炎帝裔孙共工的后代，因共工治水有功而被后人纪念，在“共”字旁加“水”成为“洪”。春秋时，还有居住在共（今河南辉县）的人因为避难而改姓洪。历史上，洪姓还形成了敦煌（今属甘肃）等郡望，著名人物有宋代宰相洪适、清代农民军首领洪秀全等。