商代开国君主商汤的后代，因有祖甲、祖乙、祖丁、祖庚、祖辛等人先后做了商王，他们的后代中便有人姓祖。历史上，祖姓还形成了范阳（治今河北涿州）等郡望，代表人物有晋代名将祖逖（tì）、南北朝数学家祖冲之等。