春秋时楚国贵族沈诸梁的后代，因被楚昭王封在叶（今河南叶县南）而得姓，沈诸梁也因此被称为叶公。后来，叶姓又在南阳（今属河南）等地发展为望族，有宋代文学家叶梦得等名人。