，便是第二回！难道真要六妹妹被吓傻了，你们便快意了！”

她说地眼眶通红，其间满是失望，“不过仔细想来痴傻也好，至少那样就什么都不知道了！我原以为四哥哥是真的疼六妹妹，却没成想……算了，我自己去。”

沈珺之一抹眼泪，气鼓鼓地从他身边离开，还撞了他一下。

沈琰不由朝后退了一步稳住身形，望着她那坚定的背影，一时只觉自惭形秽。

“你回来，我去。”他终是下定决心，喊了一声。

背对他的沈珺之唇角微勾，明摆着是计谋得逞。

但转过身来，却是半信半疑。

“四哥哥不是骗我？”

“不是，”沈琰轻叹一声，“你说的对，沉疴难除，唯有尽早剜去，才不会后患无穷。妗儿的事情，也该我这个亲哥哥去做个了断了。”

沈琰此言一出，沈珺之便知她的逼迫，终于让对方迈出了泥潭第一步。

再想想秦纵的提议，沈珺之不由道：“四哥哥，有人说玉贵人养蛊，这或许是个由头。”

沈琰有些意外，但还是点点头，以作应答。

是夜，当沈琰带着侍卫闯进秋兰殿，此事也传到了皇帝耳中。

“陛下，不好了，四殿下带着护卫闯进了秋兰殿，说是玉贵人养蛊暗害六公主，正闹得不可开交！”

岁喜公公连滚带爬地进了潜龙殿，只一句话，便可听出偏向谁方。

皇帝紧蹙眉心，直接丢了手中的朱批玉笔，骂道：“荒唐！他当这是什么地方，也能由着他随意撒泼！”

皇后被吓了一跳，赶忙安抚：“陛下息怒，四皇子这也是担忧心切，毕竟六公主是那个样子，他会听信鬼魂一说，也难以避免。”

皇帝自五岁便跟着太傅学习，耳濡目染之下，亦是痛恨鬼神迷信。

是以皇后这话不算求情，只堪称火上浇油。

“朕的儿子怎是如此蠢笨不堪之人！备驾！朕倒要看看，他究竟还要闹到何等地步。”

说着拂袖离开。

等一行人浩浩荡荡到了兰漪殿，里面已经是乱做一团。殿中各院有看热闹的，也有去劝说的，唯有芝兰院紧闭门扉，不愿意掺和。

“陛下，皇后娘娘，您们得为臣妾做主啊！”一见二人，玉贵人便扑在地上，连连叫屈。

皇帝黑沉着脸，一脚便踹在了沈琰腿上。

“逆子，你可知错！”

即便跪在地上，沈琰的腰背仍是挺直，面上也是一派正色。

“儿臣不知自己做错了何事，还望父皇指点。”

“听信流言，被荒谬的鬼神之说误导，朕以前便是这么教你的？”

沈琰听此微微蹙眉，解释道：“儿臣不信鬼神。”

“不信鬼神，你却冤告玉贵人下蛊诅咒让妗儿失魂？”

“父皇明鉴，失魂、蛊术、闹鬼……如此种种皆非儿臣所传，但芝兰院确实饱受其害。是以儿臣今日过来，只是想跟玉贵人要个说法。”

他看向玉贵人，目光冰冷，“昨日玉贵人以闹鬼为由，暗地请人做法，在妗儿面前摔死了父皇送给她的爱宠。我想问一问玉贵人，凭你也配？”

此言一出，玉贵人脸色微白。

她拿捏瑛嫔已经许多年了，深知她胆小怕事，不敢与自己作对。却没成想歹竹出好笋，这沈琰是个硬气的，竟叫她有些慌神。

“少避重就轻，那你不是说我下蛊诅咒？倒是一件一件解决啊！”

沈琰以下蛊为由，确实是找个令皇帝无法推脱的说辞，好将事情闹大。至于证据，他分毫没有。

可想起今早沈珺之的提醒，他又改变了想法。

“好，那便一桩桩一件件来算。”沈琰朝皇帝一拜，请求道：“比起养蛊，妗儿受害可暂缓解决。儿臣恳请父皇搜查秋兰院，以正后宫歪风邪气！”

皇帝听言，自没有不答应的，一抬手，御前侍卫便鱼贯而入。

玉贵人清者自清，还松口气，谁料不多时，搜寻的人出来，看着面容严肃，手中还拿着几个偶人。

皇帝一见便是面色铁青，满含杀气的目光就朝着玉贵人瞪了过去。

“陛下，这不是臣妾做的，还望陛下彻查！”玉贵人只觉荒唐，直接便是跪了下去。

争辩间，皇帝已是接过那偶人，只见那银针扎着的布条，赫然写着沈妗的生辰八字。

“皇子公主的八字皆只有亲信知晓，玉贵人怎会如此清晰？依臣妾拙见，应当不是她所为。”皇后找到理由，替玉贵人狡辩起来。

熟料沈琰已有应对之言，“司天监存有皇嗣的玉碟，虽秘而不发，却非不可不查。”

这一提醒，玉贵人便面色发白，瘫倒在地——

她确实查过沈妗的玉碟，原因是沈妗出生那年，她的孩子突发恶疾，老人说是命数相克。

这也是这些年，她几番针对沈妗的原因之一。

却没成想当日一时糊涂，竟叫沈琰利用，反将一军。

“陛下，可否稍作移步？这椅子有古怪。”

正当皇帝欲下定论之时，侍卫统领忽而出言。

皇帝侧一步，便见侍卫统领劈开椅子，从中掉出了一个金丝笼，里面有十只蛊虫在厮咬。

“陛下，是蛊！”他惊呼一声。

皇帝的脸色已是沉如锅底。他是皇帝，怎会不知南疆亦有养蛊之人？

蛊术害人他虽不信，但这蛊毒，他从未怀疑。

“将玉贵人押入天牢，听候发落！”

皇帝震怒，无人敢求情，吵嚷的玉贵人一被带走，兰漪殿便噤若寒蝉。

还是沈琰出言恳求：“儿臣希望父皇重查妗儿失魂的流言，给她一个交代。她不过是被狼犬吓到，却被说成鬼怪附身，实在委屈。”

听了这话，皇帝也有些难受。

“妗儿呢，外面这般吵闹，她应当不敢睡吧。”他问。

“还没歇息，正在院中跟五皇妹玩呢。”沈琰回道。

经此一提，皇帝才想起自己这个才被接回的女儿，不由怅然，“珺之与妗儿相处如何？”

沈琰面上难得带笑，“妗儿十分喜欢这个五皇姐，日日都要去繁芜院找她。”

“繁芜院？”皇帝蹙眉，“繁乱芜杂，这都是什么名字？”

“是靠近饲兽场的院子，所以才会有此名。”

此言一出，皇帝便猛一拍桌。

“将朕的女儿扔在这种地方，这毒妇还真是让朕刮目相看！皇后，这就是你安排的人？”

皇帝声音森寒，即便是皇后，也不由打了个寒战，臣服于这天子威严之中。

“是臣妾有眼无珠，错信旁人，陛下若是降罪，臣妾绝无怨言！”

“你最好是有眼无珠，若是故意，别以为朕不敢动你！”皇帝怒斥一声，随后语气缓和，对沈琰道：“叫她们过来，让朕好好看看。”