主要是商王帝乙的儿子期的后代，因他被封在郝乡（今陕西西安一带，一说山西太原）而得姓。还有人出自乌桓、蛮等少数民族。历史上的郝姓人主要生活在太原（今属山西）等地，代表人物有元初名臣郝经、清代经学家郝懿行等。