主要是春秋时越国君主的后代，因居住在杭（今浙江杭州）而得姓。还有人是卫国贵族三杭的后代。后来，杭姓还在余杭（今浙江杭州）等地发展为望族，名人有汉代长沙太守杭徐、明代户部尚书杭琪等。