春秋时楚国贵族贲皇的后代，因被封在苗（今河南济源西南）而子孙以为姓。后来，苗姓又形成了东阳（今浙江金华）等郡望，代表人物有唐代宰相苗晋卿、明代兵部尚书苗衷等。