远古帝王少昊之子殷的后代，因被封在尹城[今山西隰（xì）县东北]而得姓。还有人尊奉商代宰相伊尹等为祖先。历史上，尹姓还有天水（今属甘肃）等郡望，名人有周宣王大臣尹吉甫、唐代工部尚书尹思贞等。