主要是周成王之子臻的后代，因被分封在单（今河南孟津东南）而得姓，他也被称为单伯。历史上，单姓又在南安（治今甘肃陇西东北）等地发展为望族，有隋代名将单雄信、明代兵部尚书单安仁等名人。