《老子》中有一段话说：“名与身孰亲？身与货孰多？得与失孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”
这是讲人的一生之中，名誉、名声和生命到底哪个更重要呢？自身与财物相比，哪个是第一位的呢？得到名利地位与丧失生命相衡量起来，哪一个是真正的得到，哪一个又是真正的丧失呢？所以说过分追求名利地位就会付出很大的代价，追求名利地位这些东西，要适可而止，否则就会受到屈辱，丧失你一生中最为宝贵的东西。
与追求名利的道理一样，很多宝贵的习惯和理念也是在作出一定的退让才争取到的。这种情况下该舍谁取谁，只有在作出明晰的权衡和判断后，才能作出坚决而明智的选择。
春秋战国时期的宓子贱，名不齐，是孔子的弟子，鲁国人。有一次齐国进攻鲁国，战火迅速向鲁国单父地区推进，而此时宓子贱正在做单父宰。当时也正值麦收季节，大片的麦子已经成熟了，不久就能够收割入库了，可是战争一来，这眼看到手的粮食就会让齐国抢走。当地一些父老向宓子贱提出建议，说：“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之前，让咱们这里的老百姓去抢收，不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田。”另一个也认为：“是啊，这样把粮食打下来，可以增加我们鲁国的粮食，而齐国的军队也抢不走麦子作军粮，他们没有粮食，自然也坚持不了多久。”尽管乡中父老再三请求，宓子贱坚决不同意这种做法。过了一些日子，齐军一来，把单父地区的小麦一抢而空。
为了这件事，许多父老埋怨宓子贱，鲁国的大贵族季孙氏也非常愤怒，派使臣向宓子贱兴师问罪。宓子贱说：“今天没有麦子，明年我们可以再种。如果官府这次发布告令，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人则可能不劳而获，得到不少好处，单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏，不是吗？其实单父一年的小麦产量，对于鲁国的影响微乎其微，鲁国不会因为得到单父的麦子就强大起来，也不会因为失去单父这一年的小麦而衰弱下去。但是如果让单父的百姓，以至于鲁国的老百姓都存在这种借敌国入侵能获取意外财物的心理，这是危害我们鲁国的大敌，这种侥幸获利的心理难以整治，那才是我们几代人的大损失呀！”
宓子贱自有他的得失观，他之所以拒绝父老的劝谏，让入侵鲁国的齐军抢走了麦子，是认为失掉的是有形的、有限的那一点点粮食，而让民众存有侥幸得财得利的心理才是无形的、无限的、长久的损失。得与失应该如何取舍，宓子贱作出了正确的选择。要忍一时的人，才能有长久的得，要能忍小失，才能有大的收获。
北宋时期的孙伯纯，名孙冕，曾以史官的身份出任海州知州。海州是个靠海很近的地区，当时，发运使准备在海州地区设置3个盐场。孙纯伯自上任以来，关心百姓疾苦，为政清廉，善于审时度势，权衡利弊，很得民心。对在海州设置盐场一事，他考虑再三，认为此事不妥，便上书朝廷，反对在海州设盐场。发运使派人亲自到海州来，坚持要在海州设立盐场。孙伯纯则当面据理力争，力陈利弊，不肯妥协。而当地的百姓大多不同意孙伯纯的看法，都认为一旦盐场设立，人们可以获利、就业，多得收入，劝他放弃自己的意见。孙伯纯则从长远大局考虑，坚持己见，对乡亲说：“设盐场是能在短期内获利，大家也许暂时能过上好一点的日子，但是当前盐太多，运不出去也卖不出去的时候，大患也就要来临了。那时的损失会更大，不仅乡人受损，国家也会受损失，我们不能不考虑啊！”由于他的极力反对，在海州设盐场的事也只好被搁置下来。后来孙伯纯被免职以后，朝廷还是在海州设置了3个盐场。盐场设置以后，当地百姓不仅没有获利，被派的公差和徭役比过去繁杂得多，社会秩序也每况愈下。几年以后，3个盐场的盐堆积如山，卖也卖不掉，运又运不走，导致朝廷本想获利现在却大亏其本。当地富家破产，盐民失业，社会也越来越不稳定，人们才怀念起孙伯纯来，但为时已晚。孙伯纯作为一地的行政长官，在具体分析了全国食盐产供销的状况以后，认识到不能再盲目地增加投入，扩大生产，以获眼前小利。而他的后任，不能忍一时的名利，只着眼于自己任上和海州地区眼前的局部利益，终于贻害百姓，使国家也遭受到不少的损失。不能正确处理得与失的关系，必然会贻害无穷。
古人在论及得失时曾有这段话：“自古以来，通达的贤者一般不存有什么得失的念头。古时候子文三次被免去令尹的职位，柳下惠三次被国家免官，这两人都处之泰然，未曾怨怒。银杯飞升仙，斛米被鼠雀损耗，柳公权、张率都恬淡不怒，只是一笑了之。有得有失，这是事物的常理。担心得不到，得到了又担心失掉，则被人鄙视。塞翁丢失了马，祸与福同在，得失和荣辱，哪里用得着放在心上。”
这些观点也告诉我们应该站在一个什么样的立场上看得失的问题。也许一个人可以做到暂时的虚怀若谷，大智若愚，但是如果事事吃亏，时间长了就会觉得是自己在遭受损失，渐渐地就会心理不平衡，于是就会去计较自己的得失，再也不肯忍气吞声地吃亏，一定要分辩个明明白白，结果朋友之间，同事之间是非不断，自己也惹得一身闲气，而所想得到的也照样没有得到，这是失的多还是得的多呢？